第704章 深夜书房

正是首辅杨廷敬的府邸。

那管事一路引着王明远来到书房，书房里此刻灯火通明，四角的烛台都点着，将偌大的房间照得亮堂堂的。

空气里弥漫着熟悉的墨香，还有一丝若有若无的、草药与熏香混合的气息，那是长年伏案、思虑过度之人身上常有的味道。

杨廷敬坐在宽大的紫檀木书案后，脸色比白天在朝堂上看起来更加晦暗，眼下的青黑浓得化不开，整个人透着一股从骨头缝里渗出来的疲惫。

但看到王明远进来，他还是勉强打起精神，指了指书案对面的椅子，声音沙哑：“明远来了，坐。”

“下官见过杨大人。”王明远上前，规规矩矩行了礼，这才在那张硬木椅子上坐下，腰背挺得笔直。

“这里没有外人，不必拘礼。”杨廷敬摆了摆手，端起手边已经半凉的茶盏，喝了一口，似乎想润润干涩的喉咙，“你今日在殿上，为子先说的那番话，很好。情真意切，亦有见地。子先能有你这样的挚友，是他的福气。”

他放下茶盏，目光落在王明远脸上，那目光里有审视，更多的是一种深沉的、复杂的情绪：“子先的性子，你清楚，老夫也清楚。他……本不该被卷进这种地方。”

王明远心头泛起一抹苦涩，也低声道：“是。子先兄他……更适合埋头做事。”

“可眼下，事已至此。”杨廷敬叹了口气，那叹息声在安静的夜里显得格外沉重。

“圣意已决，朝议汹汹。子先这个‘特使’，是做定了。我们能做的，不是怨天尤人，而是想想，怎么帮他把这差事……尽量做得稳妥些，至少，让他能全须全尾地回来。”

他看向王明远：“你急着找老夫，想必心里已经有了些想法。说说看。”

王明远不再犹豫，从怀中取出那个油布套，双手奉上：“杨大人，这是下官今日草草写就的一些东西。并非什么良策妙计，只是下官在台岛、在工部任上的一些粗浅见闻和体会，关于如何安民、如何组织、如何在困顿中求存……或许，其中有一二能为子先兄所参详，或可帮他少走些弯路，多几分周全。”

他语气诚恳：“下官人微言轻，又无直通江南的渠道。恳请杨大人，能否设法将此物，尽快送至子先兄手中？权当是……是下官给好友的一点微不足道的心意。”

杨廷敬接过那尚带着体温的油布套，入手很沉。他用手指摩挲过粗糙的布面，昏黄的灯光下，老人脸上的皱纹似乎更深了些。

“明远，”他开口，声音比刚才更缓，也更重，“你有心了。这份心意，比千金更重。子先若知，必铭感五内。”

随即，他将包裹轻轻放在书案一角，郑重道：“你放心，老夫会安排最可靠的渠道，以最快速度，将此物原封不动送到子先手里。你的这些心血，不会白费。”

王明远心头一松，深深一揖：“多谢杨大人！”

杨廷敬摆摆手，示意他不必多礼，转而道：“你也不必过于忧心。子先虽不擅权谋，但心性质朴坚韧，行事有章法，更难得的是，他于农事一道的精熟与那份为民的赤诚，在当下江南，或许正是破局的一线生机。朝廷既已决意剿抚并用，便不会真将他置于孤立无援之地。”

他略一停顿，仿佛在斟酌用词，随即道：“今日下午，统兵南下征剿的主将人选，陛下与五军都督府、兵部商议后，已经定了。”

王明远立刻凝神细听。这至关重要，直接关系到陈香在江南能否得到军事上的基本保障，甚至安危。

“是勇安伯，陆成梁。”杨廷敬直接道。

陆成梁？

王明远迅速在脑中搜寻这个名字。有些印象，但不算深刻。

似乎是一位老牌勋贵之后，世袭的伯爵，现任后军都督府佥事，掌着京营部分兵马。平日行事低调，很少在朝堂争议中露面，似乎也并非任何一派的鲜明旗帜。