第232章

钟昭见到眼前的一幕，熟稔地上手掐了两把：“怎么，不觉得我断腿又断手，颠不动你了？”

“我那是怕你伤上加伤，这位新到礼部报道的小郎君，可千万不要不识好歹。”江望渡非但不躲，还噙着笑往前挺了挺上身，贴在钟昭耳边道，“钟大人不是要在榻上惩治我从前说话难听的事吗，准备得如何，现在能开始了吗？”

及冠之后，钟昭的手一点点褪去从前的圆顿，变得修长有力，骨节分明，手背上的青筋随着动作绷起几条，一眼看上去格外性感，唯独右手掌心比较多灾多难，被火烫过也被刀划过，覆着一层薄薄的茧，放在江望渡身上，还没过一会儿就将上面磨出了一道红痕。

听到江望渡近乎邀请的话，他长眉微挑，不轻不重地捻了一下，随后往前一靠：“随时恭候。”

——

钟昭给牧允城送信后不久，牧泽楷就往皇帝案头递了一个折子，丝毫不言谢衍和皇后之事，只说自己年老体弱，最近又重病在床，恐不能担当兵部尚书的重任，求皇帝准许他告老还乡，带着全部家人回牧家一开始的发迹之地。

牧家罢免一个牧泽楷，其他人照常做官，这本就是皇帝在钟昭面前允诺的事，牧泽楷自己上表请辞，皇帝也没有临时变卦。

次日朝堂上，钟昭拿着朝笏听皇帝念了半天牧泽楷的功勋，只准了他自己辞官回家修养，牧允城等年轻一辈依然要留下听用。

牧泽楷早就已经不上朝了，牧允城替祖父跪在朝上等皇帝发话，本来已是心如死灰，听到这话猛地抬起头，谢恩的声音都发着颤。

待到散朝，他甚至没等到私下上门，直接便拦在了钟昭面前。

“小牧大人怎么这副表情。”钟昭本是和江望渡一起走的，见到对方狼狈中夹着喜悦的样子，开了个玩笑，“像劫后余生似的。”

“可不就是这么回事。”牧允城苦笑着摇头，随即深深地看他一眼，强压激动低声道，“单单一份请辞的奏折，绝对不会让陛下做出这种决定，下官心中有数，牧家上下都感念大人深恩，此处不是说话的地方，改日下官必定带上厚礼，携族人一起登门给您叩头。”

他说这话的时候表情诚恳，是真真正正摒除了其他念想，而且因为皇后一事没有连累全家，心里一直提着的那口气也松了下来。

钟昭摆了摆手：“你比我还大几岁，若再带上别的什么人一起来，不是折煞我了吗？”

牧允城立刻摇头：“钟大人万不可自谦，此等大恩，若不——”

“行了，如果是真的有心，以后知道把力往哪里使就行。”钟昭跟他有点交情，耐着性子在旁边听了一会儿，倒是江望渡出声打断，意味深长地看着对方道，“否则纵然留得青山在，以后也容易没柴烧，小牧大人，你明白吗？”

“……明白，明白。”牧允城怔了一下，打量着并肩站在一起的两个人，不动声色地吞了口口水，也不再废话，“那下官就不叨扰了，钟大人，武靖侯，告辞。”

钟昭嗯了一声，继续跟江望渡商量一家糕点铺新出了个花样，要不要去尝一尝，顺便给钟兰带一点，牧允城就又绕了回来。

“你还有别的事吗？”

钟昭见对方欲言又止，心下有了个猜测，嘴上道，“若你觉得问出来不好，那就别问为妙。”

“多谢您提醒，下官知道了。”他面上似有一丝怅然之色划过，但最后还是在短暂的安静过后，转变为低头一拜，转身走了。

“你怎么不让他把话说完？”江望渡四下扫了一圈，牧家如今身份尴尬，人人唯恐避之不及，即使皇帝已经宣布将这一页揭过去，见着牧允城也在，便没什么人往他们这边凑，并不会出现偷听之事，“他是晋王的堂哥加伴读，不过就是想问问晋王的现状。”

论起来，牧允城和谢衍虽然有着君臣之分，不会一点都不隔心，但到底是一起长大的交情，事情发展到这步，关心下也正常。

钟昭明白江望渡的意思，却有不同的意见：“牧家满门刚逃过灭顶之灾，这个档口打听晋王，对他们而言自然不可能是好事。”