第八十三章青阳国破

青阳衡推行的盐引策略一经落地，便在青阳朝堂掀起了滔天波澜。

金殿之上，户部尚书双膝砸在冰冷的金砖上，声音止不住发颤：“陛下，大批盐引下放民间，府库存盐根本兑不上数额！各地盐商手持凭据无从兑现，连日聚在京中闹市，风波愈演愈烈，已难压制！”

青阳曜端坐龙椅，面色阴沉如覆寒霜。视线一沉，径直落在阶下肃立的青阳衡身上。青阳衡垂眸敛神，周身情绪淡得毫无破绽，看不出半分波澜。

“老四。”青阳曜开口，殿内温度骤然下沉，“盐引之策，最早由你递上折子。如今闹出这般大乱，你脱不开干系。”

青阳衡缓缓抬眼，坦然迎上龙椅上审视的目光：“皇兄所言属实，策略出自臣手，眼下乱象，臣自然担责。臣恳请前往边境，亲自安抚商户，处置沿途盐务纰漏。”

青阳曜眸光凝住，沉沉盯了他许久，眼底藏着帝王根深蒂固的猜忌：“随行兵马数额，你自行斟酌拟定。”

青阳衡叩首谢恩，躬身退出金殿。

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边境动乱的密报送入英国西暖阁时，英浮正伏案批阅奏折。姜媪站在身侧，持墨锭细细研墨。

内侍躬身将密报呈上，英浮一目扫尽，指尖捻起纸页，随手凑近烛火，看着火舌卷过字迹，化为灰烬。

“青阳衡要动身去往北境边境。”

姜媪抬眸轻声开口：“他早前一直遭朝堂制衡压制，处处受限，此番怎会拿到外放实权？”

“是青阳曜亲手放的人。”英浮向后倚靠椅背，神色淡然，“盐引闹出弥天大祸，总要有人前去收拾残局。”

他话锋微转，眼底漫开一层深意：“只是这一去，他要做的远不止平息盐务纷争。”

“陛下意指，他会借着边境之便，就地起兵。”姜媪语声轻缓，不带惊疑。

英浮未直接作答，只端起案上凉茶浅抿一口，随即静静放下。姜媪见状，不再多言，垂眸继续研墨，砚台里墨色细腻匀润。

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南中旧宅，暮色浸透院落，远山化作朦胧暗影。

包广独坐窗前，指尖拆开青阳衡送来的密信，通篇看完，抬手将信纸凑近烛火，任由明火缓缓吞噬成灰。

他静立窗前，望着沉沉天色，身形伫立良久，心底盘算往复。

锦书端着沏好的热茶走入屋内，轻悄将茶盏搁置桌案，抬眸淡淡看向窗前人影：“相公神色沉郁，心中有事牵绊。”

包广缓缓回身，神色恢复如常：“无碍，殿下即将远行，我需随行同往。”

锦书没有追问去向，亦不曾打探归期，只抬手将茶盏轻轻推向他手边：“茶水易凉。”

包广拿起茶盏，温热茶汤入喉，暖意浅浅漫开，他眼底深处，却无半分松弛。

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此后半月，青阳衡的车马队伍穿行边境沿线。随行仅三百贴身亲卫，外加寥寥数车随行行囊，排场清淡，毫无张扬。

沿途地方官员依次迎候，青阳衡姿态放得极低，言谈谦和，只称此番只为替君王分忧，恳请诸位同僚多多照拂。一众官员看在眼里，心底纷纷松快，皆默认这位早前遭制衡打压的皇子，已然甘心认命，再无争储之心。

唯有身侧随行的包广，清楚内里真实境况。

一路行来，青阳衡私下接连会晤各色人等——被朝堂赋税压榨难以为继的行商、常年被拖欠粮饷的边军将领、对当朝君王心生怨怼的地方官吏。他不动声色游走周旋，暗中编织一张细密罗网，网中每一处节点，皆是他日可供撬动朝局的棋子。

半月转瞬而过，江牧的密信稳妥送抵英浮御案，通篇只留一行字迹：网罗已成，静待陛下发令。

西暖阁内，烛火温软。英浮静坐案前，目光落在短短一行字上。姜媪缓步走到他身后，指尖落在太阳穴，力道舒缓适中，缓缓揉按。

“阿媪。”英浮语声低沉，“开战的诏令，你觉得我该落笔批复？”

姜媪手下动作未曾停顿，语声平和：“陛下心中早有既定决断。”

英浮唇角微扬，拿起朱笔，落在诏书之上，利落落下一字。

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边境大营，霍渊正垂首擦拭随身佩刀。

内侍入帐宣读开战诏书，话音落定，霍渊将长刀利落归鞘，径直起身迈步走到军事舆图前，指尖重重按在青阳北境交界：“传我军令，三军即刻拔营，全线开拔。”

同日，楚越十万大军自东线压至青阳边境。青阳璐仓促调兵迎战，猝不及防遭遇突袭，接连失守三座城池，东线防线节节溃败。

北境疆场，青阳衡领着原有边防驻军，直面霍渊大军对峙阵前。他按兵不动，不曾主动挑起战事，反倒修下一封急信，八百里加急送回青阳京城。

信中言辞谦卑恳切，只陈述前线兵力单薄，难抵来势汹汹的外敌，恳请京城速发援兵补给。

青阳曜坐在御书房，对着求援信来回踱步，神色焦灼难安。皇后静坐一旁，指尖捻动佛珠，动作不急不缓。

“眼下朝中可用之人寥寥。”青阳曜停下脚步，目光落在皇后身上——老四滞留北境，老三困守东线，余下能调动的，唯有老五。

皇后捻珠的动作骤然停下，语气平稳无波：“眼下局势，有可用之人足以。”

青阳曜眉宇间满是迟疑：“老五心性不稳，难堪大任。”

“前线战事吃紧，容不得挑拣权衡。”皇后语声笃定。

青阳曜长久沉默，终是咬牙下旨，命青阳策领兵驰援北境。

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