第4章

几人跟打仗一样，累得精疲力竭，瘫在床上。

“还不快起来，没个规矩！”

周娘子一进门看见如此凌乱景象，不由得低声斥责。

程怀珠立马弹起来，才看见她身后跟着进来个明艳灿然年轻夫人。

周娘子引她坐下，向薛婵介绍：“这是武安侯夫人。”

薛婵准备起身行礼，那人却更快地按着她消瘦的肩膀，又按回床上。

“好啦，既然病着就别多礼。我今日来也不为别的，只是来探望探望你。”

薛婵轻咳一声：“多谢夫人关怀。”

“我姓郑，单名一个檀字。你我年岁相近，可唤我一声檀姐姐。”

郑檀声音听起来格外亲切，薛婵不由得放松了些。

周娘子道：“郑娘子可是来了好几趟了，可你病的重，实在不宜见客，倒让人家空跑了好几趟。”

薛婵有些不大好意思，苍白的脸微红：“实在是太不好意思了，反倒劳烦您记挂着。”

郑檀不由得笑出声：“害，这有什么。何况你又是个病人，本就不宜见客。老太太托我来看你，我呢，见不着倒也乐得出去玩一趟。这原也不是什么要紧的事，你别放在心。如今见你气色好了不少，我也好回去告知祖母一声。”

薛婵：“那就劳请您替我向老太太请个安。”

“那是自然。”郑檀又道，“我带了两筐永平的柑橘，最是酸甜可口。这药喝多了，嘴里发苦，若是吃甜的反倒腻得慌，用柑橘压是最好了。”

“您费心了。”

程怀珠正托腮欣赏眼前的美人，瞥眼看见自己母亲不悦的目光，装作无事看着幔帐上的穗子。

“这另一事——”郑檀朱唇又启，“下月初十是老太太大寿，到时还请周娘子携两位姑娘赴宴才是。”

程怀珠被点到，回过神，指了指自己：“咦？居然还请了我呀。”

郑檀被她逗笑：“那是自然。”

探望、递帖，又闲聊片刻，见天色已晚，郑檀辞别离去。

薛婵开始躺在床上发呆。

宴会，她怎么一来就要赴宴啊？

又要出门，又要见客。

贺寿要送礼的吧，可是她能送什么呢？

真累人。

她往后一倒，药劲上来，顿时睡得深。

云生往香炉里放了两勺香，柑橘香渐浓。她将靠近窗边的烛火点亮，烛火跳动，将傍晚最后一缕日光从窗沿驱逐而出，最后消失在漆黑的冬夜里。

月亮从高飞的檐角处升起来，郑檀踩着一地的月光穿过抄手游廊。

廊下摆着几株老红梅，艳骨堆叠，迎风而开。

侍女打起帘要禀，郑檀拦住她径直入门。

屋内暖如春昼，两位发鬓斑白的妇人在窗边灯下对棋。

郑檀步履轻缓，右手边的人落下一颗黑子：“可见到那个姑娘了？”

见被发现，郑檀干脆坐在她身旁的绣凳上：“见着啦。”

老侯夫人抬起头，露出一张温暖的面容。

虽然上了年纪，眼睛却依旧坚定有神，而岁月的痕迹又让她笑起来时增添了慈爱柔和。

她捡起被吃的子，又落下新子：“如何啊？”

郑檀起身，捡起绣筐里的剪子，剪了桌上的灯芯。烛火跳动，更明亮了几分。

“人生得净秀内敛，病了也清瘦，不过看着挺乖巧懂事。倒显得咱们家二郎顽劣，配不上人家姑娘了。”，

齐老太太又落下一子，对坐的人放下两子道：“您又赢啦。”

对棋的人收了棋盘，撤下。

她让郑檀坐在对面，打趣道：“那你喜欢吗？”

郑檀闻言失笑，娇笑：“我喜欢有什么用，又不是嫁给我。”说着，她又撑起脸，“可惜我不是男儿郎，否则定让二郎把她让给我？”

齐老夫人看着没个正经的郑檀，与安妈妈相视一笑：“瞧瞧，这丫头说的什么话？你就不怕道卿吃醋？”

见她提到武安侯江籍，郑檀气不打一处来，道：“他才不会呢，这几个月前陛下一纸诏书，他连夜就走了。倒也不知道和我知会一声，我居然还是最后知道的。”

齐老太太拍拍她的手安慰道：“放心吧，过年他肯定回来。”

“不过话说回来，薛姑娘刚入京。二郎如今也被陛下召回了，两个孩子不相熟。你作为长嫂，也该多走动走动，好歹也让他们见见面，熟悉熟悉。”

郑檀温言软语：“您放心，这是自然的。”

两人又说着，廊上的小丫头传了话进来。

“老太太，夫人，二公子与三姑娘进府了。”

“带她们到颐安堂来。”