第四十四章念儿

“我所求所愿，不过与你岁岁年年，长相守而已。”

“真的？”

“你又不信我。”

“非我不信。”姜媪迟疑片刻，终究将那日与太子的对话和盘托出，“他为何说，你想依附王后，便得娶我？”

英浮手指缓缓梳过她发丝，沉默片刻才开口：“娶你，是给王后的投名状。娶了你，我便是爱美人不爱江山的闲散皇子。你无依无靠，最大的依仗，不过是王后的信任与我的宠爱。娶你之后，我最大的依仗便也只有王后——若无她点头，她背后的宗族不会助我分毫，父王也会因我投靠王后而对我心存忌惮。

我若胸无大志，于她无损；我若明哲保身，也早已失了帝宠，再无联姻壮大势力的筹码。可她若从母族挑位贵女嫁我，我大可广开后院，借他人势力互相制衡，反倒于她不利。倒不如将你嫁我——我终究不忍心，让你在后宫与人争风吃醋，蹉跎岁月。”

姜媪：“可她为何不直接下旨，将我赐婚于你，断了你所有退路？”

“她在观望。太子若安分做个孝顺儿子，将来当个傀儡皇帝，我们于她便无关紧要。若太子不甘为傀儡，她便会另寻听话之人，自己依旧做摄政太后。诸位皇子之中，唯有我无母族可依、无妻族可仗，连父皇都对我心存戒备，故而她眼下尚不会步步紧逼。

她眼下将你留在身边，一为示好——我若安分，她便保你后宫周全；二为离间，让你知晓恩宠无根，不如投靠于她，做我枕边眼线，监视我一举一动；叁为要挟，我若有半分妄念，她第一个不会放过的，便是你。”

姜媪听完，沉默许久。怀中小狐狸早已睡熟，小肚子一起一伏。

“你的意思是……太子这些年的风流浪荡，都是装的？东宫多年无所出，也是故意为之？”

“应当是。”

“那我们现在……该怎么办？”

英浮将她往怀中又拢了拢，语气带了几分笑意：“关起门，过我们自己的日子便是。”

“嗯？”

“你不是不喜我与别的女子往来？那便遂你心愿，此生我只守着你一人，好好过。”

“真的？”

“你总不信我。”

“我怕。”

“怕什么？万事有我。你只管安心，把这只小崽子养大便是。”

话音刚落，小狐狸似有感应，从二人缝隙间钻出来，直往英浮怀里拱，毛茸茸的尾巴扫过他下颌。

姜媪忍不住笑了：“夫君，给它起个名字吧？”

“你想叫它什么？”

“念儿。”

英浮在心中默念一遍。念儿。她终究，还是没忘了青阳那个孩子。他没有点破，只轻轻点头：“好，便叫念儿。”

姜媪低头，轻轻抚着小狐狸的尾巴，声音柔得似水：“念儿，往后可不许再乱跑了。”

———

回宫没过几日，朝堂之上便吵作一团。霍渊立于殿中，声如洪钟，直言青阳内乱正是英国趁虚而入的良机，此时不攻，更待何时。

武将纷纷附和，几名年轻参将拍着笏板请命出征，殿内一时群情激昂。

英浮立于班列之中，并未急于开口。待霍渊说完，武将声歇，父皇目光缓缓扫来，他才不紧不慢出列，躬身一礼。

“陛下，臣以为，此时不宜出兵。”

霍渊转头看他，眼底不屑毫不掩饰：“殿下在青阳待了十年，莫非待出感情了？”

英浮未曾理会，直起身：“孙子有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。如今青阳内乱，乃是自损。英国若此时出兵，反倒会逼得青阳上下同仇敌忾，一致对外。陛下所求，非一城一池，而是青阳再无力反击。与其派兵替他们平乱，不如静待其内乱耗尽国力，再从容收拾残局。”

霍渊冷笑一声：“殿下倒是会纸上谈兵。等他们内乱平息，兵马休整完毕，英国又拿什么去打？”

英浮迎上他目光，不闪不避：“霍将军所言有理。故而臣愿前往西南边境，为陛下经营民生，屯田养兵。五年之内，臣可令西南粮草自给自足，无需朝廷再转运一粒米粮。”

殿内骤然一静。霍渊盯着他，眼底轻慢渐收，多了几分审视：“殿下要去西南？那可是苦差事。”

“臣不怕苦。”英浮转身，向皇帝深深一揖，“臣只求陛下给臣一个机会。”

皇帝倚在龙椅上，望着英浮，看了许久，才缓缓开口，语气不疾不徐：“准。西南边境屯田事宜，交由英浮全权督办。”

英浮叩首：“臣，谢陛下隆恩。”

霍渊立在原地，看着他起身归列，嘴唇动了动，终究未再多言。散朝之后，霍渊自后方追上，与英浮并肩走出殿门。

“殿下当真要去西南？”

英浮点头。

霍渊看着他，目光复杂：“殿下倒会挑时候。朝堂吵得不可开交，你独自躲去西南清闲。待我等打完仗，殿下再回来摘果子？”

英浮驻足转身，看向霍渊：“霍将军，英国若胜，果子是陛下的；英国若败，黑锅是将军的。臣去西南，并非避祸，而是为英国留一条后路。”他顿了顿，“将军若执意认为臣意在摘桃，那臣便……预祝将军旗开得胜。”

说罢，英浮躬身一礼，退后叁步，转身离去。

暖阳倾洒而下，暖意融融。

他想起姜媪在院中种下的那株紫藤，不知是否已经抽芽。心念一动，脚步不自觉加快，朝着小院的方向走去。