第105节

而山东地方上这些大豪们，却更多依靠宗族故旧的力量。他们有时候为女真人的贵胄效劳，有时候自家出面攫取利益，短短数年间就盘根错节，形成了非官非贼非民、亦官亦贼亦民的地方势力。

在他们治下，或是在大金朝廷的治下，真正的贫苦百姓始终都遭人盘剥，只不过手段各有不同罢了。

郭宁问起的这个徐汝贤，便是莱州地面上的势家魁首人物。他有声望，有宗族的力量支撑，有与地方胥吏的密切联系。

哪怕在不少女真人眼里，他也是势力强大的人物，至少，如阿鲁罕这样地处荒僻的谋克，遇见徐汝贤只有吃瘪。

此番郭宁就任定海军节度使，本来只是益都那边的完颜撒剌有所不满，想要施展手段压服郭宁。但命令暗中传到了莱州，又得徐汝贤推波助澜，发动了一批地方豪强势家出面支持，所以才闹出如此的场面。

为此，徐瑨在阿鲁罕以外，还另外找了好些人询问，却始终不知道徐汝贤何以有这样的胆量，更难判定他的目的何在。

就在郭宁询问的同时，莱州治所掖县东南。

寒同山下，掖水之畔。

此地有一秦汉时旧城，换作曲台。隋唐以后，这曲台城逐渐衰颓，不复昔日风光，但最近数年，一批拥揽兵众的豪强地主在此聚族而居。于是曲台城里，房屋院落连绵，竟与北面的掖县城规模相当。

而城池之中，是有兵丁往来巡逻，威风呼喝，肃杀之气随之蔓延。于是整个城池又如一头沉睡的猛兽，随时可能跃起伤人。

城池北面，有座高大的墩台。墩台上新建了前后三进的院落，院落的正厅上，这时正有十余人分两排而坐。

当中一人，身材高大，满脸精明强悍之色，正是顶着正八品上忠勇校尉散官，行曲台巡检的徐汝贤。

莱州城和下属各县的官员们，昨日都被郭宁吓破了胆，今日一早都尽起家当，奔往海仓镇奉承。而徐汝贤这个巡检却不跟从，与他关系密切的地方豪强势族十余家，也无一家跟从的，转而都到曲台城来，拜见徐汝贤。

见众人到齐，徐汝贤起身拱了拱手，笑道：“今日诸位顶着北风，应邀而来，足见盛情，徐某人在此先谢过了。”

说到这里，他一展袍服，对堂上诸人行了个大礼。

诸人纷纷起身还礼，一时间人影此起彼落，有些杂乱。

这时候人丛中有个粗砺的声音道：“徐兄，你又何必客气，大家顶着北风来，皆因知道你请大家前来，便是为了那股北风。听说那新任的节度使郭宁乃是北疆武人出身，行事肆无忌惮，在中都更是杀人如麻，才挣下的官位。说实话，我是有些怕的，若非徐兄相召，这会儿我已经去海仓镇跪伏求饶了。却不知，你有什么想法？”

徐汝贤哈哈大笑：“高兄这么说，是在怪我了。”

那嗓音粗砺之人大步出列，原来是个矮壮的汉子，年约四十许人，胸膛宽阔，肚腹凸起，满脸暴戾之色：“那郭宁麾下数千人，都是在北疆界壕与黑鞑厮杀多年的凶悍兵卒。我是敌不过的。本想着早早地登门跪伏，只求做条门下走狗，分点骨头吃。你徐汝贤不准……那就得给我个说法才行。”

徐汝贤笑而不答，眼神掠过旁边一人。

立时有人起身道：“老高你这话可就岔了。正因为那郭宁凶悍异常，咱们才不能轻易向他服软。若被他看轻了，咱们真当了狗，也没有骨头吃，只能吃屎！”

那老高顿时大怒。

第一百六十七章 群盗（中）

山东地界上的这些势家豪强，论起出身，甚有不同。

比如徐汝贤，祖上几代人都是聚居结寨，聚众自保的大豪强，到他这一代又得官职，从而黑白两道通吃。整个徐氏宗族在掖县到莱阳之间占据大量的土地、佃户，又有私兵，与土皇帝无异。

