第3章

钟昭看着她笑了笑，捏了一下钟兰肉乎乎的脸，点了点头转身欲走。谁料这时候钟母忽然开口道：“摘星草，实在不行就卖掉吧。”

先前江望渡在隔壁房间、以及窗外闹出的动静都不小，他们这间屋只有这么大，钟母虽没有听清全程，但也大概知晓了来龙去脉。钟昭脚步停顿片刻，回过头来刚要说什么，就见母亲睫毛微动，流下两行泪：“娘怕你出事。”

北城兵马司指挥使在京中不算紧要，但职级没那么低，掌管着各种零碎的差事。莫说江望渡背后还有太子撑腰，即便没有，想为难钟昭也是轻而易举的。

他们这种升斗小民，命比草芥还不如，钟昭往日也不是锱铢必较的性子，今天为了两株药草跟官爷闹起来，为的是谁她很清楚。

钟母朝儿子伸出手，钟昭盯着那只手上的细纹看了看，随后凑上去垂下头，任由母亲轻轻抚过自己的发顶，哽咽道：“不治也没关系，反正这么多年都熬过来了。只要能让我看到你娶妻生子，兰兰嫁个好人家，我死也能瞑目。”

上次听着母亲这般温声细语的提醒，于钟昭而言已经是上辈子的事。他的眼眶也有些湿，却坚定地摇了摇头：“不行。”

钟昭从未想过用母亲的命换自己和其他家人平安，十年间无数次回想与江望渡的初见，如果非说有什么后悔的地方，那也是后悔被江望渡的泪水冲走了戒心，没能第一时间读懂他深藏的恶意。

钟昭说完这话，就为母亲擦去了眼角的泪，转头看了看尚还懵懂的小妹，道了句“等我回来”后从门口一步跨出，确认好门窗已经紧闭，只身踏入了黑夜里。

——

两个时辰后，端王府外。

钟昭抬头看着牌匾之上，由壮年时皇帝亲题的‘端王府’三个大字，目光慢慢下移，又望向了门口摆着的两个石狮子。

端王排行老二，是太子亲自承认最难对付的敌手，现在虽然时间还早，但已有水火之势。而宁王跟他一母同胞，自己对帝位没啥兴趣，就一门心思帮哥哥争储。钟昭上辈子名义上是宁王私奴，实际大多数时候都是在为端王办事。

端王为人还行，至少十年间钟昭没见过他滥杀无辜，政绩也算是拿得出手。然而好人不长命，上辈子他甚至没活到三十五，经一众太医诊断确实是病逝。

至于宁王介入斗争，那已经是很长时间后的事。并且主要原因非他野心滔天，而是端王一党不愿投靠太子，朝中又无别人可以扶持，因此赶鸭子上架推着他上了。

彼时由于端王亡故，宁王的旧友死的死走的走，扒拉下手指，能说心里话的人竟只剩钟昭一个。

于是宁王某天把他叫到身边，亲自给钟昭沏了壶茶问：“灼与，你觉得本王能接稳这一摊吗？”

钟昭，京城人，字灼与。他的科举之途虽然被飞来横祸截断，但多年来看人的功力也练了出来。

他丝毫不觉得宁王有帝王之材，然而就像士兵都想当将军一样，皇子也都想当皇帝。

那阵子第五个针对江望渡的杀局刚宣布失败，钟昭心里烦得要命，隔着茶水氤氲出来的水汽看出宁王的迟疑，新的计划油然而生。

钟昭故意将茶杯端到一半又突然停住，半晌后起身退后半步，行大礼稽首于地，简短地回答道：“凡殿下所愿，属下定当竭力，粉身碎骨以报。”

宁王以前很少在人前露脸，听到此话颇为激情澎湃。大概他也没想到当初自己随手救下的少年，经受一番历练后会这般有用，不仅全面接管了府上死士的训练、调派、刺杀任务，事关党争也能将话说到他心坎里，当即笑着扶钟昭起身，意味深长地道：“你心里想的什么，本王也很清楚，放心就是。”

钟昭面上一派动容之色，实则并不把这话听进心里。

天下乌鸦一般黑，所有主君都是一个德行。他给宁王当了那么多年马前卒，若对方真有心帮他料理江望渡，曾经那个靠巴结太子才混成六品官的江家庶子，就不会得到上战场的机会，从此找到自己真正适合做的事情，一路连升。

只不过当然，这话不能说。

于是钟昭也仅是微微颔首，低声说了一句“谢殿下”，随后便陪着宁王去见外面等着的端王旧臣，正式迈入了夺嫡的门槛。

——

前世那场关于权势的斗争，宁王党被江望渡神来一笔的刺杀打乱方寸，最后一败涂地。但在与江望渡的私仇上，钟昭认为自己没输。

他在端王府外不过站了一晃神的功夫，蹲在院墙上聊天的护卫就看见了这么个不速之客，旋即从跃下来一对孪生兄弟，边警惕地打量他边问：“你是谁？大半夜在外面鬼鬼祟祟的干什么？”