第四十五章纏(女子情誼篇)
作者的话：这两日 竟更了叁章！看倌自己别看漏了～～
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自牡丹宴后，宋楚楚常跟随江若寧于贵女圈出入，已成寻常。
有一日，竟被礼部尚书冯夫人点名邀去同席品茶。
宋楚楚对茶道可是兴趣全无。可她曾被湘阳王逼着于书房中日日烹煮、奉茶，前后足足半年——即便无兴趣，也略记得皮毛，竟也答得上话，未至失礼。
连江若寧也不禁笑问：「那你平日在府中装傻，一问叁不知，是为何？」
宋楚楚眨了眨眼道：「能者多劳呀。我才不想干那么多活呢。」
这日，宋楚楚又随江若寧一同赴国子监祭酒夫人所设的雅集。
江若寧贵为太后儿媳，又是公认才女，甫一入席，便被主位上的李夫人请至内厅，观赏一卷即将献入宫中的仕女图。画作出自江南名手，设色清雅，意态含蓄。李夫人苦于不知太后喜好，便请江若寧以女眷之眼细观一二、从旁指点。
宋楚楚却不爱这般正经规矩的话题，见她们谈兴渐浓，便自觉退下，信步走向后园透气。途经一座碧瓦朱栏的小亭，忽听得亭中传来女子细语。
「你说我那表兄，到底喜欢她什么？不过是宋府一个庶女，竟还要将她硬生生扶上位去。」
宋楚楚眉心一跳，当即轻巧闪身，躲在长廊石柱后，悄然偏头望去。
说话的，是户部侍郎的小女儿蒋如莹。其父官位不算高，但其母乃太后胞妹，论起来，她正是湘阳王的表妹。
她身侧坐着的，是薛家嫡女薛怡。她面色一变，忙低声：「小声些，别叫人听见。」
蒋如莹却摇着团扇，毫不在意：「怕什么？就是王妃也不会拿我怎样。」
薛怡轻叹一声：「我看那宋娘子倒也不差。能让王妃带在身侧，总不会太失礼。」
蒋如莹啐了一声，语带讥誚：「你有所不知，我可是亲耳听见王妃说过——」她故意压低声音，却又不避旁人，「说那宋氏腹无点墨、举止粗俗，实叫她厌烦。」
「是我那表兄一意孤行，非要她跟着。王妃也只得忍着，无可奈何罢了。」
宋楚楚怔在柱后，顿时心头一阵怒火。
那贱人在撒谎！江姐姐才不会——
「那宋氏在表兄面前装得柔弱，连挑根簪子都让王妃作主，背后却从不向王妃请安，一副得势的模样！」
薛怡悄声道：「你又如何知晓得这般细？」
蒋如莹眉梢轻挑，语气颇带得意：「王妃跟我说的呀。」
宋楚楚的脸颊一阵发烫，心头却一阵发冷，像是羞耻，又似是失血；
胸口像被石头压住，闷得她喘不过气。
她从未觉得自己这般丢人过。
若不是江姐姐自己诉苦，旁人怎会晓得这么清楚？
她只觉有根针，札得她心头生疼，教她眼底也泛起水光。
回到王府后，宋楚楚便将自己关在怡然轩中，一连数日都未出门。
江若寧听闻她情绪低落，特地遣人来问，说南苑芙蓉花正盛，若她愿意，可一同前去赏花。
宋楚楚只是派人回话——身子不适。
翌日，雅竹居的侍女送来梅花糕与最新进的香料，笑说王妃在设计香囊，邀她来试做一个，宋楚楚仍淡淡回道：「近来头疼，做不得这些细巧物。」
接连两日，江若寧又派人传话，要请她一同为湘阳王挑选新制的冬衣，宋楚楚却只是摇头，说什么都不想看。
怡然轩内终日静悄悄的，连鸟雀也识趣般不来枝头吵闹。杏儿劝不动她，只得整日陪着。
宋楚楚便窝在窗边，望着帘影发呆，整张脸像是失了光彩。
她从未有过闺中挚友。
她与那同父异母的妹子宋清芷，自幼便不亲近。
后来，她随永寧侯远赴边关。帐营马场间，与男儿为伍，直来直往。
女子之间的言笑晏晏，竟藏着这么多弯弯绕绕，虚虚实实。
她以为江若寧是喜欢她的。
难怪人家总说——画虎画皮难画骨。
忽然，闻得外头的侍女低声道：「见过王妃。」
宋楚楚身子一僵，见那素雅的身影已踏入内室，只木然地起身，福身道：「妾见过王妃。」
江若寧神情恬然，清澄的眼眸探究般打量了她数息，才温声道：「免礼。」
宋楚楚心里暗想——那冷静得要命，压迫般观察人的气场，与她夫君没两样。
两个都总那么镇定，那么高高在上。她以为他们都能依靠，他们却都把她当小孩摆佈。
哼哼，都不是好人。
「近日总窝在怡然轩，可是身子不适？」
