第五十七章和好
南中的日子，慢得像是被山间的风拖住了脚步。
慢到念儿，能百无聊赖地追着自己蓬松的尾巴，一圈又一圈转个不停，玩得不知疲倦；慢到叶雯跟着山里的农妇，慢慢学会了好几首悦耳的山歌，开口便是山野间的清亮；慢到田蒙每日进山猎回的野味太多，灶房的房梁上，密密麻麻挂满了风干的腊肉，飘着醇厚的肉香；慢到小邦子跟着采药人漫山跑，早已认全了半座山里的草药，能随口说出每一株的名字。
英浮好似真的放下了所有过往，陪着姜媪，过起了归隐山林、悠然闲适的日子。
他在屋后亲手辟出一小块菜地，每日天刚亮就起身，提着木桶去浇水，而后蹲在地头，安安静静看着土里刚冒尖的嫩菜苗发呆，眼神纯粹，全然没了往日的锋芒，倒像个对世间万物都好奇的山野少年，带着几分没见过俗世繁华的懵懂。
姜媪就站在窗前，静静看着他的背影。看他蹲得久了，猛地起身时下意识撑住大腿，微微蹙着眉缓神的狼狈模样，唇角不自觉地轻轻上扬，又很快抿平，转身走进灶房，为他热着晨间的粥。
粥熬得绵密浓稠，用的是山里自产的糙米，没有宫里精米的细腻软糯，入口却带着谷物最朴实的清香，暖到胃里。
英浮喝粥时，总习惯舀一勺山里猎户送的蜂蜜，蜜色深褐，浓稠得如同琥珀，甜香醇厚。
姜媪觉得过于甜腻，他却觉得刚刚好，连念儿也格外偏爱这味道，乖乖蹲在他脚边，仰着毛茸茸的小脑袋，一双琉璃似的眼睛亮晶晶地盯着蜜勺。
英浮便伸出小指，蘸上一点蜂蜜，递到它嘴边，念儿小口舔完，舒服地眯起眼，大尾巴甩得飞快。
“你太宠它了。”姜媪端着粥碗，语气淡淡的。
“它乖，不会躲着我。”英浮头也没抬，指尖又蘸了蜂蜜，低头继续逗着脚边的念儿。
姜媪没再接话，垂下眼眸，用勺子慢慢搅着碗里的粥，一圈又一圈，搅了许久才浅浅喝一口。粥早已凉透，滑进喉咙里，带着一丝淡淡的凉意。
田蒙依旧是每日天不亮便进山，直到夕阳西下才踏着暮色归来，背篓里总装满了野兔、山鸡，偶尔还会有几只肥硕的斑鸠。
叶雯便接手收拾猎物，持刀利落干脆，下手稳得连见多识广的田蒙，都忍不住夸一句“这丫头手稳，半点不抖”。
小邦子心善不杀生，只负责采野菜、摘野果，每次他一回来，念儿总是第一个蹦跳着迎上去，围着他的脚边打转，小鼻子不停嗅着背篓里清甜的野果香气。
日子就这般，一日接着一日，平淡又安稳地往前淌。
姜媪时常坐在廊下做针线，指尖捻着针线，安安静静缝补；英浮便靠在一旁的廊柱上看书，书页轻翻，不言不语。
两人各做各的事，偶尔随口说一两句无关紧要的话，气氛平和又静谧。念儿就趴在他们中间，尾巴搭在英浮的膝头，小脑袋枕在姜媪的腿上，半眯着眼睛，浑身放松得像一团融化的白雪，安逸又慵懒。
可心底的隔阂，从来都没有消散。
英浮试过很多次，想要拉近两人的距离。他伸手去握姜媪的手，她没有躲开，任由他握着，可她的指尖始终冰凉，哪怕他用尽全力捂热，也暖不透那股从心底透出来的寒意；他试过从身后轻轻抱住她，她乖乖靠在他怀里，脊背却绷得紧紧的，过了许久，才一点点慢慢放松，可自始至终，都没有主动往他怀里靠半分。
两人就那样沉默地相拥，明明身体紧紧相贴，中间却好像隔着无法填补的缝隙，疏离又克制。
直到某天傍晚，姜媪坐在灶房里添柴烧火，橘红色的火苗舔着锅底，将她的侧脸映得暖红，柔和了平日里清冷的轮廓。
英浮站在灶房门口，静静看了她许久，才迈步走进去，在她身边蹲下，也随手往灶膛里添了一根木柴。
偏偏那木柴是湿的，一进灶膛便冒出滚滚浓烟，呛得姜媪止不住咳嗽。英浮顿时慌了神，手忙脚乱把湿柴抽出来，扔在地上狠狠踩灭，眉眼间满是局促，连眼眶都被烟熏得泛红。
姜媪看着他这般手足无措、狼狈又笨拙的样子，终究没忍住，轻轻笑了出来。
他蹲在地上，仰着头看着她，眉眼瞬间柔和下来，也跟着傻傻地笑。两个人就那样蹲在灶房的泥地上，对着那根被踩灭的湿柴，相视一笑，笑了很久很久，念儿从门口探进毛茸茸的小脑袋，歪头看了看他们，觉得无趣，又默默缩了回去。
那天夜里，姜媪破天荒地主动往英浮怀里靠了靠。
英浮身子微僵，一动未动，任由她慢慢贴近，任由她将脸轻轻埋进自己的胸口，汲取着他身上的温度。
