第551节
这两项，又恰恰是大宋朝廷或商人的最大财源之一。哪怕官方的“质库”或“谷贷”，一年的利息都要超过五成。一家普通农户在踏上借贷之路以后，几乎不可避免地迎来借新债还旧债、卖地还债乃至卖身还债。
所有这些事情，就在两年里发生。因为发生的太快，朝中大臣们几乎没人感觉到这个变化。因为大宋本来就商业繁荣，许多事情本来就在不断发生，这两年似乎过于密集了点，也不至于让人提起警惕。
就算提起警惕了，大宋也不会作出任何反应。
因为大宋固然富庶，大宋朝廷却积贫许久。大宋的财政上连年亏空，会子不断贬值，经济随时都有崩溃的可能。是北方五千万人的巨大市场，给大宋的财政续上了命，大宋不能放弃这条命。而贸易上的巨额利益分润，对于绑在这条线上的，以史相为首的无数官员来说，也同样是命。
那么，一件事有百利而唯独一害。承受那害处的人，有什么理由不能坚持下去？
他们又不是士大夫，只是百姓罢了。
大宋与士大夫治天下，不是和百姓治天下。如有必要，苦一苦百姓是理所当然的。这世上的好处本来就不该落在百姓手里；如果百姓都吃得太饱太肥，皇帝吃什么？士大夫怕不得饿着？
道理就是这样的道理，局面就是这样的局面。
于是陈自明在踏进家门之前，就几乎散尽了这两年里赚到的钱财，甚至几株本打算试试移栽的参苗，也被人求了去。说是暂时用来抵当周转，陈自明估计，他是再也别想看到了。
他进门以后，则看到了在自家堂屋里逼债的债主。
怪不得乡里乡亲的那么着急，是担心我把钱财用在自家身上，不够支撑他们呀。
陈自明只得叹气。
这些债主，大都是陈自明的亲戚或熟人。陈自明没什么家底，过去两年奔走在外，他的娘子维持艰难，不免问亲戚熟人借了周转。
眼下各人坐着，脸上都有点期待。陈自明是本地的名医，债主对他不好用强，他家里又没什么浮财，祖辈留下的田地，都几乎换成药，用来给病人治病了。总不见得拆了他家的破房子？债主的日子也不好过，也指望着陈自明早日回来，早日还钱呢。
陈自明一进门，所有债主都是眼一亮。
陈自明的老婆欢喜地跳了起来，前几个月，她就收到陈自明的信，信上说在往来福州和庆元府的船上颇得了好处，不止足够用来还债，还能买几十亩好地。这个消息她死死地瞒住了，没有对任何人讲……就等着这会儿扬眉吐气！
随即他们就看着陈自明站定身形，先把空空如也的褡裢扔在地上，然后解开衣襟、袍袖，还洒脱地跳了两下，示意身上绝无夹带。
他哈哈笑道：“你们慢了一步。路上好几十家人听说我回来，堵着道路求助。我心软，把钱都给他们了。”
债主们脸色顿时难看，陈娘子愣了半晌，发现这真是自家男人做得出来的事，忍不住哭了起来。
第九百三十八章 穷迫（中）
婆娘的哭声里，有人不快地道：“陈家老大，你这样做，可不算厚道。”
话音未落，边上有人猛扯他一把，几乎将他拉得趔趄。另一人向陈自明拱手，客气地道：
“良甫不必如此，咱们这些人，并非奸滑欺人之辈，你也是知道的。实在是日子难过，非得互相帮衬着走下去才行。早前听说，陈郎中在海上赚了钱财，我们才有点多余的盼头，既然陈郎中已经照顾了别人，我们也没什么说的，这就告辞。”
陈自明出身的这个庄子，叫作陈李庄。那说话客气的，在李氏族人里头辈分甚高，勉强能当族长看，说话也有份量。他既说完，众人转身就走，竟不耽搁。一行人呼啦啦出了正房，离了院子。落在最后的两个，还替陈自明把院门阖上了。
陈家不是什么高门大户，常住在一处的，就只有陈家娘子和陈自明两个尚未及笄的妹妹，再有一个跟随了两代人的老仆。债主们一走，院子里瞬间安静下来。老仆倒了茶水上来，欣慰地看看陈自明，两个妹子也从后院里出来，给陈自明见礼。
听得自家婆娘犹自抽泣，陈自明扶起她，温和地道：“莫急。这两年我不在，家里用度不趁手，欠些钱粮，算不得大事。我既回来了，总能过日子。”