话里透着关切，连那双眼——宋楚楚别过脸去——都显得光明磊落。
「只是略有不适，无大碍。王妃有心了。」她冷淡道。
江若寧秀眉微蹙。
她望着宋楚楚一反常态的冷漠神情，眼眸又扫过案上的叁个空盘，那桂花糕的香气仍縈绕不散。
江若寧亲切笑道：「谁惹你不高兴了？都吃叁盘桂花糕了，沉大夫可是说过——」
「够了！」宋楚楚忍不住道。
她抬眼望江若寧怔怔的脸。这个女人，容貌神态、言行举止，都让人自惭形秽，却也让人想相信她、靠近她。
偏偏都是假的。
宋楚楚驀地眼圈泛红。
「我向来敬重你，唤你一声江姐姐，你便真以为是我姐姐了？」
「管东管西，烦不烦人？」
江若寧微怔。
良久，她才道：「你在说什么？」
宋楚楚定定地看她，一字字道：「我说——王妃高不可攀，如何能与妾以姐妹相称。」
她福了一身，「王妃请回。」
江若寧眼中掠过一抹难以掩饰的震惊，原本恬静交叠的双手不自觉收紧，指节微微泛白。
那张一贯淡然自持的面容，此刻竟泛起一丝青白，神色说不出是错愕还是伤心。
半响，她终于开口，声音很低，却比平时更为清冷：「好。」
语毕，她背脊挺得笔直，裙角扫过门槛，无声离去。
湘阳王觉得最近府中的氛围很不对劲。
首先，是那两人——竟少有同处之时。
往常宋楚楚叁不五时便往雅竹居去，不是去讨吃，就是去撒娇耍赖，闹着要江若寧帮她挑簪子、绣手帕。雅竹居素来安静，偏生她闹起来连桂花树都要抖叁抖。
可近日，那道身影便像自雅竹居蒸发了一般，再无踪影。问起阿兰，那丫头含糊其词，只说娘子身子不好，懒得走动。
更叫人惊异的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若寧时，语气平平地说了一句——「王妃也有心来问妾身子。」
「王妃」？
他当时挑眉，不动声色地看着她——宋楚楚何时改口唤她「王妃」了？
她素来嘴甜，向来「江姐姐」长、「江姐姐」短，当眾也不曾避讳，像隻没心眼的猫儿，一脸欢喜地往人身上扑。
如今倒乖得很，一口一个「王妃」，忽然收起爪牙，连语气都学会温吞，像是……
划界。
他当时隐约察觉不对，问道：「怎么不去找你江姐姐闹了？」
她眼神闪了闪，说得极是乖巧：「王妃喜静，妾便少打扰她。」
他当时捏住她下巴回了句：「本王也喜静，怎你还是呱呱吵呢？」
她便撅了撅嘴，不满嘖道：「王爷！」
还大胆地在他颈侧咬了一口。
湘阳王也问过江若寧——「怎么最近不见楚楚来雅竹居？」
江若寧只浅笑道：「凡事不能强来。」
他却清晰地看见她眸中转瞬隐去的刺痛。
她似笑非笑地补了句：「王爷以为……人人都似王爷啊。」
他嗤笑一声，将她抓进怀中。
行——还会以打趣他来转移视线了。
过后的五日，雅竹居与怡然轩依然像隔着一道看不见的墙。
宋楚楚与江若寧，再无一言来往。
第六日，天色微阴，风带寒意。湘阳王忽然现身怡然轩。
宋楚楚正倚榻翻书，乍见他来，忙要起身行礼，却瞧见他身后两名嬤嬤押着一名女子，一路拖进屋中。
那女子跪倒在地，发髻微乱，衣角也有些皱褶，神色惊惧万分。
竟是——蒋如莹。
宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行礼：「王爷——」
蒋如莹抬眼，花容失色，结结巴巴：「表兄……你、你怎么……」
湘阳王端坐于罗汉榻，目光如刃，冷声道：
「说，将你与本王说过的话，全都一字不漏地说一遍。」
蒋如莹瞟了眼宋楚楚，又转向湘阳王，欲言又止，神色仓皇。
他眸光一凝，声线忽转低沉：
「不好好说，本王便在太后跟前，替你美言几句——你那门婚事，就让太后做主罢。」
蒋如莹脸色骤变。
「太后欲笼络的重臣当中，最年轻的也能教你唤声爹。」
他低头把玩身上的墨玉佩，语气慢悠悠，「你是想当填房，还是美妾？……自己选吧。好让本王安排。」
宋楚楚在旁看得心跳微乱。王爷这番话语，明明温声细语，却比廊下风还冷，似要将人整个骨血冻透。
蒋如莹跪在地上，面色惨白，声音颤颤地开口：
「那日……那日我说的话……全是我编的。」
她一抬眼，见宋楚楚满脸错愕，咬了咬牙道：