【番外】上蔡殘夢?秦末長歌

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去燕地的路上，马车轆轆。项羽坐在车里，望着窗外向后退去的田野。虞姬坐在他对面，手里捧着一杯茶。

「到了之后，话由我来说。」虞姬道。

项羽转头看她。

「项军有错在先，说什么都是错。不如不说。」虞姬语气平静，「认错、赔偿、立誓不再犯，其馀交由妾身便是。」

项羽眉头又皱起来。「乱世征战，本是如此。」

虞姬放下茶杯，望着他。「那赵大东主不卖粮与项军，也是本分。乱世征战，谁强谁说了算。」

项羽张了张嘴，终是没有接话。

虞姬望着窗外，声音轻得像风：「错了便认，莫要争辩。」

项羽靠在车壁上，闭上眼。车轮轆轆，压过黄土，往燕地的方向。

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迎熹楼。

项羽和虞姬坐在窗边，等着。郭楚站在柜檯后面，面无表情。小桃从帘后走出来，看了项羽一眼，又看了虞姬一眼，转身走回帘后。

帘后，沐曦靠在嬴政肩上，手里捧着一杯茶。

「虞姬也来了。」她说。

嬴政低头看她。

沐曦抬起头，望着嬴政。「有意思。」她喝了一口茶，然后开口，声音很轻：「请他们进来。」

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迎熹楼，二楼雅间。

竹帘低垂。帘后两个人影。项羽与虞姬坐在帘前，小桃立在帘侧。

「项某知错。」项羽开口，声音沉沉的，像是从胸腔里挤出来的，「不该抢民粮。愿以双倍价钱，偿还之前所夺百姓。从今往后，再不犯此等过失。」

他顿了顿。「求东主与夫人，肯卖粮铁与项军。」

帘后静了一息。沐曦的声音传出来，不疾不徐：「将军起兵，所为何事？」

项羽一愣。

「是要自己做皇帝？」沐曦问。

项羽的眉头动了一下。「暴秦必亡。项某起兵，是为天下苍生。」他声音低了下去，「只是项某先做了伤害苍生之事——不配为帝。」

虞姬在一旁接口，语气平稳：「日后除偿还双倍粮价之外，百姓若有急难，项军定当相助。」

项羽转头看她。虞姬没有看他，只望着帘后，继续说：「妾身见东主与夫人琴瑟和鸣，深有感触。妾身亦愿为夫君分担些许。」

帘后沉默了一阵。沐曦的声音再次响起：「黄记粮仓，每日百姓可购五斗。」

「各路军队，每日可购十石。」

虞姬的眉头微微动了一下。五斗百姓，十石军队。不多不少，刚够吃，刚够饿不死。谁也别想囤，谁也别想抢。

沐曦继续说：「军队若助百姓耕田，每耕一亩，可多购一石。」

项羽的眼睛微微一亮。他手下人多，若能助耕，换来的粮便是刘邦的好几倍。

「若有哪路军队——」沐曦的声音忽然沉了下去，像冬天的水，「作假欺民，压榨百姓。黄记一粒粮也不卖。」

项羽强压心中振奋，拱手道：「谨遵夫人之命。」

他在心里飞快地盘算——助耕换粮，粮多则兵多，兵多则势大。沐曦没有给任何人施捨，她只是开了一条路。谁走得好，谁就走得远。

帘后，沐曦的声音再次响起，比方才缓了几分：「项将军，做生意不能只想着出力。」

项羽抬起头。

「种地也是如此。如何耕，如何耘，何时播，何时收——经过春夏秋冬，霜雪覆盖，最终才能得那一季收成。」她顿了顿，「要想办法。要懂得天时、地利、人和。」

帘后静了一息。「打仗，也是。」

项羽怔在那里。他想起这些年征战，靠的是勇，是猛，是破釜沉舟的那口气。他从来没有想过——天时、地利、人和。他深深一揖：「多谢夫人。」

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当天夜里，项羽与虞姬在迎熹楼住下。

烛火将尽，门外忽然传来急促的脚步声。项羽起身，推开门。信使跪在地上，双手高举一卷竹简，浑身发抖。

「将军……定陶急报！」

项羽接过竹简，展开。烛火摇曳，照着那行字——「项梁将军轻敌，章邯夜袭，大败楚军。项梁将军……战死。」

项羽的手僵在那里。

虞姬走过来，看见那行字。她握住他的手。

项羽没有哭。他只是坐在那里，像一尊石像。过了很久，他开口，声音哑得像砂石：「章邯。」

虞姬伸手轻轻覆上他的手背，安抚地握住。

又过了很久，项羽的声音再次响起，比方才更轻，像是自言自语：「叔父……轻敌。」

烛火烧尽了，房里暗了下来。窗外，燕地的夜空澄澈如洗，星辰密佈。虞姬望着窗外，忽然开口：「东主与夫人，是人物。」

项羽抬头看着虞姬。

「明日，再去问问他们？」虞姬转头看他。

项羽皱眉：「问何事？」

「问该怎么打。」虞姬的声音很平静，「他们什么事都没做，就把项军、刘军算计得明明白白。这样的人，你不想听听他们说什么？」

项羽沉默了一阵。「问了又如何？他们未必肯说。」

虞姬看着他：「问一问，又不丢脸。最多人家不答。若能得到一两句有用的——」

她没有说下去。

项羽闭上眼。他想起那句话——天时、地利、人和。他想起帘后那个声音，不疾不徐，像冬天的水。他想起东主夫人说「打仗也是」的时候，语气里那种篤定。

他睁开眼。

「明日，再去。」

虞姬轻轻抱住他，将脸颊贴在他肩上。窗外，燕地的夜风穿过廊下，带着廊前茉莉淡淡的香气。

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翌日，项羽与虞姬再次拜见。

帘后，沐曦的声音传来，比昨日多了几分从容：「项将军，可还有事？」

「夫人。」项羽开口，声音比前几日沙哑，「项某有一事请教。」

帘后没有应声。项羽继续说：「章邯追杀项军，项某明白。大秦在始皇治下，国泰民安，所向披靡。项某起兵，是为復楚。若秦室一直如始皇初年那般——」他顿了顿，「项某起兵，便是挑起战端。」

