第593节

后头数十兵卒催动数百名男女老幼，快步跟了上来。百姓们人人满面仓惶，都用布条封口，厚布裹脚，务求行动时悄无声息。

蒙古军突入的当口，刘然正带着几个部下巡视。乍见铁骑铺天盖地而来，他带人且战且走。

好在他部下数量少，蒙古军急于突入纵深，没太注意。他本人精擅骑术，部下也都有马匹。众人一心逃命，只顾往人少的地方去，这才侥幸脱身。

之后数日，刘然好几次试图汇合同伴，聚集起反击的兵力。但蒙古人在原野纵横，优势何等明显。每次他都被蒙古人提前发现端倪，予以迎头痛击。几回下来，他的部下折损了半数以上，剩下的个个带伤，浑身浴血。路上顺手救下的百姓也被冲散了好几次。

打是打不动了，唯一的念想就是尽快进入某座城池，据城而守。但谁又能想到蒙古军侵掠如火，就连开封城左近，都有往来疾驰的蒙古骑兵封锁，以至于己方寸步难行？

前次奔逃时，刘然的背部中了一箭。轻箭扎得不深，不致命，但伤口一直没来得及处理。他又连着疲惫数日，体力和精力都耗竭了，起初还觉得伤口钻心地疼，现在已经不疼了，只剩下麻木。

众人深一脚浅一脚，在林间跋涉，小心翼翼地避过可能被踩断、碰断的枝桠。

走了没多久，身后的浓雾中发出轰然巨响，入耳令人心慌意乱。人们停下脚步，却不敢回头去看。

“听响动，是我们留下的那个假营地，被蒙古人撞破了。这等牵扯他们好一阵，大家赶紧走。”刘然面不改色地解释道。

百姓们哀叹几句，纷纷加快脚步。

刘然扶着数人越过一道沟壑，自家往回折返数百步，回到林地西面，站在一株大树后面观瞧。

假营地被撞破云云，是说来骗人的，免得百姓慌乱而已。刘然确实在中牟城外设了一座假营地，还在营地里放了些钱财迷惑蒙古军，但这会儿被攻陷的并非营地，而是中牟城。

因为黄河多次决口的影响，开封周围的土地含傻量很高，中牟以西，地广沙平，尤宜牧马。这几年南北贸易兴盛，中牟被当做转运马匹牲畜之所，为了便于交易，城墙都趴开了口子，形同虚设。刘然这个军事判官对此多次行文提醒，也无下文。

蒙古军此来，以轻骑蹈踏长驱，鲜少攻城，但这样一块肥肉，哪有不吃的道理？

那一声轰响，分明是紧急制作的木栅被推翻的声音。刘然凝神静听，听到城内城外厮杀的声音因这巨响而短暂停顿，旋即蒙古人震耳欲聋的欢呼声起，无数人惊恐绝望的嘶喊声和哭声，亦随之而起。

蒙古人就像狼群一样，哪怕远隔数十里，都能闻到血腥气。此前中牟城防稍有破绽，蒙古军各部就从四面八方汇集。现下城池将破，一场杀戮和掠夺的盛宴即将开始，蒙古军必然汇集得更多。

转眼间天色明亮了不少，刘然眺望无边无际的雾气，但见蒙古骑兵奔驰来去，时隐时现。他们从马的马背上，要么堆着掳掠来的财物，要么捆着半裸的女人，要么挂着一串串控干了血的灰白色头颅。

第一千零一十八章 动荡（上）

刘然下意识地推后半步，站到林木的阴影下。

这样的场景，他在辽东曾见过的；但他从没想过，在大周的国境会出现这样的惨痛的局面。

整个大周的南部边境，面对的只有宋人，驻在此地的周军，其假想敌也只有宋军。刘然身为统军使郭仲元最主要的辅佐官，在情报上的努力也针对着宋军，比如宋国赵方所部在京湖两路的调整，全然瞒不过刘然等人。

赵方颇有诗才，每一首诗写就，刘然都会在最短时间内知道。赵方年过七十，渐渐多病，为他诊治的医生开什么药，刘然也知道。有个医生叫陈自明的，根本就是大周的内线。甚至赵方麾下兵力调动、将领陟罚臧否，也都瞒不过刘然。

倒不是说，大周对宋国的渗透单方面到这程度。两国边境上，商贾行旅往来如此频繁，本来就没什么能瞒住的。早前赵方带着几个随从优哉游哉直入开封，那就证明宋国之人同样有这本事。

大周军方极度加强对信息的掌控，其实是尹昌去职以后的事情。

尹昌是山东红袄军的有力人物，也是最早投奔郭宁，第一个被委以重任的红袄军首领。在此之前，郭宁依赖的北疆军人数量有限，譬若一人有筋骨而缺乏肌肉，是在尹昌投入定海军麾下之后，才有数以十万计的红袄军纷纷归附，填充了郭宁的军事力量。

