第三章立威

自那晚之后，姜媪像是换了个人。

英浮去上书房的时候，她便往御膳房跑。起初只是远远站着，看赵么么指挥人传菜，眼睛一眨不眨，把每个人的活路都记在心里。后来胆子大些了，便凑上去，帮着端盘子、递碗、擦桌子。再后来，连赵么么的茶都端上了。

赵么么起初不搭理她，嫌她碍手碍脚。可这小丫头眼力见儿好得不像话——茶凉了换茶，腿酸了捶腿，一个眼神过去，她就知道该递帕子还是该挪凳子。赵么么活了半辈子，头一回被人伺候得这么舒坦。

“你这小东西，”赵么么靠在椅背上，由着她揉肩，“倒是比那些宫女太监还会伺候人。”

姜媪低着头，手上没停，声音软软的，带着点讨好的糯：“么么疼我，我才伺候得着。换了别人，想伺候人家还不让呢。”

赵么么被她哄得心花怒放，脸上却还要绷着，哼了一声：“少贫嘴。”

姜媪顺势跪下来，仰着头看她，那双眼睛亮亮的，像两汪水：“么么，您看我们两个，都是没人要的可怜虫，求您可怜可怜，多施舍施舍。”

赵么么看着她，心里头那根弦被轻轻拨了一下。

她在宫里当差二十年，见过太多可怜人。被贬的宫女，失宠的妃嫔，犯了错的太监——哪个不是跪在地上哭天抢地，求她开恩？可这小丫头不一样。她不哭，不闹，不诉苦，只说自己是“可怜虫”，眼睛里却不见半分可怜。

倒像是早就认了命，却又不想就这么认了。

赵么么叹了口气，声音软下来：“不是不给你们吃的。只是……罢了。”她顿了顿，“平日里要是有剩下的，你便拿一两个回去。记住，万不能让人发现了。”

姜媪立马磕头，磕得实实在在：“谢赵么么大恩大德。您就是救苦救难的活菩萨。”

赵么么摆摆手，让她起来。

姜媪站起来，退到门口，又回头看了她一眼。

那眼睛里，有感激，有欢喜，还有一点……火光？

———

这几日，英浮回来的时候，身上总是带着伤。

有时是胳膊上青一块紫一块，有时是膝盖磨破了皮，有时嘴角裂了一道口子，血痂还没干透，又被什么东西蹭掉了，露出里头嫩红的肉。

姜媪和他都没药，太医不会为一个质子费心，更可况，太医院的门他们都不知道朝哪开。

姜媪自己磕破皮，流血都没掉过一滴眼泪。可看着英浮身上的伤，她的眼眶红了一圈又一圈。她蹲在他面前，用清水替他清洗伤口，手抖得厉害，帕子蘸水都蘸不利索。

英浮低着头看她，嘴角弯了弯。

“抖什么？”他说，“我不疼。”

姜媪没说话。

她知道他在说谎。那些伤，看着就疼。可她更知道，这时候说什么都是在他伤口上撒盐。她能做的，只是把帕子拧干些，动作再轻些。

伤口清理完了。她拿着他那件被撕破的衣裳，翻过来掉过去看了半天，不知该如何是好。她没学过女红，针线都没摸过。

英浮从她手里把衣裳接过去。

“我来吧。”

他坐下来，穿针引线，一针一针地开始缝起来。动作很慢，却很熟练。针脚细密，一道一道，像娘亲缝在衣襟上的那种。

姜媪没问他，为什么堂堂一个皇子，会对针线活这么熟练。

她只是蹲在旁边，看着他缝。

英浮缝完了，把衣裳抖开看了看，又迭好，放在一旁。

姜媪从怀里掏出一个包子，递到他面前。包子是白面的，冒着热气，糖馅儿从捏口处渗出来一点，甜丝丝的。

“吃吧，”她说，“这回不是偷的了。我给赵么么干活儿，她让我拿的。”

英浮看着那个包子，看了很久。

糖馅儿渗出来更多了，黏在她手心。

他拿起掰开，递给她一半。

姜媪摇摇头。

“我吃过了。”

英浮没说话，只是把那半个包子塞进她手里。

然后他低头，咬了一口自己那半个。

面是甜的，糖是甜的，咽下去的时候，嗓子眼都是暖的。

姜媪把那半个包子捧在手心里，也咬了一口。

两个人坐在那儿，一人半个包子，谁也没说话。

———

七日后，皇子们会考。

英浮特意饿了三天，这三天里，他只吃了小太监们送过来的稀粥。他坐在考场里，胃里空得发慌，手却稳得很。笔落下去，一个字一个字，工工整整。

考到拳脚功夫的时候，校场上忽然安静下来。

青国的王君，青阳晟，亲自来了。

他坐在高处，居高临下地看着那些皇子公子们一个接一个上场。有人打得漂亮，他点点头。有人打得难看，他皱皱眉。他的目光从每个人脸上扫过去，像是在数自己手里的棋子。

轮到英浮的时候，有人小声笑了。

“英国来的那个。”

“那个质子？”

“听说上回被三皇子打得趴在地上学狗叫——”

话没说完，英浮已经上场了。

他的对手是五皇子青阳策，比他高半个头，壮一圈，是皇子中最能打的一个。五皇子没把他放在眼里，上来就是一记横扫，想把他踢下台去。

英浮没躲。

他迎着那一脚，硬生生接住了，反手扣住对方的脚踝，一拧，一推。

五皇子摔在地上，校场上的笑声戛然而止。

接下来的事，像是一场噩梦。

那些曾经让他学狗叫、学狗爬、让他从胯下钻过去的皇子公子们，一个一个被他打翻在地。他不出声，不喊叫，只是打。动作干净利落，每一拳每一脚都落在要害，没有半分多余。

校场上的惊呼声一浪高过一浪。