第426章

即便跑不掉，也能在公众面前掀开裁判所极力隐藏的真相——“如果我们真的被教廷烧死，那至少，世人会知道我们死亡的原因。”

当然，他们觉得自己应该不会轻易去世，毕竟，他们还握着一封早已写好的信件，那封信里详细地揭露了教廷所想隐瞒的真相：神的存在、仪式魔法、超自然生物……当作最后谈判的底牌，伯克利孑然一身，艾琳娜的家人，也已然在威廉、沃尔夫、莉莉安……的保护之中，他们可以拼个鱼死网破。

而现在，最重要的时刻终于到来，艾琳娜“抢”到了最先接受仪式的名额。

在正式开始仪式之前，一位神官向她介绍着万神殿内的十二主神。

坐在最高神位上的是众神之王泽诺斯，祂是天空与雷电之神，在祂身边的是天后希拉，是婚姻和家庭的守护女神。

接下来两两相对的是大地与丰收女神德玛拉——这个艾琳娜知道，是宁芙的造主，就跟吸血鬼是黑卡蒂女神的造物一样；海神波托斯——人鱼的造主；月亮与狩猎女神阿尔塔——狼人的造主；太阳神、同样也是音乐之神菲比斯；智慧与战争女神阿瑟莉；爱与美的女神、艾琳娜十分熟悉的黛狄特；另一位战争之神瑞思；工匠之神赫菲斯——矮人的造主；神的使者、乐子神赫默斯；狂欢与戏剧之神迪奥尼。

晨曦穿透穹顶，洒落在神殿大理石铺就的地面上，空气中弥漫着乳香与没药燃烧后的馨香，氤氲在恢弘肃穆的殿堂之中。一位神官步履沉稳地走来，手中捧着一只银盆，盆内清水澄澈，他微微躬身，将水呈给艾琳娜，示意她按净手净面，以示对神明的敬意。艾琳娜指尖触及冰凉的水面，轻轻拂过面颊，随后垂眸，任由神官领她来到至高的神王雕像前垂首站立。

十二位主神各自的雕像下方，整齐摆放着敬献给神明的祭品：新摘的橄榄枝、饱满的石榴、洁白的贝壳、封蜡的橄榄油……伯蒂亲王特意召来了一队唱诗班，隐于帷幕后吟唱着神的颂歌。

主持仪式的年长神官步至艾琳娜身侧，高举双手，吟诵着祈祷的咒文：“……愿神明见证她的虔诚，愿诸神垂怜，以神圣之光回应她的祈祷……”

殿堂内所有人的目光都聚集在艾琳娜身上。伯蒂亲王双手交叠，表情平静，而伯克利则站在一旁，神色凝重，手指无意识地摩挲着袖口，眼睛一瞬不瞬地盯着中央的仪式。

*

霍利维尔街，一辆马车正飞驰而过，车轮碾过街道的石砖，发出急促的声响。车厢内，赫尔曼先生正一手扶着帽檐，一手攥紧拐杖，脸上难得露出焦虑的神色。他的助手——欧文的记者好友——则皱紧眉头，手里攥着一叠报纸，语气沉重：“如果教廷真的以‘吸血鬼’为借口监禁伯克利公爵，我们还能再写吸血鬼的故事吗？市场上的超自然生物角色……该不会都要被清理吧？”

吸血鬼可是市场上最火热的角色啊！与狼人分庭抗礼的程度，怎么突然就变成了这样呢？”

“还在惦记吸血鬼呢？”赫尔曼摇摇头，语气不善，“你以为裁判所的目标就只有他们吗？”

助手猛然意识到问题的严重性，脸色发白：“……狼人也不能写了？”他绝望地捂住脸，“那我们还能指望什么？！要是连超自然题材都不让写，那我们市场还能有什么盼头？”

“本来就是地下读物，”赫尔曼没好声气地道，“指望裁判所改变主意，还不如指望艾伦先生重出江湖。”

提起艾伦，他望着马车窗外出神，在心里盘算着，“今年的神诞节送艾伦先生什么礼物呢？霍利维尔之王似乎有些过时了，而且已经送过了，唔，‘卢恩顿地下读物的王？’听说弗兰西那边的读者反响也很好，’欧罗巴地下读物的统治者‘？”

*

万神殿内，象征着黑卡蒂女神的烟雾刚悄然弥漫，爱与美的女神黛狄特神像面前，粉色的光芒在神庙中悄然升腾，空气中弥漫着醉人的香气，粉红的玫瑰花瓣从虚空中飘落，仿佛无穷无尽般、洋洋洒洒地飘落在万神殿中。

黛狄特女神的眷顾显现。

“刚才是我眼花了吗？”伯蒂亲王不可置信地揉揉眼睛，他刚才好像看到一阵黑色的烟雾？只是，还没来得及细看，就被粉色的光柱给笼罩了。

伯蒂亲王回忆了半晌，都不敢确认那阵黑色烟雾到底是不是他的幻觉，

“……黛狄特女神向来喜欢漂亮的孩子，”他只好放弃思考，“但是，之前也有容貌姣好的女成员进行这个仪式，却没有那么大的阵仗啊……难道是……《拉维妮娅》的缘故？女神喜欢看爱情故事？”

前几天闹得沸沸扬扬的艾琳娜笔名揭露，伯蒂亲王早在调查的时候就知道了，他对女性小说向来没什么兴趣，只大概翻了一下那些书籍，了解一下故事梗概，但《拉维妮娅》接受过母亲——也就是女王陛下的邀请看过戏剧，不得不说，那剧情着实让他感到无语。

难道，比起两情相悦的美满爱情，女神喜欢这样动不动就捐肾的……故事？