第286章

“在男士没有求婚之前，千万不要收他的礼物，除了鲜花、糖果和书籍，”丽兹姐姐在信中写道，“这意味着你接受了他的追求，隐含着婚约的承诺。”

虽然小报一直在鼓吹“b公爵和e小姐马上就要订婚了！”但实际上，他们不过刚处于“求爱期”而已，而更仔细地划分，是“关注期”。

在这个时代，异性之间的交往划分得极为严格。在关注期，女孩可以在监护人的陪同下与男士社交，而男士也可以上门拜访，但双方的关系仅止于纯洁的相识阶段。女孩可以接受多个追求者的邀约，而男士也可以与几位女士相识并相处，这种社交过程被视为“审慎择偶”的体现，十分普遍且理智。

当然，如果这位绅士追求几名年轻女士，但却迟迟没有向婚姻迈出一步，他的声誉就会受损，被打上“花花公子”的标签。警惕的父母会采取一切必要措施，确保他不会接触到自己的女儿。

至于为何伯克利公爵的追求如此惹人注目，完全是因为他并未显现出任何其他意向，而其他男士似乎也都被他的存在“警告”了一般，几乎没有人敢对艾琳娜展开积极的追求，完全没有“公平竞争”可言。这才让人误以为两人好事将近。

“他真是太狡猾了，”已经订婚的薇拉看到小报之后也给她写信，“肯定像小报说的那样，伯克利暗中做了什么手脚，才没有人来追求你，我甚至怀疑那些小报订婚之类的猜测都是他暗示的！”

其实，艾琳娜也不是没有这种怀疑。

但是薇拉说了一堆坏话之后，也“客观”地表示，“……我承认他还不错，至少在俱乐部里，没有比他更适合的了，其实之前我觉得雷金纳对你来说也是一个不错的对象，他看起来很崇拜你，不过和伯克利相比，那确实没有什么可比性……”

艾琳娜想了想雷金纳……呃，也是一个英俊小伙，但自从上次舞会之后，似乎就像受了惊吓似的，每次在舞会上看到他都战战兢兢。难怪小报会怀疑她的潜在追求者们被伯克利“暗中警告”了。

“艾尔，”珍妮眨了眨眼，朝她手上的《镜报》指了指，“你看完了吗？”

“当然看完了。”艾琳娜故作镇定，将报纸递给她，特地把“女仆日记”那一页折了上去，然后假装随意地喝着茶，偷偷留意着珍妮的反应。

果不其然，珍妮随意地扫过其他新闻，立刻被那篇“女仆日记”吸引了视线，整个人一头扎进了那满是“丫头文学”腔调的段落中。艾琳娜屏住呼吸，紧张地观察她的一举一动，期待着珍妮会露出些许不适或疑惑的表情。

然而，让艾琳娜震惊的是，珍妮不但没有表现出任何不满，反而读得津津有味，两眼放光，甚至露出了微微的向往神情！

艾琳娜：？？？

珍妮放下报纸，感叹道：“多么真挚感人的情话！这位s先生，真是独具慧眼，懂得女士心里的想法！”

艾琳娜一整个惊呆了。

“真的吗？”她磕磕绊绊地问道，“真挚？感人？”

珍妮满脸真诚地点头，目光悠远地说：“你不觉得他的话温柔又深情吗？‘丫头，别嘴硬，眼神是不会说谎的……’”她憧憬地复述，仿佛自己就是那位被独宠的“丫头”。

艾琳娜简直不敢相信自己的耳朵，连忙试图让她清醒：“珍妮，你不觉得这很轻浮，很不绅士吗？”

“唔，或许有一点吧，”珍妮承认道，“但是你看，‘能让我记住名字的，只有你一个’！”她低声重复这句话，“他对她是多么特别！这是何等的真情，才会让一个人愿意如此袒露内心！你不觉得他这种直白的情感非常可贵吗？世上能有几个男人敢这么大胆？如果我也能遇到这样一位男士……。”

她深吸了口气，努力说服道，“可他明明还带着另一位‘夜莺小姐’，明显是个毫无责任感的轻佻之人！”

然而珍妮却不以为意，“也许吧，但你看，他的确说了‘只有你一个’，这就说明，j小姐在他心里是特别的。像s先生这样经历丰富的男士，能对一位女仆有这种表示，已经说明她对他有多大的吸引力了。”

艾琳娜要哭了，她真的要哭了，怎么会这样呢！！！

她这完全是搬石头砸自己的脚啊！

怎会如此！

“怎么会这样呢……”爱德华回来之后，艾琳娜忍不住偷偷问他，“珍妮为什么会这么想啊？！”