陈家娘子哭道：“你一去就是两年！家里没一个顶门立户的男人，我有多辛苦！我天天都想你回来！”
娘子哭得凄切，陈自明连声抚慰，又牵着娘子的手，殷切地道，娘子瘦了。
忽听娘子压低声音：“你真就什么也没带回家来？”
陈自明再度叹气，大声道：“离了临川城，到庄子才十七里路，前后四五十家人求恳。我能怎么办？我陈良甫手里什么都没了！真的没了！”
这几句话嚷得很响，话音传到了院落外头，隐约听到有人悉悉索索地抱怨，有刷刷的脚步响起。
方才候在家里那几位走得那么利落，原来是躲在墙根底下探听呢。这会儿确定没什么油水可捞，才失望地走了。
陈自明轻声道：“现下确实是囊空如洗，但明日我就去城里……这两年，我在各地奔走，长了点见识，盘算了几个管用的新方子。卖给药局，好歹能换十几贯钱回来。不过……”
不过十几贯钱也算不得什么。陈自明知道自己的性子，更怀疑这点钱能有多少正经留给家用，十有八九，又要拿去扶贫济困。
说到这里，他摇头问道：“咱们庄子一向日子过得去，怎么就成了这样？这么多人家，家家都撑不住了？”
娘子觉得，丈夫未必真的关心旁人，恐怕还是在隐晦地指责自己持家无方，差点又要落泪。好不容易才打起精神解释了一通，老仆也在一旁补充。
听完了，陈自明也不知该说什么好。
总而言之，就是世道变得太快，普通人无论如何都赶不上趟，而豪门巨胄却有的是办法扒皮拆骨，连带着朝廷胥吏也一日狠似一日。也说不清究竟哪里错了，反正这两年里，花钱越来越容易，朝廷赋税越来越多，大家手里的土地保不住，积蓄一天天的耗尽，眼看着支撑到今年头上，年底很难继续维持。
之所以这么激情地求助陈自明，也是因为乡里们没有别的办法，只能冲着这位出名心善的本地医生下手。若陈自明再晚几个月回来，说不定就有人不得不背井离乡，去临川城甚至更远的隆兴府里卖力气混口饭吃了。
仔细想想，陈自明回乡路上经过那些城池，时常感叹城里的居民愈来愈多，显得繁荣异常。可那些居民为何而来？还不是在农村里难以为继？
陈自明不觉得，城里那些商贾们，会比乡间豪民更有良心。在乡间活不下去的人，是不是一定能在城里混到饭、吃不至于饿死？这个问题实在难以回答，除非人们走得远些，一口气奔到江边海畔，吃上南北贸易的饭。但那碗饭又真不容易吃……
他在海上的时候，时常和来自各地的船员打交道。北方的船员，许多都有大周军队的背景，几乎个个手上都有人命；而南方的船员，则不仅仅是船员，有时候也是海盗或者类似成分，遇上北方强人难免吃瘪，但那种凶恶的神情足够吓住陈自明了。只有这样的狠人，才能守得住南北两家贸易线上的金山银海。
陈自明在海上最后的半年里，和几个地位高的船头，尤其是那个叫王二百的山东人混得熟了，彼此谈话没什么顾忌。
听王二百说，中原各地遭到蒙古入侵，大肆屠杀以后，狠狠地伤了元气，时至今日，犹自依托大周的军户、荫户体系，处在缓慢的恢复过程中。而这一大片领土，在财政上只需供应军队，几乎没有别的负担。
大周的财源，几乎完全仰赖于贸易，而在贸易中提供的物资，好几大项都来自于东北或漠南山后等地。那些野蛮部落穷的连根铁钉都没有，拿一件两件锦袍当宝，但他们有的是皮毛、人参、黄金、珍珠、马匹等物产，也有的是不值钱的人力。
无数部落付出人力和物产，获得农具、粮食、生活必需品和奢侈品。它们陆陆续续发展起来以后，便能继续深入北方，提供更多的物产和财富。
大周以专门的官署，负责扶持这些部落；以专门的强大武力，用来严惩违反规则的部落；最后，又以诸多北方的大城大港，作为贸易的中转环节，用来调配各地的需求和供给，从中赚取更多的利益，用那些利益供养军队和朝廷，稳定巨大的疆域。
王二百对这一整套运作体系甚是自豪，这是他去年上岸，作为船头代表参加培训时学到的，他觉得，这无疑就是大周的兴盛之源。