红袄军出身的将士们私下自嘲，说造反这件事，红袄军流血流汗，而郭宁的定海军摘了桃子。某种程度上，这也不能说错。

此后郭宁由将帅而权臣，由权臣而皇帝一步步上去，红袄军旧部也水涨船高，盘根错节地占据了周军许多中层、基层的职位。尹昌身在开封，却敢于影响朝廷大政，其底气就在于此。

尹昌因此倒了霉。当时朝廷里曾有风声，说包括胥鼎在内的一批大臣都认为，尹昌犯下这样的大错，不严加处罚，就是开了一个不好的先河，以后还有臣子肆意妄为，难道都轻轻放过？

是郭宁排除了这些杂音，只罢了尹昌的官，随即又让他去了高丽国做人上人，还把亲近部下都带上。但其他的人，必然面临清洗。尤其是那些与尹昌没亲密到那份上，可红袄军旧部身份却过于明显，掩过了大周武人身份的人，压根别想逃过这场风潮。

郭宁待人并不苛刻，清洗的过程也不暴烈，但短短半年里，实实在在地有军官明升暗降，有军官被勒令退役归农，有军官携家带口被调到异地任职。还有不下四五十名将校麾下，超过两万人的军队调动，有半数去了北方，有一部分填充了李霆所部。

这些人大量离去以后的空间，则留给了各地军校毕业、有过在殿前服役经历的学生。

军校学生才是最忠诚于郭宁的一批人。他们中的大多数本只是乱世中的普通士卒，既没有家财，也没有家族牵绊，没有郭宁，就没有他们的未来。所以他们绝不会被什么集团推动着自行其是，能让他们服膺的只有郭宁。

但这些学生起点太低，声望和经验毕竟远不如红袄军旧部。所以就算被派到军队里，想要掌握实权没那么容易。他们要证明自己才干不下于乱世中崛起的红袄军宿将老卒，也需要一个大浪淘沙的过程。

与此同时，尹昌等人为筹备与宋国的战争，在南京路不少地方超量囤积的武器、物资，也在此期间陆续转移到北方，正好用来支持北疆的战事。运输的物资数量之庞大，一度导致漕河河运堵塞。

这样的操作是必须的，非如此，不足以确保军队的忠诚，但这操作也必然会影响军队的战斗力。所以李云、徐瑨等控制秘谍的人物和郭仲元这样的大帅，都格外加派了数倍的密探和情报人员，务求盯死了对面的宋军，绝不容他们乘机偷鸡摸狗。

愈了解宋国和宋军，将领们就愈是放心。宋国确有精兵猛将，但这个国家从上到下，根本就不是为战争而生的。他们的军队只能用于守御，却绝对无法组织起一场向大国的进攻；他们的士农工商各个层面也都如一团散沙，无法支撑一场战争。

所以南京路统军司的兵力和武备纵然极大削弱，也足以保障安全。几个重镇各有三五千人，各处隘口也都有百人队管束，稳定地方易如反掌。

可谁知道来了蒙古军？他们从哪里来的？他们怎么就来了？南京路统军司的耳目，为什么没有发挥半点作用？

刘然为此疑惑了一阵，切齿痛恨了一阵。随即他在漫山遍野的蒙古骑兵追逐下疯狂逃亡，再也顾不上发泄情绪了。

他只知道，蒙古军和宋军，根本不是同一个档次的对手。蒙古军的战斗力胜过宋军十倍，行军攻掠的速度胜过宋军百倍，对所到之处摧枯拉朽的破坏力超过宋军千倍！

在面对蒙古骑兵突袭的时候，南京路各地驻军忙于内部调整、缺乏战争准备的问题暴露无遗。

大周缘边各地，没有一个村庄能坚持超过半天，没有一处聚落不被立即摧毁，没有一处隘口能封锁敌骑的行动，也没有一支驻军能够与敌鏖战而不遭歼灭。

刘然的武艺很是出众。他身边的伙伴也大都出身辽东，久经沙场考验，个顶个的好汉子。但个人的勇猛善战在倾覆的大局中，起不到任何作用。

这几年里刘然也狠读了兵书战策。作为被大周皇帝郭宁看好的年轻军官，他觉得自己的未来不止一个招讨司军事判官，而自己的才干能够执掌一方军事，保境安民进而开疆拓土。但他学的那些兵法韬略，在持续的混乱中毫无施展余地。

毕竟他现在是个辅佐官，直属部下就那么一点。

他从边境一路逃到中牟，期间好几次汇合了驻防兵马，却无一例外被蒙古人打散。战争爆发的那个刹那，周军处于全然分散的状态，直接注定了他们的失败。

处于野外或者小型营地里的任何部队，都无法与同伴展开呼应。他们要么当场被打散，要么就得承受蒙古军一波猛似一波、仿佛永无上限的攻势。

坚持作战的时间稍微久一点，还得亲眼目睹辖境内的百姓被尽情屠杀。那些都是与军人厮混熟了的百姓，是平日里卖菜的老妇、挑水的老翁、偶尔眉来眼去的女人，在将士执勤时左右玩闹吵着要糖吃的孩子！