第三章侍寢(H)
接下来数日，日復如是，而湘阳王并未再召见宋楚楚。
晨起后，杏儿便为宋楚楚上药，梳洗，描妆。
辰时一过，李嬤嬤按时到来，于偏房中教导府中规仪。她虽性子严厉，却也不失耐性，是以没有过份为难宋楚楚；而宋楚楚亦逐渐收敛锋芒。入夜后，杏儿更会陪她反覆练习步行、跪安等礼节，使她能早日上手。
宋楚楚此刻背对铜镜，身无寸缕，转头望向自己的身影；在杏儿的悉心照料下，玉背上的鞭痕已然不见，疤去印消，彷彿那夜的残忍对待不曾发生。
忽地杏儿在门外轻唤：「娘子。」
宋楚楚忙披衣，道：「进来吧。」
杏儿徐步入内，低声道：「娘子，袁总管遣人传话，王爷稍后要来，让娘子趁早准备。」
宋楚楚闻言，心跳骤然加快。
昨夜，那位侍寝嬤嬤也曾来过，教导她基本的房中之事，但并未详述如何取悦王爷，只嘱咐，「王爷性子冷淡，却不喜木訥女子。娘子只需自然应对。剩下的，王爷自会引导。」
却也令宋楚楚想起那一夜被罚以口承欢时，湘阳王所言——「那便由本王来教。」顿时羞赧难安，指尖颤动。
杏儿为她备浴，以玫瑰香汤为她净身。房中点着薰香，香气宜人，然宋楚楚内心忐忑。
湘阳王于她而言是个可怕的存在，但他施罚时虽决绝，罚过却不再追究，这样的冷静与分寸，让她心中竟隐隐升起一丝希望。若她乖顺些，是不是……在这王府之中，便也能寻得片刻安稳？以后，或许还能去侯府看爹爹。
沐浴过后，杏儿为她描妆，整发，穿上轻柔的薄绢，随后退至门外，只留她一人坐在榻上，双手紧攥衣角，心跳如擂。
约一刻后，门被推开，男子踏步而入，一身墨蓝内袍，外袍半解，衣带未束，胸前肌理若隐若现。
宋楚楚匆忙起身，行礼轻声道：「妾见过王爷。」
「不必多礼。」湘阳王将眼前的女子收入眼底。宋楚楚此刻玉容娇媚，锁骨隐现，一身素纱难掩婀娜曲线，动人心弦。他心中生出几分不忍——数日不见，他能看出宋楚楚已恭顺许多，然则……
他将她领至榻边坐下，一双手轻解开她身上薄纱，让美妙娇躯一一露在眼前。
宋楚楚垂首，羞意蔓延耳畔。肩胛一阵温热，是他指腹轻轻划过，教她娇躯微颤。
「背伤可好了？」湘阳王低声问道。
「已然好了。」宋楚楚羞答。
湘阳王解下外袍，俯身将她轻按于榻上。他一手撑在她肩侧，另一手则落于她雪白的腰间，掌心灼热。他今夜未戴冠，部分长发束于脑后，馀发披散于肩，更显几分慵懒的俊朗。二人距离极近，那几缕垂落的发丝几乎撩过她的脸庞。墨蓝内袍难遮男子的宽厚肩膀；他轻柔的动作，塌上顺滑的丝绸，都使宋楚楚心乱如麻。
「宋娘子，」他轻唤，气息不疾不徐：「这数日本王听闻你规矩学的不错，也一改脾气，未曾苛待下人，本王甚是欣慰。」
宋楚楚垂下眼睫，声音轻得几不可闻：「谢王爷夸讚。」
「可本王尚有一事相问。」他低声道。
宋楚楚一怔，原本微微放松的身子又紧绷起来。她抬眸望他，只见他眼神晦暗难测，温热的掌心虽搂住她的腰，脸上毫无色欲，心中升起一阵不安。
「……王爷请问。」她轻道。
湘阳王双眸渐冷，缓缓问道：「你曾言家中嫡妹险为歹人所害，你因护妹不力而被迫入府。那歹人可是你安排的？」
宋楚楚脸色一变，恐惧之情尽收于湘阳王眼眸。她想起杏儿所言，那沦为军妓的萧娘子——王爷最恨歹毒之人！
她唇齿微颤，声音几不可闻：「妾没有……妾没做过……」
当日连爹爹也无法拿出证据，她又何必承认？
「当真不是你？」
她僵硬的摇了摇头。
