1.寺庙

孩子们读得认真，小脸上是专注的光。阳光透过槐叶缝隙，落在他们身上，光影跃动。角落里，一个扎着双鬟的小女孩写错了字，急得鼻尖冒汗，旁边稍大的男孩悄悄把自己的沙盘推过去一点，示意她看。

宁安脚步微顿。这景象，安宁得近乎……温馨。与她预想中杀气腾腾、阴森诡异的雏形杀手巢穴，截然不同。

“这些孩子，都是寺里收养的孤儿，或山下穷苦人家送来的。”知客僧的声音适时响起，平淡无波，“识几个字，学些道理，日后或留下做些杂役，或下山谋个生计。”

宁安的目光缓缓扫过学堂。是丁，人畜无害，天衣无缝。若非她早知内情，绝看不出半分破绽。她的视线落在学堂后方，那里有一扇不起眼的矮门，半掩着，门后似乎是一条通往更深处山壁的窄廊。

知客僧不再言语，径直走向那扇矮门。宁安跟了上去，在跨过门槛的刹那，她下意识回头看了一眼学堂。

那个刚才帮助小女孩的男孩似有所感，忽然抬起头，朝门口望来。他的眼睛很黑，很静，像两口古井，映不出什么情绪。与宁安视线相接只有一瞬，他便垂下眼，继续在沙盘上写字，仿佛刚才那一瞥只是错觉。

矮门在身后轻轻合上。

眼前是一条陡然下倾的岩石甬道，仅容一人通过。壁上每隔数步嵌着一颗卵石大小的荧石，发出幽冷微光，勉强照亮脚下粗糙的石阶。空气瞬间变得阴凉潮湿，带着泥土和某种隐约的、类似铁锈与草药混合的沉闷气味。书声被彻底隔绝，取而代之的，是自地底深处传来的、极其模糊的、仿佛金属轻碰，又似重物拖曳的窸窣回响。

甬道极深，走了约莫半盏茶功夫，前方才隐约开阔。引路僧人在一堵看似天然的石壁前停下，伸手在某处凸起按了几下特定顺序。低沉的机括声响起，石壁向内滑开一道缝隙。

一股更加复杂的气味扑面而来：浓重的汗味、铁器淬火的焦味、陈年药汤的苦涩，还有一丝难以言喻的、紧绷的、属于活物却压抑到极致的锐利气息。

宁安深吸一口气，抬步跨入。

真正的影卫营，在她眼前轰然洞开。