22.折颈宴（四）

今日参加飞射比赛的，大部分都是下午还没过完就已经变得醉醺醺的陆军部贵族。而在见到雅德嘉后，不知出于何种心思，在场几乎所有人都不约而同地想要加入这场比赛。可再怎么说，规定的参赛人数都是有限的，于是便有好些人关于让谁出场这个问题而闹哄哄地吵了起来。

在喧杂的乐声与吵闹声中，弥利安带着那只崭新的标弓进入了游戏场，而一旁的斐雅则兴味十足地和几位大臣交谈着，站在了弥利安身后几步的距离。

眼看放置着藤编鸟笼的多层推车被推入场地，弥利安随即注意到雅德嘉正好就坐在场地内部的边缘。显而易见的，她所处的地方并不是观众席——这似乎正暗示着她也是游戏中的一部分。

注意到了这一点的绝不止有弥利安，眼下，在场的所有人似乎都或多或少地关注着雅德嘉·埃撒洛的一举一动，而身为绝对焦点的中心，雅德嘉表情看起来则是糟透了。

或许是为了维护最后的尊严，又或许是为了贯彻她的家族箴言与纹章，眼下雅德嘉并不像一般情况下战俘所表现出来的那么垂头丧气，反而姿态依旧异常骄傲挺拔。于是日光之下，人们便能把她的表情看得更加清楚了——那是阴沉的痛恨，对玛赫斯人的仇怨与厌恶似乎充斥着她的全身上下。

纵观历史，埃撒洛王室有着代代相传的深黑色卷发，这素来是端庄高贵的绝佳象征，而雅德嘉的眼睛又是海面一般明亮的宝石纯蓝——这个模样漂亮的埃撒洛曾一度是名门之中高贵样貌的典范，可如今，她的唇角却有着明显的擦伤和淤青，从她颓败却又压抑至极的神态中也不难看出，在来到这里之前，她已经染尽了她曾经想都没想过的苦痛与脏污。

可无论雅德嘉以何种面目示人，弥利安始终都只是面无表情地看着她，直到听见斐雅的声音靠近，才慢慢错开眼神，整理起了箭筒中的箭。

“你最后一个出场吧，怎么样？就当是代表我。”在她身后，斐雅玩笑似的说出了这句话，随后就朝正在抽签的参赛贵族们做了个手势，示意她指定的人将要负责最后一箭。

此刻，年幼的王室明星黛雅娜就站在不远处，她似乎对这最后一箭的人选并不满意，却又无法反驳斐雅亲自做出的安排，最后只好扁了扁嘴，妥协地要走了第一箭的顺序。

而在她之后，便是来自法尔西尼亚王国的外交大使维勒里尔公爵、玛赫斯的王室卫队长洛维纳·蒂普勒上校，和两位出身玛赫斯陆军部的战争新锐。

场上所有人似乎都与彼此熟识，弥利安看着她们三两个站在一处谈笑风生的样子，将箭搭上弦试探性地拉了拉，以便熟悉这把新弓的张力。

作为光荣与勇气的代表，处于第一箭位置的人总是享有先射的特权。然而按照宫廷飞射游戏的传统惯例，第一只放出来的鸟总是麻雀——这种小巧的鸟类象征着生命的普遍与神意的看顾。

面对着体型最微小不过的头鸟，黛雅娜几乎都不需要费什么功夫，在藤笼打开的几秒之后便一箭射穿了它的脖子。

“1.5分。”作为裁判员的财政大臣兼宫廷大总管堪迪斯看了一眼那只被送上来的麻雀尸体，为黛雅娜记上了分。

“就像上次问过你的，亲爱的，你觉得我们应该怎么处置雅德嘉呢？”

身后，斐雅的声音带着些若隐若现的恶意。微弱的香水气息缠绕着嗅觉，弥利安郑重地转过身去，答道：“当然是听凭您的处置。”

就算不看和雅德嘉之间的私仇，斐雅与整个埃撒洛王室之间的积怨也早已深如鸿沟。作为曾经的德瓦尔王室二公主，在十几岁的年纪时，斐雅的头上曾一直有个自出生起就被当做王储来培养的长姐。

由于上有一个承担了全部王政责任的姐姐，斐雅自幼便按照喜好接受了偏向军事类的教育。她所修习的主要课程涵盖了大陆战争通史与战略演进、地缘政治与边疆变迁、战术推演与沙盘模拟等，同时也理所当然地包含了通用语与各国语言的学习……斐雅的母亲曾一度为她安排好了钦贝利公爵这个辖掌军事重地的高级王室头衔——当然，在斐雅登上王位后，这个头衔与其下的全部封地便被赠给了帕里斯堡亲王的配偶加布理亚·凯特利。