他抬起头，目光直视竹帘。

「可如今胡亥在位，杀尽手足，不理朝政，赵高乱权。章邯为秦将，围剿项军是他职分所在。但他——」

「将军。」虞姬轻轻打断他。

项羽看向她。虞姬没有看他，只望着帘后，声音平稳：「打仗最苦的是百姓。项军愿救百姓于水火。先前抢粮，是下下之策。我等愿意弥补过失。」

她微微欠身，双手交叠于身前，深深一福。

「想请教东主与夫人——如何保住百姓安危？」

帘后，嬴政与沐曦互看一眼。沐曦眨眨眼，那意思是：夫君来。

嬴政轻轻点了点头。

然后他开口。

「某只是做生意的。」

项羽的瞳孔微微收缩。他没有听过这个声音，但他知道——这是赵大东主。那个从未露面的男人。

嬴政的声音很平，没有一丝起伏：「买卖靠百姓。百姓在，买卖在。百姓亡——」他停了一息，「买卖亡，人也亡。」

「项军想活，除了有勇——更要有谋。」

帘后，嬴政端起茶盏，抿了一口。然后他放下茶盏，声音更轻了，像是在问一件不值一提的小事：

「谁更怕谁？」

项羽坐在那里，像被钉住了一样。那个问题在他脑子里转——谁更怕谁？章邯怕项军？项军怕章邯？还是赵高怕章邯？章邯怕赵高？

他站起身，对着帘后深深一揖。

「多谢东主，多谢夫人。」

他转身，推开门，走了出去。虞姬跟在后面，走到门口，回头看了一眼。帘后，那两个人影一动不动。她心里忽然浮起一个念头——这两个人，高深莫测，绝非寻常商贾。

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项羽回到房中，默然良久。虞姬在旁，也不催促。

「赵大东主与夫人，」项羽终于开口，「不似寻常商贾。」

虞姬望着他：「吕不韦亦商贾出身，终为秦相。」她停了一下，「商贾之道，本在谋略。」

项羽低头不语。过了片刻，他站起身，走到门口，唤来亲卫。

「回关中散布消息——项军愿向章邯将军投诚。」

亲卫愣住。

项羽补了一句：「私下告知将士，此乃疑兵之计。非真。」

亲卫领命而去。

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迎熹楼，二楼雅间。刘邦坐在帘前，衣袍上还带着赶路的尘土。他一进门就连连作揖，满脸堆笑，但笑里藏着急。

「夫人，刘某有个不情之请——刘军能否先买粮？百姓那分，刘某留五分之一。」

帘后静了一阵。沐曦的声音传出来，不疾不徐：「项羽已来过了。黄记的规矩，百姓每日五斗，军队每日十石。不论百姓军队，皆有限额，售罄即止。军队若助百姓耕田，每耕一亩，可增购一石。」

刘邦的笑容僵了一瞬。他在心里飞快地算——项军人多，助耕换粮，便是数倍于他的优势。粮多则兵多，兵多则势大。

他抬起头，语气放软：「夫人，刘某这边……能不能通融一二？」

沐曦的声音依旧平静：「我等不过是营商之人。为何要相助？助你，或是助项羽，于我等何益？谁肯依这规矩，便与谁做买卖。」

刘邦张了嘴，又闭上。他知道她说的是实话。出兵帮赵大东主——人家不需要。骗——骗不过。打——打不赢。他抹了一把额头的汗。

「那……刘某先赊着。日后有了钱，再还。」

「赊帐的钱，从来要不回来。」沐曦语气淡淡，「不成。」

刘邦咬了咬牙。「那——刘某若打下某地，当地给赵大东主开业。开几间，开什么，都不收税。」

（反正我现在什么都没有，画个饼不亏。）

帘后，沐曦的声音依旧不紧不慢：「我等去开粮仓，百姓和军队都欢迎。用得着等你打下来？」

刘邦的汗又下来了。他搓了搓手，脑子转得飞快。

「那这样——每地每月，刘某向赵大东主的粮仓买一百石粮，发给百姓。赵大东主开几间粮仓，每间每月就买一百石。」

帘后静了一息。沐曦转头看向嬴政。嬴政没有表情，但他轻轻点了一下头。

沐曦转回头。刘邦还在那里搓手，满脸期待。他不知道自己画的这个饼，将来会变成真的。他不知道自己将来会当皇帝。他只知道，现在必须把粮拿到手。

沐曦开口，语气比方才缓了一些：「好。」

刘邦愣了一瞬，随即连连作揖：「多谢夫人！多谢东主！刘某回去便让属下拟好借条，连夜送来。」

他转身往外走，脚步比来时轻快了许多。

帘后，沐曦靠回嬴政肩上，轻轻笑了一声：「无赖。」

嬴政也跟着笑了，揽着她的手紧了紧。