第312章

“你终于明白了！”同伴微微一笑，调侃道，“我早就提醒过你，你还一口咬定‘读者就喜欢这样’。现在知道真正吸引读者的是什么了吧？”

两人激动地交换着自己的想法，手边的咖啡早已冷掉，但她们完全没有注意。

伴随着社交圈对《拉维妮娅》热烈讨论的持续发酵，《女士月刊》的销量也一路飙升。这种异乎寻常的现象，很快引起了征文活动主办方的注意。

“‘正确引导女性择偶观’的征文活动，居然催生出了一波‘浪子文学’热潮，”编辑们翻阅着堆积如山的读者来信，哭笑不得，“真是前所未有的黑色幽默。”

“听听这个，”一位编辑念着其中一封读者来信，“我的女儿最近喜欢上那些花花公子的故事，不管那些男主角有多么品德败坏、道德恶劣，她都坚定不移地相信女主角能拯救对方，将对方改造成好男人，这真是太让我头疼了，虽然这篇《拉维妮娅》的男主角看起来也并不是什么绅士，但他比其他男主角好太多了。更重要的是，看完这篇故事后，她放弃了那些廉价小说。我不得不说，谢谢这篇故事，也希望它真的能改变我女儿的择偶观。”

“……看来《拉维妮娅》做得很不错啊，”编辑不禁摸了摸下巴，“就读者的反应来看，这篇故事带来的反响是最热烈的，连查尔斯先生的作品都无法办到。”

“现在说这些还为时太早，”一位编辑摇摇头道，“不过的确开了个好头。”

“这难道就是……”那位编辑说了句俏皮话，“瓦解敌方阵地的最佳策略，是从内部发起攻击？”

“哈哈哈哈，”办公室里顿时充满了欢声笑语。

“这一步确实很有效，”奥查特夫人认可道，“就我现在收到的稿件，有不少男主角都从街头混混似的浪子改成了善良体贴的男士——只不过对所有女士都善良体贴。”

“好吧，这总比迷恋一个坏人要好一些，”编辑们思量再三，也不得不承认，“虽然也没有好到哪里去。”

“这确实会是一个悲剧，对吧？”有位编辑再次确认道，“可千万别最后弄成了幸福美满的大结局。”

“当然，”奥查特夫人肯定地道，“作者女士是一位成熟的作家，既然她说是一个悲剧，那肯定不会让人失望。”

而此时，远在德博恩参加戏剧节的艾琳娜，此刻正头疼地盯着自己极力防范的目标——那位名声在外的花花公子谢泼德先生。此人正站在远处，满脸笑容地与一位贵夫人交谈甚欢，而艾琳娜清楚地感觉到，身旁的珍妮特心情随着这一幕的发生急转直下，仿佛被笼罩上一层低落的阴霾。

虽然卢恩顿的贵族社交圈确实狭窄，大型活动上常常撞见熟面孔，但这次未免也太过巧合了！

艾琳娜用审视的目光直逼爱德华！她严重怀疑这位一贯不靠谱的哥哥泄露了他们的行程，否则谢泼德怎么会如此精准地出现在这里？

爱德华似乎感应到了某种危险的寒意，不自觉打了个哆嗦。当他转头看见自家妹妹正用锐利的眼神紧盯着自己时，连忙摆出一副无辜的表情，轻轻摇头，一边做口型：“我真的不知道啊！”

与此同时，坎贝尔夫人的声音在不远处响起：“珍妮，珍妮？”她似乎在与一位好友交谈了几句，随后转头唤珍妮特。被喊了两声后，珍妮特这才恍然回神，急忙调整情绪，走过去与那位夫人寒暄起来。

趁此机会，爱德华悄悄挪到艾琳娜身边，压低声音解释道：“我发誓，我真的不知道他会在这里！这完全是个意外！”

艾琳娜半信半疑，上下打量了一番他，才大发慈悲地说道，“最好是意外，否则……”她轻哼一声，没有继续往下说。

爱德华松了口气——差点就失业了！

两人的视线最终不约而同地落到谢泼德身上。他那潇洒的谈吐、游刃有余的态度显然已经吸引了不少注意力，甚至连一些原本对他颇有微词的夫人们，也难掩脸上的兴趣与微笑。

“他怎么感觉比之前更受欢迎了？”艾琳娜不露痕迹地偷看了一会儿，很快察觉到，这一次谢泼德吸引的目光似乎比以往更多了。但有些女士看他的神情，却有点怪怪的——与其说是倾慕，不如说是新奇，就像在说：“看哪！这里有个传说中的花花公子！”

没过多久，坎贝尔夫人结束了与好友的寒暄，准备步入剧院。恰在此时，她路过谢泼德，而后者显然认出了自家朋友的母亲，立刻彬彬有礼地上前问好。母亲也回以和颜悦色的寒暄，随后他便转向爱德华，两人低声交谈。

艾琳娜离得不远，能清楚地听见谢泼德困惑的声音：“太奇怪了，最近我总觉得，大家看我的眼神都很不对劲……就像是在看舞台上的演员一样。”

“哦？难得啊，”爱德华低笑着接话，“我们大名鼎鼎的谢泼德先生，竟然也有被人看得不自在的时候？”

“是真的很奇怪，”谢泼德强调道，“我都有些毛骨悚然了！老实说，刚才我站在那里的时候，就能察觉到那种异样的目光，好像我和他们不是同一个物种一样。”

艾琳娜沉思了一会儿——这该不会是我的锅吧？

她随即将这个念头丢到一边，决定还是不要主动接锅了。