第98章

约莫一炷香后，车厢门被轻轻拉开，范公探进头来，飞快地递给他一套粗布短打：“快换了，咱们得趁天亮前离开这儿。”

宋瑜微连忙爬出来，才发现自己身处浣衣坊后院的柴房旁，四周静悄悄的，只有几声鸡鸣。他快速换好衣服，将换下的旧衣塞进柴堆深处，范公已经牵来了两匹不起眼的青马，马背上捆着行囊，里面是干粮、盘缠，还有李公公悄悄塞给范公的一张路引。

“这浣衣坊是李公公的远亲打理，安全得很，但不能久留。”范公一边帮他牵马，一边低声道，“沈贵妃的人说不定已经在追查出宫的车辆，咱们得赶紧离开京城。”

“可这车……”宋瑜微眉头微蹙，语气里仍带着几分惊疑不定。他知道范公以押送之名出宫，行踪本就有迹可循，这车若滞留在此，难免会留下破绽。

范公见状，宽慰地笑了笑道：“你放心便是。过会儿李公公那边自会派人来取车，按浣衣局的规矩原路送回宫里。”他小心地骑上马，等宋瑜微也上了马，才又道，“他帮咱们这一把，做得极为周全——既没违逆太后的安排，也没落下任何把柄，日后就算陛下追查起来，有了这回的相助，半点责任都怪不到他头上。这老东西，精着呢。”

两匹青马踏着晨雾，避开官道，顺着乡间小径一路向南。夜色尚未完全褪去，路两旁的庄稼地里凝着露水，湿了马蹄，也润了空气，冲淡了车厢里残留的霉味。宋瑜微松了松缰绳，任由马儿缓步前行，只觉得胸口那股憋闷感渐渐散去，油然生出一股天空海阔的舒畅来。

走走停停至日头初升，两人寻了处偏僻的山神庙歇脚。庙虽破败，却能遮阴避露，范公解下马鞍，牵着马儿到庙后溪边饮水吃草，又从行囊里摸出干粮和水囊，递了一半给宋瑜微。

“歇口气，让马儿也缓一缓。”范公擦了擦额头的薄汗，坐在门槛上问道，“瑜微，咱们这一路往南，你心里可有想去的地方？”

宋瑜微啃着干硬的麦饼，抬眼望了望南方的天际，沉吟片刻，眼底渐渐有了几分笃定：“范公，我想去直沽。”

“直沽？”范公略一思忖，随即了然点头，了然道，“直沽往南便是沧州，你是想先回趟家？也是，离家这么久，是该回去看看。”

宋瑜微却轻轻摇了摇头，神色渐渐郑重起来：“我不回沧州。从直沽登船后，我想直下江南。”

范公拿着干粮的手一顿，脸上的笑意淡了些：“不回沧州？那你去江南做什么？”

“江南有我必须做的事。” 宋瑜微没有细说，只抬眼望向范公，目光诚恳又带着几分顾虑，“范公，沧州是我家所在，风土熟络，也安稳。您若愿意，到了直沽后，我可以先送您去沧州定居，往后衣食无忧，安度晚年。”

他顿了顿，声音沉了沉：“我此去江南，是为了了却一桩心事，前路吉凶难料，怕是会有危险。您不必陪着我冒险，沧州才是稳妥的归处，等我了却后患，定会回沧州探望您。”

范公听完，只是静静看了他片刻，随即笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，语气是全然的笃定：“瑜微，我既然决意跟你出宫，就没想着半路分开。你要去江南，我便陪你去江南；你日后要回沧州，我便随你回沧州。我这把老骨头，总要陪着你才放心。”

宋瑜微心头一热，眼眶微微发潮，刚想说些什么，就被范公打断：“别说那些见外的话。马儿歇得差不多了，咱们赶路吧，早到直沽，早登船，也少些变数。”

两人晓行夜宿，避开关卡要道，第三日黄昏终于抵达直沽。码头灯火已次第亮起，漕船、商船密密匝匝泊在岸边，人声、船桨声、叫卖声混在一起，热闹又杂乱。

两人牵着马，绕开主码头的喧嚣，往东侧一处偏僻的小渡口去。这里多是往来短途的小货船，船家多是民间散户，不似官营漕船那般规矩繁多。

范公从行囊里取出李公公给的路引，又摸出一锭沉甸甸的银子，拦住一艘正要启锚往南的货船。船家是个满脸风霜的老汉，接过路引扫了眼，又掂了掂银子，眼神里闪过一丝犹豫。

“船家，我们叔侄俩投奔江南的亲友，只求搭个便船，一路上绝不添乱，也绝不声张。”范公语气诚恳，又补了句，“这银子足够船费，余下的，就当谢您行个方便。”

船家打量着两人，见他们衣着朴素、神色沉稳，不像是惹事的人，终究抵不过银子的诱惑，点了点头：“上来吧，缩在货仓角落，白日里别出来，吃食我会让人送过去。”