及冠组的拳赛

续竹跟着元宵来到海州会馆的另一处擂台。这地方的环境确实比一进门的天井僻静许多，他本以为这是什么需要额外付费的场子，然而门口却并没有人售票就让他们进去了。

这擂台比刚才那常规组的稍小些，而坐在四周观赛的客人虽然不少，但令人意外地却是比那常规组正经多了。不少女客握着投注的票据目不转睛地盯着台上，大约是对这拳赛有所研究的资深赌徒，还有些穿着各自统一练功服的客人有男有女，看着像是武馆来的。

这地方的氛围比刚才平和多了，倒是让续竹松了口气。虽说是在京城合规经营的会馆，理应不该怕的，但他此时毕竟身怀有孕，还是不想见着那些乌烟瘴气的东西。

元宵和续竹找了个地方坐下，便看起了那台上的战况。

这个安静些的场子里，上台的拳手打扮也都很平常，虽说在扭打抱摔时难免会露出些手腕脚踝的肌肤，但至少没有故意露出来什么。不过这两个拳手也比刚才那常规组的年长许多，尤其肩背是比那些十几岁的小男儿宽厚些，看得出是生养过孩子的了。

续竹本以为年纪长些的拳手上台也会稍顾忌些，却没想到这两人下手都颇狠厉，简直像是要将对方打废了一般。虽说是带着软拳套，但拳头那般直接往对手脑袋上招呼，若是没练过武德普通人来，怕是一拳就要昏倒在地了。而台下的观客们也只是神情紧张地瞧着，比起那挨打拳手的性命，倒是更在意自己手里票据上下的注。

从小读圣贤书的小公子自然不知道，在这及冠组的场子里打拳的大多是生活所迫，能打进决赛圈已是极为幸运，自然格外珍惜这上场的机会。

常到海州会馆看拳的都晓得，这地方的拳赛按拳手年龄分为优选组、常规组和及冠组。正常来讲，少年拳手十岁出头在优选组打出成绩，方才有资格进入常规组比赛，而常规组每季一届赛制颇为复杂，也是拳场主要赚钱的项目。

通常来讲，在常规组打得好攒够了赏金，又或者因生得貌美而被贵客看中的拳手，之后便会离开这拳场了。无论是嫁人还是寻份给富商当侍卫的平常差事，都比在台上挨打给人看强得多。而再进入到及冠组的，除却一些是在常规组没打出成绩便超了年龄的外，大多是“从良”后又遇困境，不得不回来重操旧业。

因此虽说及冠组收入低，却是拳场里竞争最为激烈的比赛，参赛拳手没有退路，便会格外精进自己的技术。而专看及冠组的客人们也显然不是为了观摩上了年纪的男人肉体，来这要么是真对这拳法有些兴趣，要么则是一门心思赌博的。拳场为了迎合这些客人的喜好，也会故意教上场的拳手打得更为激烈。

续竹尚不知道内情，只觉得那台上两位大哥打得好生吓人。而就连并非第一次来的元宵，看到那系青带的拳手比系红带的骑着压在地上打头，也是颇不忍心地抱怨：“怎么回事，这该喊停了啊？”

直到那青带拳手被打得嘴角出血自己求饶了，司场才立刻上前将红带拳手拉开，宣布他胜出的结果。台下的看客们赌赢的松了口气，有些还颇有礼节地鼓掌称赞，而赌输了的直接将手里的票据往旁边一丢，还有人起身对那已经被打得颇惨的青带拳手大骂起来。

可虽说那青带拳手被打得鼻青脸肿，续竹也有些对他怜悯不起来：“只要认输便能停下，为何那人还要如此坚持？当真要在台上见血才痛快？”

不珍惜自己性命的，确实也会被旁人轻视。不过元宵还是公正地解释了两句：“大概他觉得还没到认输的时候。在那种情状下翻盘的也不是没有，只是这位技不如人吧。”