而这姓高的，唤作高羊哥，其父祖因遭兵戈，成了破落户。泰和伐宋时，高羊哥被签军南下，在兵围楚州时劫掠地方，得了些钱财，后来带着数十个部下回乡，占了些田亩，虽也算一方强豪，却改不了泼皮无赖的性子，日常替人奔走，捞些偏门，地位与徐汝贤差得甚远。

徐汝贤自然不将高羊哥放在眼里，甚至也懒得与他多谈，稍稍示意，便有亲近人出来阴阳怪气，意思是高羊哥纵然习惯了做狗，也只能吃屎，在场的豪强人物却不能学他。

高羊哥当着众人的面遭此折辱，如何等忍？他顿时捋起袖子，扯开衣襟，露出毛绒绒的胸脯向前耍狠，嚷着要与那说他吃屎的汉子撕打。

旋即两人拳脚相加。堂上众人有的冷笑，有的装模作样劝说，一时纷乱。

乱哄哄的人丛里，听得有人高声喝骂：“高羊哥你这杀才，徐兄请你来，是给你面子，你竟敢胡言乱语，动摇人心！咱们莱州强豪彼此联结一体，在此地要风得风，要雨得雨，何尝向外人屈服过！偏你要向外人屈膝！那口狗粮是容易吃的吗！”

又有人厉声道：“这几年里，咱们经营起好大的局面，一旦屈从外人，可就没了！到时候，难道都老实种地吗！人为刀殂，我为鱼肉的道理，你不懂吗？你这胡言乱语，是要害人！”

豪强们若不桀骜，也就不成其为豪强了，何况这些豪强，还大都是山间贼寇摇身一变而来。

不少人本来就觉得，高羊哥张口闭口跪地求饶云云，甚是刺耳。这会儿听得喝骂，更加激愤。

高羊哥又是个素来没人缘的泼皮。于是好几人也上去踢打，呼呼喝喝地又闹了好一阵。

眼看众人的情绪将被调动起来，还有跟着振臂高呼，口称绝不轻易屈从的，厅堂角落里，却有数人始终端坐不动。

任凭其他人怎么喊着要抱团，怎么喊着要自家做主，这数人全不理会。

直到高羊哥被踹倒在地，发出杀猪般的大叫，其中一人将手中茶盏往桌上重重一顿：“够了！徐兄，我们也没说什么，你何必安排人演这么出戏，字字句句都在编排我们呢？差不多就行了！”

此言一出，厅堂里至少半数的人，回头去看他。

再转眼回来，便觉原本撕打的高羊哥和另一人，看似拳拳到肉，其实脸上连一块青肿都没见，未免假得可笑。有些人本来热血冲头，这会儿眼珠子咕噜噜乱转，忽然就回身落座。

厅堂里瞬间安静下来。

外圈看热闹的人里，还有人义愤填膺地叫嚷。嚷了几声，忽然觉得哪里不对，于是悻悻住嘴。

徐汝贤眉头一皱，随即哈哈一笑。

他也是老江湖了，虽被人直言揭破，脸皮一点都不红，也看不出谋划被揭破的羞惭：

“请几位朋友打闹一番，无非是想说明白一点道理，想提醒诸位，不能向外人屈服罢了。给大家鼓鼓劲，是有的，要说编排周兄，那决然没有。”

坐在角落那人连连摇头。

他起身向前，站到厅堂中央，先环顾众人，再看徐汝贤：“徐兄说，咱们莱州强豪，彼此联结一体，不受外人所侮，那是没错的。但说到向外人屈服……当年完颜承晖出面招抚盗匪，诸位不都领了大大小小的官职，才从山里出来？这不是屈服？后来完颜撒剌在山东东路要钱要粮，我看诸位也都小心伺候着……这不是屈服？”

他环视众人，皱眉道：“许是我周某人见识浅薄，我真不明白，来一个北疆汉儿出身的节度使，难道不比来一个高门贵胄的女真人好些？诸位怎么就不能屈服了？”

他又转向徐汝贤：“徐兄你，素来都思虑缜密，手段多样。我相信你要应付一个新来的节度使，可用的办法千千万万。要不是你这几年的周旋、照应，我在福山岛那里的私港，也断然没有那么多的财源。”