湘阳王沉默数息，一手扯下床帐绑带，脸色深沉地将她双腕捆于雕花床柱上。
「王、王爷……您要做什么？」她浑身一僵，一双眼睛惊惧交织。
湘阳王信步至架前，取下一坐沉银烛台，转身回榻，随即跨坐于宋楚楚双膝外侧，烛影于雪白肌肤上流转。
「本王不欲再听你口出半句虚言。」年轻王爷俊脸如霜，将烛台高高抬起，又缓缓一倾，一滴温热的蜡油坠落而下，轻巧地滴在她的雪颈下方，一点红蜡像梅花绽放。
「啊！」宋楚楚惊呼一声。灼热的痛感一瞬即逝，化成酥麻的暖流。但下一滴蜡油近随而至，落在她柔软、敏感的胸间，热意窜入皮下。
「不要……王爷……不要……」她浑身绷紧，泪眼挣扎，但双腕的捆绑和压在她腿上肆虐的男子使她无处可逃。
他稳住烛台，居高临下，重覆问道：「歹人可是你所安排？」
宋楚楚含泪对上湘阳王强硬的眼神。烛火摇曳不定，在他指间晃出危险的光影。惧意几欲将她吞没，压的她不敢再吐一字谎言，却也让她不敢道出实情，一时咬紧唇瓣，形成僵持局面。
湘阳王垂下眼瞼，微倾手腕，滴滴热油无情的坠落在她的玉肤上。起初一两滴的灼热尚可忍耐，然十数滴连接落下，火星般的灼烫一波未平一波又起。她难以抑制，不住扭动，纤腰如柳，大大的泪珠自眼角落下：「不要……王爷……」
一滴蜡油不偏不倚落在她的乳尖上，瞬间的刺热、痛感使她猛地弓起身子，娇喘不断，另一侧的乳尖却也莫名挺立起来。
冷冽的亲王将烛台继续往下领，蜡油在她平坦的小腹上烙下颗颗赤红，又缓缓往下，落至她敏感的大腿根部，若他继续往下——
「不要！」宋楚楚凄厉一喊。
湘阳王止住手中的动作，面无波澜的看着她。「可有话要对本王说？」
她极力拼拢双腿，唯恐那最柔软的花芯也难逃惩罚。心中的惧怕已达顶峰，开始啜泣起来。「王、王爷……求您……放、放过妾…」
湘阳王重吸一口气，把沉银烛台搁于榻边矮几，再俯身轻轻扳正她的脸，四目相视。「宋楚楚，本王要实话。不论真相为何，若再有半句虚言，便真不留情了。」
宋楚楚轻轻呜咽了几声，终道：「是……是妾，买……买通外男……」声音渐弱，几乎成了呢喃，「欲造谣…损害嫡妹的名声……」
她羞愧得想垂下脸去，却被亲王手掌轻覆下顎，虽不甚用力，仍不容拒绝。
「仅此而已？」他声线低沉，难辨怒意。
「妾…妾发誓！妾真的不知那男子会……会……竟敢企图伤害嫡妹。」宋楚楚哀求道。
「若本王无法从你口中取的真相，也只好将你交由大理寺亲审。」语毕男子作势起身。
大理寺！ 这三个字如同一道惊雷，狠狠劈向宋楚楚。进了大理寺，不死亦残。
「不要！」她抽泣道：「王爷……妾真的没有说谎……妾、妾从未指使他做出那等齷齪之事……妾只是、只是嫉妒……她一出生就是嫡女，王爷，妾是…一时糊涂……」
真话出口，痛彻心扉，却也同时卸下了压在心头的千钧巨石。
湘阳王审视她的脸许久，将手按在她胸前剧烈起伏的心口，似在辨别她话中真偽。良久，方开口：「你说，当如何罚？」
此言一出，她如坠冰窖。「妾知错了……妾真的知错了……」
男子目光幽深，似要洞穿她心底。「错在何处？」
「妾……不该心生歹念，伤害嫡妹。」宋楚楚鼻间泛起几声哽咽，眸中写满恳求和羞愧。「更……更不该欺瞒王爷……」
听罢，湘阳王终于伸手，松解她腕间束带，指腹轻拭她眼角泪痕，声音低缓而威儼：「既已受蜡刑，此罪便已罚过。」
宋楚楚不敢相信，怔怔地望着他，问道：「当真？」