他缓缓抬手，掌心覆在她的背上，一下又一下，轻轻拍着，动作温柔又小心翼翼。被挤到床尾的念儿，翻了个小小的白眼，蜷成一团，继续酣睡。
窗外，虫鸣声声，轻缓又绵长，伴着山间的晚风，格外安宁。姜媪闭着眼睛，静静听着英浮沉稳有力的心跳，和多年前一模一样，安稳又安心。
她在心里默默想着，就这样吧。
不去想那些纠缠多年、尚未解开的恩怨过往，不去问那个压在心底、迟迟不敢开口的问题，不去担忧往后的前路何去何从。
就这样，守着这山间的平淡日子，过一天，算一天，便好。
———
田蒙每日天不亮便背着空背篓进山，日暮扛着满筐野味归来，野兔山鸡堆得灶房无处安放，风干腊肉挂满房梁，旁人只当他是猎术精湛，唯有英浮清楚，这从不是寻常狩猎。
田蒙名为打猎，实则是替英浮暗中传信，与蛰伏在南中一带的包广秘密联络。那些多到吃不完的野味，从来不是山间偶遇，全是包广安排手下亲信，借着山林掩护，悄悄送到约定好的隐秘地点，再由田蒙带回，既是掩人耳目的补给，也是两人暗中往来、未曾断联的信号。
而英浮第一次听见“包广”这个名字，远在青阳皇宫的章华台。
彼时他寄人篱下，在青阳朝堂步步隐忍，那日正跪在章华台的御案旁，垂眸细细研墨，墨锭与砚台摩擦，发出细碎均匀的声响，满室静谧。
青阳衡忽然漫不经心开口：“有个叫包广的人，你听说过吗？”
英浮研墨的手稳丝未乱，指腹力道均匀，面色平静无波，声音淡得听不出半分波澜：“臣一心侍奉陛下，未曾听闻。”
他答得滴水不漏，青阳衡盯着他看了片刻，终究没再追问，任由墨香在殿内弥漫。
英浮垂着眼，依旧专心研墨。
后来的一切，皆是步步为营的布局。
当年他暗中筹谋，先让青阳衡带姜媪的玉佩画像，寻到褒国旧部，找到主事的包广，定下隐秘盟约；而后又让青阳曜亲笔书信，秘密通知包广，布下疑兵，假意滋事，成功拖住了青阳衡，为他脱身争取了生机。
这份蛰伏多年的默契，直到今日，终于迎来正式碰面。
林间隐秘的木屋中，烛火昏黄。
包广端坐于英浮对面，一身素衣，头戴斗笠，遮去大半眉眼，开口声音沉稳平缓，不带丝毫情绪：“殿下当年让青阳衡带着玉佩的画像来找我，后来又让青阳曜带着书信来通知我，在西南布下疑兵，拖住青阳衡。今日殿下又约我来，不知还需要我做什么？”
英浮抬眸，静静打量着眼前人。
眼前十八岁的姒旷，是姜媪失散多年的兄长，眉眼轮廓与姜媪生得几乎一模一样，可那双眼睛，却全然不同。姜媪的眼，清澈透亮，像山间融雪的清泉，干净柔软；而姒旷的眼，暗沉深邃，像藏着万丈深渊的古井。
英浮抬手，将一卷密函推到桌前，包广却未曾侧目去看，目光直直落在英浮脸上，先前眼底的审视与戒备淡了几分，多了几分直白通透，开门见山：“殿下想要青阳亡国？”
“英国与青阳，本就势同水火，迟早有一战。”英浮背靠椅背，身姿挺直，语气笃定，带着破釜沉舟的决绝，“青阳屡次犯我边境，掠夺国土，致使英国割地赔款，丧权辱国，百姓流离失所。这些旧账，血债，总该有人清算。”
包广指尖轻叩桌面，目光锐利，步步紧逼：“殿下算过没有，一旦青阳覆灭，昔日褒国叁十二座故土，归属于谁？”
“归褒人。”英浮没有半分迟疑，迎上他的目光，字字清晰，掷地有声，“昔日褒国被青阳所灭的叁十二城，一座不少，尽数归还于你，由褒人自治。”
姒旷猛地抬眼，眼底闪过一丝讶异，随即化作审视，死死盯着英浮：“殿下倒是敢说，就不怕空口白话，日后无法兑现？”
“我向来敢说，更敢做。”英浮眼神坚定，没有半分虚与委蛇，权谋与真心，在此刻泾渭分明。
姒旷沉默片刻，忽然开口：“我妹妹，不是殿下制衡褒部、谋取天下的信物，殿下切莫搞错了。”
英浮的神色，也随之沉了一瞬，沉默一息，语气笃定又郑重，没有半分敷衍：“我知道。她不是信物，不是筹码，是我的人，是我要护到底的人。”
姒旷深深看着他，目光复杂，审视、考量、猜忌交织，久久未语。
良久，他缓缓伸出手，骨节分明。
英浮抬手，稳稳握住。
两只手紧紧交握，力道不轻不重，却定下了关乎两国覆灭、故土归复的生死盟约。