第143章

赵燕直唇角笑意加深了些许，使他看起来更加光风霁月，拱手还礼，声音清朗如玉磬相击。

“又见面了，承环娘子吉言。”

他的目光穿透了她故作镇定的外表，玩味道，

“说来也巧，前几次遇见娘子，我手头正在筹划之事，后来都颇为顺遂。今日临考之前，又能得见，看来此番亦是吉兆临门了。”

他这话说得半真半假，既像随口一提的客套玩笑，又仿佛暗含某种认真的考量。唐照环听得耳根微热，心下更是警铃大作。

她可不敢当吉兆，忙不迭地摆手，羞赧道：“您说笑了，是您自身才学过人，鸿运当头，与我何干？莫要取笑我了。”

赵燕直见她这般反应，不再多言，只淡淡一笑，那笑容如春风拂过水面，温和依旧，却探不出底细。

“时辰不早，我需入场了。”

说罢，他随着队伍向前移动，验看文书，一步步踏入了那扇汇聚了无数人希望与焦虑的寺门。

唐照环站在原地，望着他的背影消失在门内的阴影里，这才轻轻吁出一口气。

春日早晨的阳光照在她身上，却驱不散心头复杂的感觉。这人……当真心思深得让人捉摸不透。

她摇了摇头，将杂念抛开，转身快步向等着她的琴娘和唐鸿音走去。

二月十一傍晚，众人又齐聚开宝寺外，迎接结束了三日鏖战的唐守仁和林览。

寺门开启，考生们鱼贯而出，个个面带倦容，有的意气风发，有的垂头丧气。唐守仁与林览混在人群中出来，虽神色疲惫，但尚算清明。众人忙迎上前去，接过他们手中的考篮行李，簇拥着回到觉严寺。

小院里早已备好了热气腾腾的洗澡水和清淡可口的饭菜。一番梳洗吃喝，驱散了连日的疲惫，洗去了一身号舍的憋闷之气。

按常理，接下来考官们需锁院阅卷，待到三月初方能放榜，是以唐家众人并未离开汴京。

唐照环照旧去万和祥，与石磊、余娘子一同开工，唐守仁则回太学温书，唐鸿音自是乐得担当向导，陪伴琴娘和林览，在汴京各处游览散心，顺便帮琴娘采买心仪的嫁妆。

然而，天有不测风云，变故突生。

午后，唐照环正在万和祥后院与石磊和余娘子商讨新一批游鱼重莲绫的配色，忽听得前店一阵骚动，有人惊呼：“走水了！好大的烟！”

她疾步走出，顺着众人所指方向望去，只见汴京城东北角方向，浓黑的烟柱冲天而起，遮蔽了半边天空，格外触目惊心。

“是开宝寺！”

不知是谁喊了一声，万和祥内外顿时乱作一团。许掌柜还算镇定，派了个腿脚利索的年轻伙计前去打探消息。

那伙计去了约莫一个时辰，回来时灰头土脸，衣裳也被蹭破了几处，惊魂未定，喘着大气回禀。

“掌柜的，不得了了，真是开宝寺起火了。我的天爷，里头堆满了考卷和书籍，全是纸张，那火势……那火势旺得吓人。寺门很快就被烧塌了，成了一堵火墙，救火的人根本冲不进去。”

他咽了口唾沫，继续道，

“你们没瞧见那场面，好些个大官的车马都围在外面，家眷们急得直跳脚，悬下重赏，说谁能冲进去把他们家老爷救出来，赏银百两。真有要钱不要命的汉子，顶着烈火翻墙进去，硬抢了几个人出来，可里头大部分人，怕是……”

省试阅卷之地突发大火，顷刻间成为全汴京瞩目的焦点。大火借着风势，肆虐了整整两天两夜，方才被勉强扑灭。事后清理，数千份考生答卷化为灰烬，残存者不足三分之一。最棘手的是，阅卷工作尚未开始，根本无法依据残卷确定取舍。

不到十日，开封府的招子贴遍了汴京大街小巷。

因开宝寺失火，试卷损毁严重，经上奏，决定重新出题，于三月初九再行省试。

消息传来，林览与唐守仁自是聚在一起讨论。

林览被大火吓到心有余悸：“守仁兄，此番重考，不知朝廷是会体恤我等学子，出题简单些，还是会为了甄别人才，出得更难？