第47章

第34章 真娘

真娘得了王掌计首肯，又有唐照环应承相助，一夜翻来覆去不曾好睡，只盼着天光快亮。好容易熬到次日，学堂里真娘虽强打精神听王掌计讲喜相逢与缠枝莲的配色门道，一颗心早飞回了自家小院。

好容易捱到课毕，真娘上前紧拉住唐照环的手：“环娘子，今日劳烦你了。”

唐照环见她眼圈下还隐着点青黑，知她心切，便笑道：“娘子客气，举手之劳罢了。咱们这就走吧？”

真娘忙不迭点头，引着唐照环出了祠堂。

穿行在积德坊内，两旁皆是宗室府邸，虽非东城那般朱门高墙，却也屋舍俨然。只是越往里走，清贵气象越似被西风刮薄了一层。

拐进一条窄巷，巷子深处一座小院门，门楣上的漆色早已黯淡剥落，门环也带着锈迹，与巷口几户的朱门铜钉一比更显寒素。

门口候着个丫鬟，见真娘回来了，后面跟着个面生的女子，衣着虽非华贵却干净利落，忙侧身打开门。

真娘引唐照环进去，口中低声道：“娘子莫嫌寒酸，家里地方小些。”

进得了院门，里面倒也没她说得那么寒酸。

一个四四方方的宽敞天井，廊下放着几盆寻常花草，倒也收拾得干净整洁。只是那梁柱上的漆色有些黯淡，窗棂上的雕花也显出了岁月痕迹，青石板缝隙里钻出些倔强的草芽。

听到动静，帘子一掀，一位妇人急急迎了出来。看年纪约莫四十上下，眉眼与真娘有五六分相似，只是面容更显清瘦憔悴，穿着一件浆洗得有些发白，但看得出原是好料子的藕荷色褙子，下系一条半旧的月华裙。

妇人身后还跟着位五十岁上下的嬷嬷，想必就是真娘口中提的去问绢价的那位。

“这是我娘亲，娘家姓郑。”真娘紧走几步上前，“娘亲，嬷嬷，这位是绫绮场的环娘子，掌计吩咐她来帮我们瞧瞧织机。”

郑氏脸上堆起极尽客气的笑容，对着唐照环微微屈身：“真儿这孩子不懂事，劳烦娘子大驾，真是过意不去，快请屋里坐。”

她声音温婉，姿态也尽力做得周全，只是身上旧衣和眼底的疲惫，到底掩不住拮据。

唐照环哪里敢受她的礼，忙侧身避开还礼：“娘子言重了，是掌计吩咐来瞧瞧娘子的织机，略尽绵力罢了，说不上指点，不过互相切磋些针黹织造上的粗浅门道。”

进了堂屋，屋内陈设简单，桌椅半旧，但擦拭得极干净。墙角摆着个半人高的白瓷大花瓶，里面插着几支半开的桃花，倒添了几分雅致生气。郑氏亲自捧了茶来，茶盏是寻常的白瓷，茶叶也非上品，但水是滚烫的，足见主人待客的诚心。

真娘站在母亲身后，脸上期待和紧张交织。寒暄几句，无非是感谢王掌计，感谢环娘子云云。

说着说着，郑氏脸上的笑容渐渐有些维持不住，她端起茶盏抿了一口，借着放下的动作，踌躇了一下，终于还是压低了声音，羞赧对唐照环道：“环娘子，有件事，妾身思来想去，还是得厚颜提一提。”

唐照环忙道：“夫人但说无妨。”

郑氏遣开了侍立的小丫鬟，脸上泛起一层薄红，声音更低了道：“娘子是绫绮场王掌计身边的人，见识广博，自是明白的。我们这等人家，虽说是宗室旁支，府里月例薄了些，也勉强够用，到底也顶着个名头。

真儿年纪渐长，针黹女红，原是本分也是雅事，传出去是贤良淑德的美名。只是这孩子心实，总想着贴补些家用。可若做得多了，拿去市上售卖换钱，难免显得市侩，惹人闲话，说我们失了宗室体面，反为不美了。

故此，娘子今日来指点真儿，妾身感激不尽。织绢换钱之事，还望娘子莫要声张，只当是寻常指点女红技艺，可好？”

她说完，一双眼睛紧紧盯着唐照环。

唐照环心头了然。这是怕外人知道宗室娘子竟要靠卖布贴补家用，面子上挂不住。

她立刻点头，神色诚恳：“夫人放心，小女省得轻重。今日来就是瞧瞧娘子的织机用得顺手与否，学学规矩手法，旁的再不多问一句。”

这话说得明白，只谈技术，不谈买卖。

真娘在一旁松了口气，感激地看了唐照环一眼。

郑氏闻言脸上明显松快，连声道：“如此甚好，真儿请环娘子去后面看看你那机子吧。”

真娘应了，引着唐照环出门穿过窄廊，来到后院厢房。房间不大，靠墙立着一架织机。

唐照环一眼瞧见织机，差点没掩饰住脸上的惊讶。