扼元 第15节
而驻扎在定兴县的杨安儿所部，当年曾是安分守己的百姓。他们本就是被压榨到活不下去了，所以才不顾一切地与朝廷对抗。
严格来说，溃兵们和杨安儿所部，不该是敌人。两者本可以协作，甚至合流的。
两方所遭受的苦难，其实全都来源于大金朝昏聩的统治，来源于大金内部日趋激烈的民族冲突、经济崩溃、民生凋敝、外战无能。
女真贵族集团肆意括地，贪官污吏苛酷通检、征发无度；朝廷军将驱将士为牛马，视将士如草芥，是他们一手造成了当前的困境，造成了让人活不下去的世道。他们才是真正的敌人。
可大金朝廷的架子还在，横跨万里疆域的庞大政权还没倒。虽然已经蒙受了惨痛损失，可无数招讨司、统军司、宣抚司、都总管府尚在，无数猛安谋克军、镇防军、侍卫亲军、乣军尚在。
大金既然是朝廷，朝廷作恶，便是理所当然。上百年来，契丹人如此，女真人也如此，一切都很正常。溃兵们挣命于尸山血海，蒙受了无数苦难，关键的问题，却没人去想，或者不敢想。
数以万计的骁勇武人，一个个蒙头蒙眼地挣扎求存。胆子最大的，无非盘算着投靠蒙古人，跟着吃一点剩下的腐肉。
而杨安儿这等积年的反贼，到底比寻常溃兵要聪明些。
想来他的眼光也较开阔，志向也远大些，所以知道敌人是谁，想要与敌人对抗。
可是，他们不掌握正确的方法，只能在自己理解的范畴内行事。
他们只把满山遍野的溃兵们当作容易挟裹的壮丁，容易被宰割的肥肉。于是便凭着千百年来匪寇挟裹人众的套路，挥刀以向，先把同样的可怜人们杀得人头滚滚、血流成河。
他们所屠杀的，挟裹的，都是郭宁的袍泽伙伴！
不用李霆催促，郭宁也不可能坐视不管。
“咱们既然来此，就得做些什么。不过，杨安儿所部能轻易击破故城店，兵力一定不少。让弓手散开警戒，其余将士们在这里休息片刻。咱们几个，过河探一探。我记得故城店东面里许，有个林木茂盛的土坡，很适合探查情形……那地方似乎是叫高林坡，对么？”
李霆连忙道：“正是。”
“我们就往高林坡去。”
“好！”
郭宁回身望一望，沉声喝问：“慧锋大师到了没有？”
暗沉野地里，骆和尚的厚重声音响起：“来了！洒家来了！”
“敌人不是寻常寇盗，在故城店周边近处，必设斥候、暗哨。劳烦慧锋大师出马，抓一个舌头回来问话。”
骆和尚呵呵笑道：“好，好。”
听得郭宁这般吩咐，李霆不由吃了一惊。
他与骆和尚不熟，近几日只见这胖和尚所到之处脚步咚咚作响，宛如一座肉山也似。这哪是能干精细事的料子？
正诧异间，便见骆和尚脱下宽袍，只着一身深灰色的短打。他向郭宁微微颔首，便跃入了道旁林间。庞大如熊罴的身形极其轻捷地晃了两晃，李霆眼神便一模糊，起初还看到一个光头在闪，随即就看不到踪迹了。
“慧锋大师身手非凡，自有他的本事。李二郎，咱们自去探看，不必担心。”
“好本事！真是好本事！”李霆愣了半晌，见郭宁已经往河滩方向去，连忙拔足赶上。
第二十二章 故城
郭宁爬上坡顶，眺望故城店。
傍晚的风声挂过林地，动摇枝叶，发出呜呜的怪响和枝叶断裂的噼啪声。但郭宁依旧小心翼翼地控制着脚步，避免发出任何动静。
早前他随大批溃兵从山后退入河北，走的是青白口到涿州，然后贴着山区转向西南的路线，故城店便是其中一环。
时隔一年多，他对这个聚落还有印象。
这片地方，北面接近群山，多有药材的产出，所以曾经是涿州几家大药商落脚的所在。另外，村镇里也有酒肆，产得十里八乡有名的好烧酒。
前年溃兵经过此地。数百上千人刚承受了巨大的死伤，在可怕的精神压力下，许多人的情绪游走在狂躁和崩溃之间。又因为衣食无着，饥寒交迫，导致军纪败坏。
当时就连郭宁本人，也不免跟人冲进当地一户土豪家中，拿着刀子强行借粮。
终究大金朝的官兵并非传说中的王师，什么冻死不拆屋、饿死不掳掠，想也不要想。郭宁之后，还有几拨溃兵经过，很快就使得整个村镇十室九空。
一直到了去年，郭宁和李霆都熟悉的老卒韩人庆在故城店落脚，才慢慢地收拢军民同伴。虽人丁不到盛时两成，营建村寨的规模更远不似当年，可好歹也重开了几片水田，还养了几头牛。
听说韩人庆近来招揽了一位制酒的大工，打算重新作些烧酒贩卖。不少人觉得这想法荒唐，但在普遍困窘的溃兵据点当中，故城店算得富裕，乃是事实。
现在看去，村镇里人死了不少，牛也死了。
就在村镇中央的空地上，横七竖八地堆着尸体。隔着远了，天色又暗，隐约辨认着，似乎男女都有。
尸体旁居然还有牛的骨架。牛肉被剔得很干净，骨头白森森的。
在尸体旁，有士卒在切牛肉；有士卒拆了房舍当作柴禾，忙着堆积一处生起火堆；有士卒群聚成团，分捡着不知从哪里掠来的布帛钱财；也有士卒手持刀斧，冲着墙边一群被捆绑的人大声叫嚷，时不时比划两下，貌似威吓。
适才见到韩来儿的尸身时，李霆狂怒异常。这会儿倒已经调整过来了，只轻声骂道：“杀了人，还吃牛肉呢！这帮狗东西！”
郭宁拍了拍他的肩膀，示意他集中注意力：“早听说故城店的屋子，被老韩重新整修过。这会儿看来，内外两圈，确实完善。外圈有高墙遮蔽，高墙西北两面有沟，南面的正门外头，有一堵羊马墙，不好用兵。至于东面……东面有田，地势开阔，这个方向的高墙也坍塌了四处……”
“一，二，三，三处。”李霆提醒。
郭宁顿了顿，抬手指点：“你看北面那株大树后头。”
李霆皱眉看了半晌，微微颔首。
“杨安儿的部下就是从这四处灌进去的。”郭宁继续道：“现在停留在外圈的，大概有一百五十人，其中，在空地上等着分牛肉的，有四五十个，看守俘虏的，有十个。在南北两个台地上闲坐的，也有六七十个，另外有几人在村寨正门处放哨，距离正门稍远处，应该还有几个。”
李霆盘算一阵，继续颔首。
“内圈的成排大屋，都在空地北面。大屋三面向内，看不清里头的动向，也不知道有多少人。好在有些甲士在屋旁活动，看起来，当是刚才我们在滱河对岸撞见的那批？”