第274章

“这是什么？”听到妹妹起床的动静，珍妮也从床上爬了起来, 紧跟在艾琳娜身后, 充满好奇地问道。

“伯克利公爵的追求信！”坎贝尔先生笑得合不拢嘴, “看看这红色的封蜡，上面还有伯克利家族的徽章图案, 绝对不是其他人冒充的！”

写信给想要追求的女士的父亲，是绅士们追求女士的第一步。在这样重要的信件中, 男士们一般会陈述自己的地位与发展前景，并介绍自己的家庭背景，最后请求允许他到家中拜访。

“哇！”珍妮惊呼了一声，羡慕地看向自家妹妹, “他超爱！”

艾琳娜恼羞成怒地瞪了珍妮一眼，“没事，等父亲下次收到你的追求者的来信，我就在你旁边起哄。”

“对了，”反正艾琳娜的婚事好像真的不用坎贝尔先生操心了, 他转而关心起自己的大女儿，“昨天在舞会上，有没有看中哪位男士？”

受到艾琳娜美貌光环的影响，长相温柔的珍妮也接受了一堆男士的跳舞邀请——在监护人的注视中，但是珍妮一直严守着母亲的教导：绝不能公然在公众场合吸引年轻男士的注意，或暗示她想要得到男士的邀请，以免让人觉得她极度缺乏对自己应有的尊重，所以她在舞会上的表现得有些冷淡。

“这可不行，”艾琳娜立刻想到了《傲慢与偏见》里的简，因为性格保守不愿意轻易表露自己的好感，险些失去一段姻缘，连忙问道，“难道你没有和那些舞伴聊聊天吗？”

珍妮羞赧地摇摇头，“只是聊了聊天气和音乐。”

这也不能怪她，毕竟她这么多年都没怎么跟陌生男士接触过——提一句，弗朗西斯和亚瑟先生为了不给社交季的坎贝尔一家添麻烦，最近都住在戏剧俱乐部里。——所以，让她一下子变成一个能和男士们侃侃而谈的活泼姑娘，实在是不现实。

想要改变这点也很简单，就是大量地接触各种各样的男士，所谓熟能生巧，这或许也是社交季的目标。

“你不要把他们当成你的潜在未婚夫，”艾琳娜出主意道，“把他们看作你的老师，没错，就当他们是苏珊老师，这样你就能更自如地面对他们了。”

毕竟，无论古今中外，男士们总是乐于充当老师的角色。

珍妮认真地点了点头。公众普遍认为长女应该起到榜样作用，率先结婚成家。如果艾琳娜都订婚了，而她却还没有对象，那她将面临更大的压力。

吃完午饭后，坎贝尔先生把艾琳娜留了下来。“我觉得，伯克利公爵是一个不错的人选，可以接触一下看看。他在信里写得很真诚，确实是一位真正的绅士，你觉得呢？”

艾琳娜低垂着头，不说话。

“瞧我的脑子，”坎贝尔先生笑呵呵地拍了拍自己的额头，“如果你不满意的话，肯定不会和他跳第二支舞，那么，你给他写一封信，邀请他来我们家拜访吧。”

艾琳娜点点头。

“记住，要保持克制，”坎贝尔先生叮嘱道，“不要写什么‘很高兴认识你’之类的话，你愿意见他，是他的荣幸，应该是他很高兴认识你。”

艾琳娜笑出声来，去书房写她的邀请信了。

哈丽特公爵夫人的舞会这一大型舞会，本就是大家关注的重点，很快，舞会上的消息便源源不断地投给了各大小报，而小报的编辑们也在加班加点地撰稿排版，争取明天就将舞会的细节发布出去。

“什么？”看到最新消息的编辑惊讶地叫了一声，“在舞会上，伯克利公爵两次邀请了坎贝尔小姐。”

“谁？什么？谁是坎贝尔小姐？”另一位编辑立马问道。

“还能是谁？e小姐啊，”一位资深编辑无奈地道，“你是不是只记得代号，忘记e小姐的姓氏了？”