郭婷－花朝之日

昨日听李宝林说，京城里花朝节时，姑娘们会亲手剪彩纸，製作花旛掛在树枝上祈福。李鶯娃觉得新奇，便拉着我到储秀宫一起来玩手工。

显然，我们两个都不是心灵手巧的料子，桌上散着一摞五色纸，和我们两人用剪刀歪歪扭扭剪出的彩纸碎片。

我乾脆放下剪刀不再折腾纸张，托着腮去看着李鶯娃稚气未脱的包子脸。

「鶯娃，你的花语真的是烟雨江南，杏影沉波吗？」

「我的不是，所以你也老实说吧。」

我和李鶯娃常有来往，除了她是年纪最小的嬪妃，个性好相处，还有就是我总觉得这女孩藏得比谁都深。

「没有呢。」她手里喀啦喀啦地剪着，眉头微皱，「我的请帖上乾乾净净，什么花信谜语都没有。」

「我啊，大概是没机会去看花船了。」语气虽轻，却带着几分落寞。?「给你，虽不好看，但也算个彩头吧。」

她摊开手心，露出一隻歪斜的小蝴蝶，半边翅膀还缺了角。

认出是蝴蝶，我笑着收下了。

??

花朝之日。

自辰时起，宫门内外香烟繚绕，絳纱飘扬。

宫女们提着金缨灯，在丹墀前排成两行，灯影如流，照出一条通往玉阶的花路。

我与李鶯娃并肩而行，手中各执一枝新剪的海棠花，花枝上缠着红丝彩带，微风拂过，花影和丝带在风中轻颤。

殿内香雾氤氳，琉璃杯、金盘玉果在烛光下流转，外头水榭传来丝竹声，舞伎的袖影翻飞如花。

后宫嬪妃和文臣武将依次入座，金磬初响，皇帝搂着宠妃桃贵嬪从后殿步出，站在玉阶上举杯。

百官齐贺：「花朝吉庆，万春同贺！」

殿顶的竹笼乍开，彩蝶及花瓣倾泻，眾人惊叹，彩光如雨。

我抬头望，彩蝶太美，心中一阵恍惚。

彷彿又感受到夏风吹过肌肤时的暖意，成群的黄蝶翩翩，如满树的花瓣落下。

有一匹骏马、一座山林，以及带她寻鹿的那个人。

乐声渐歇，春风携着花香拂过玉阶。

皇帝令群臣进诗，有人颂百花，有人歌圣德。

「关中蒋府丞，特召入宴。」

忽有内侍宣道，那名字让我微微一震，指尖不由收紧。

蒋府丞？他怎会在此？

我下意识抬头，与那人目光相接。

他仍是一身清吏服，神色恭谨，却掩不住眉间一丝晦暗。

蒋府丞献诗完毕，却未告退离去，他行礼，语调平稳，「臣有一事要报！恳请皇上恩准。」

「准奏。」

「去年关中山林有贼肆虐，追缉其间，臣蒋某亲见有娇娘随贼同行。臣当时不敢深究，今朝佳宴，却觉似曾相识??」

殿中顿时寂然。

皇帝挑眉，声音淡淡，「似曾相识？卿此言何意？」

蒋府丞再拜，语带小心，却字字清晰。

「啟奏陛下，臣所见之人，正坐于嬪列第三位。」

杯盏微颤，殿中所有的目光，瞬间聚焦于我身上。

耳边的簫鼓渐远，只馀衣裾摩挲与心跳的声音。

他怎敢。

那年关中山雨初霽，他在竹亭下对我说，「姑娘若不言，天下便无人知此事。我保你与郭家安然无事。」

如今，他站在皇上面前，直言揭我之罪。?满心的屈辱与怒火一齐翻涌，连血液都被灼得滚烫。

「臣妾??」我哑声开口，却无话可说。

殿外一阵风掠入，吹动我鬓边的花釵，手里把玩的剪纸被卷上半空。

它旋转、坠落，在地上映出一抹断魂的红。

皇帝端坐在主位，神色平静得近乎冷酷。 「郭御女可有何想辩解？」

「臣妾确实曾与护送队伍失散，让人救助，但也仅此而已。」我俯身叩首，声音颤抖却倔强。

「若陛下要罚，臣妾认罚。但臣妾清白，从无失德，且望陛下宽厚，不要责罚降罪郭氏！」

听见我衝动的呼告，程昌玄笑意温凉，「既然认罚，那便罚吧。」

「郭氏自即日起贬为宫奴，褫去青衣金饰。」他顿了顿，目光略转，看向某处。

「今逢花朝，便以花为诫。命人削发，背上刺红花，警示眾人。」

有人垂首，有人战慄，谁也不敢多言，只有我跪在阶下，指尖紧攥成血。

侍卫手中寒刃闪烁。

我扭头看向蒋府丞，再看向那柄短刀，忽然笑了，伸手刀锋入掌，血痕细细渗开。

一瞬间，眾人惊呼。

双手一翻，我夺刀亲手割断了自己的长发。

黑发断落，飞散在阶上。

我解开衣襟，任染血的丝罗滑落，露出雪白的背脊。

「不是要刺花吗？」

我听见自己的声音又轻还带着颤抖，「那就刺吧，献予皇上的花。」

我抬头，与高坐主位的帝王对视。

程昌玄的神色未变，却在那一瞬间，我看见他眼底的光。

不是怒意，也不是厌恶。?我分不清那目光里藏着什么，只觉得怪异。

我的心骤然一紧，仍强撑着直起腰桿。

我不低头，也不求饶。

＊＊＊＊＊＊ 《 繁体版结束 ～ 》 ＊＊＊＊＊＊