第299章

虽然花展没有明文规定的着装要求, 但参加这种正式场合，着装当然需要讲究。时尚杂志的建议层出不穷：以自然主题为主, 选择带有花卉刺绣或蕾丝装饰的礼服，搭配清新淡雅的春季色调, 如粉色、浅蓝色和白色。考虑到春季的变幻天气，还需准备一把装饰优雅的小雨伞。此外, 为适应户外活动, 裙摆最好稍微收短, 避免因拖尾而染上泥土。

好在两姐妹的衣橱十分丰富，选择服饰对她们来说并不是什么问题。

真正的问题……“还是社交, ”坎贝尔夫人叹道，“珍妮啊……”

迄今为止, 在母亲的把关下，除了那位木讷的追求者，珍妮在茶会和舞会上也与两三位看似不错的绅士热聊过。当然，这些绅士同样不会专注于某一位女士, 他们的殷勤总是分散的。

还没有一个能发展下去的追求者，真是让坎贝尔夫人头疼。

艾琳娜那边也同样让人揪心，由于伯克利公爵的青睐，这次她很有可能迎来一些不拘礼节的男士或轻率无礼的女士，毕竟, 逛花展并不是舞会那样，由主人筛选出适合结婚的人选再发请柬，那种场合可是鱼龙混杂，贵族、乡绅、富裕中产阶级都有。

更为棘手的是，花展那天伯克利公爵有一些重要的事务要处理，他可能要迟一点才能和坎贝尔家汇合。由于担忧女儿在场合中可能遇到麻烦，坎贝尔夫人特意拜访了艾琳娜的姑母，请求她安排堂兄约翰一同前往。

“放心交给我吧，”约翰已经有非常充足的挡箭牌经验了，他信誓旦旦地保证道，“我一定会看好妹妹们的。”

看到他这副信心满满的模样，坎贝尔夫人更不放心了呢。

花展尚未开始，艾琳娜显得有些焦虑。她催促着伯克利公爵尽快拿到那位珍妮追求者的详细资料，希望在花展这种大场合即将开始之前，能对这个人有更多了解，如果有什么问题，现在远离还来得及。

在她的殷切期待下，伯克利很快带着她想要的东西熟门熟路地上门拜访了。

“我们这么做真的好吗？”爱德华小声说道，还不忘谨慎地看了看四周——一般来说，客人来的时候需要至少一位女仆在客厅等候吩咐，看着正眼观鼻鼻观心的女仆，他真有点心虚。

艾琳娜显然没受影响，她伸手去拿伯克利递来的几张纸，安慰道：“这很正常，难道你以为母亲不会做这些调查吗？”

哪怕放在后世，结婚前都要查一查征信，看一看体检报告呢，要是不查的话，万一发现对方负债、或者得了某些疾病，那可真是天塌了。

“我得说，”伯克利眨眨眼睛提醒道，“别忘了哦，一个条件。”

“怎么？我还要写个欠条给你吗？”艾琳娜没好声气地道。

“真的吗？好呀好呀！”伯克利立马使唤女仆去拿纸笔。

艾琳娜：……这是对我人品的质疑！

不过，当纸笔真的拿来时，艾琳娜还是在纸上写下了“欠伯克利公爵一个条件”的欠条。看到伯克利如获至宝般、珍惜地将这张纸收好，旁边的爱德华则不禁露出了嫌弃的表情。

“其实就经济状况而言，他还是有稳定收入的，”心满意足的伯克利一边展开收集的资料，一边讲解道，受爱德华的影响，他也把声音压低了，为了听清楚他的话，艾琳娜不得不离他近一些，都能闻到他身上木质香的香气了——好像是怀特同款？爱德华丝毫没注意，他正聚精会神地聆听着呢。

“他的家族成员也没有什么丑闻或不良嗜好，”伯克利继续说道，语气显得十分客观，“唯一让人有些疑虑的是，他的父亲尚在乡下庄园定居，而他的母亲则常年在弗兰西疗养。”

“弗兰西是什么疗养的好地方吗？”真正去过弗兰西的爱德华疑惑不解道，“怎么什么人都想去那里？”

“比常年阴雨的卢恩顿好一点吧，”艾琳娜可以理解，“但这算什么疑虑呢？”

“光看这些倒还好。”伯克利停顿了一下，似乎在权衡如何表达，“但他的外祖母——也就是他母亲的母亲——有些精神方面的传闻……”

艾琳娜瞬间明白了，伯克利言外之意是，这些“精神状况”很可能是暗示某种精神疾病。

“这不过是他外祖母的传闻，未必是真的。”爱德华依旧有些迷惑，“这和他有什么关系？”

虽然在这个年代，许多人还没有意识到精神疾病可能具有遗传性，但艾琳娜却已经在心里把珍妮的这位追求者彻底排除了，长远来看，一个潜在的遗传风险，可能会影响到珍妮未来家庭的稳定和幸福。

“我知道了，”艾琳娜感激地注视着伯克利，“谢谢你的消息。”