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春日的京师仍是冷峻的，河边柳叶已然抽出嫩芽，可拂动柳枝的风却仍是刺骨。

梁茵刚从母亲那里听了教训出来。她母亲难得不当值，知道她今日来面见陛下，使人逮着她退出来的时机唤了她去，叫她不知何处去躲，只得乖顺地去了。

其实去了也不过是走个场面，她恭敬地请安，母亲问问近况，然后便无话可讲了，最后又回到翻来覆去的忠君与争气的耳提面命里。她自小听到大，听得耳朵起了茧子，她又如何不知道她们一家的荣辱都系于陛下一身呢。

她走出宫城，自家的随侍已等在外头，手里捧着斗篷与手炉，见她过来迎上去，轻手轻脚给她将斗篷披上。柔软的毛皮裹住她，挡住了刺骨的风，却没叫她的手脚暖起来，手炉接过来，冰凉的手接收到暖意的同时，似乎也被这温暖灼烧炙烤着。她已习惯了，京师的春日总是这样的。

她一手紧了紧斗篷的领，迈步往前走。两个随侍跟在她身后，年长些的轻声问道：“陛下今日唤大人去可有什么安排？”

她应道：“春闱在即，陛下命我到学子之间听一听看一看……陛下或是听说了些什么……传下话去……各方都盯紧些……看看有无异论……文会诗会、各大酒楼茶楼妓馆都着人看着……管好自己，莫要喝酒误事……陛下许是有旁的打算……”

她的话语渐低，仅身边二人听见，年轻些的领命而去。只余年纪大的继续跟在她身旁，瞥了一眼她的神色，问道：“那太夫人那边？”

梁茵吐出一口含在口中的凉气，仿若带着似有非有的嘲意：“还不是常说的那些话。”而后便闭口不言了。

随侍见状劝道：“太夫人心中自是有您的，只是宫墙重重，她不好太过表露罢了。”

“我知道。”梁茵不欲多说。这些她又如何不知。她幼时家贫，出生不过月余母亲就应了宫内的拣选去做了陛下的乳母，一入宫门十余年，再见时梁茵已不是稚童了。梁茵现今的一切都是靠的母亲，她自不会有什么怨言，只是总有那么些时候，她也会感到厌倦，对身不由己的一切，对母亲重复琐碎的千叮万嘱。

随侍知她心下不快，不欲她多思，转而说起别的：“大人现下往哪里去？”

她们已经走出好远了，梁茵听得她的问话，停下脚步，回过头去，身后的重重宫阙像是遥远的云层，层层迭迭又影影绰绰，像暴雨前压低的天。

“学子常聚集的酒楼之中最大的是哪家？就去那里。”

金波楼的金波酒是极有名的，梁茵出来得少，却也是听说过。她选了一个能够看清整个厅堂的雅阁，抛给口若悬河的小二一块碎银，打发他拣招牌菜上一些，配上一坛金波酒，小二喜笑颜开地捧了碎银下去，阁内复又安静下来。

梁茵站到窗边，敞开半扇窗，让厅内的声音传进来。外头的文会刚要开场，来得正是时候。

酒菜上齐，文会也开始了，梁茵也不看，就着酒菜支了半个耳朵听。她自小也是念了些圣贤之书的，又跟在陛下身边多年，虽做不出多好的文章，好坏却还是分得清的，哪一个是真有才华，哪一个是沽名钓誉，哪一个是切中陛下心意，哪一个又是迂腐可笑，她心里自有判断。

一桌酒菜吃尽了，梁茵也没听到什么有趣的东西，饭食也不过如此，便怏怏地搁了箸。

随侍见状便道：“大人可要回府？”

“再听听，这才多久，哪尽够了？”梁茵淡淡道，“撤了吧，上些茶水……再取一副棋来。”

随侍领命。没有多久，茶水奉到梁茵手边，一副黑白方圆摆开，梁茵挥挥手要她自去休整，她们今日或要在这里坐到晚间了。

随侍轻手轻脚掩上门退出去，屋内便只剩了梁茵自己。

她随手摆起棋来，耳朵仍放在外头的文会上，心里忖度着陛下的心思。

陛下与她同岁，今年是二十有五，在位却已有十九年。梁茵十四岁到陛下身边做侍卫，与陛下同进同出，那时她还能看懂陛下，但到了今时今日，连她也不知道陛下想做什么了。她忆起今日在陛下寝宫，她垂头等待陛下发话之时，陛下分明就在她眼前，却又好像在重重迷雾之中，忽远忽近。

陛下说，春闱选才是国之大事，要细细打量小心关注，要她散下人手警醒些。

陛下话说到这里，梁茵却不敢只听到这里，以陛下行事，必然另有思量。她反复盘算推演，却也没寻到什么端倪，只得按下心中不安，只当自己真的只是盯一盯学子动向，将心思放到外头的议论上去。

天色已暗下来，学子们也放下书卷用起餐食来，酒过几轮，话也就多起来了。年轻学子朝气却也莽撞，说起朝事来又仿佛个个都能针砭时弊，比肩宰辅。

梁茵的耳朵灵敏，外头混杂在一起的声音都能听得分明，杂七杂八的闲话落进她的耳朵里，只觉得好笑，摇摇头，只接着打她的棋谱。

忽地有一处声音说起此届春闱主考人选。一个说科考自然是礼部之事，该是礼部尚书知贡举，另一个说上次是右仆射，上上次是中书令，可见今上对此事别有看法，又一个说叫她说该是翰林学士，科举之事非是文坛大才如何才能服众呢。