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弘明二年来得猝不及防。

殿中侍御史的活计又繁又多，在四处奔忙之中，弘明元年不知不觉便过完了。直到年底封印，一切都突然地停下来，魏宁才后知后觉地在漫天飞雪里感到天地渺渺。

她披着厚衣裳抱着手炉从屋里走出来，站在屋檐底下伸手去接纷纷扬扬的雪。雪片如飞絮如撒盐，分明是大得扑扑簌簌，伸出手落到掌心的却不过是星星点点。

她收回手来，雪点触到掌心的温热，随即化了去，成了雪水，打湿了指间。另一只手从背后而来，将她沾了雪水而冰凉的指握到了掌心里。

但那只手也并没有比她暖上几分，她抽出手回过身，梁茵站在她身后，她瞧见了梁茵眼眸中的关切，讥诮的话到了嘴边又咽了下去。

她把手炉塞进梁茵手里，自己将衣裳裹紧了些，与她并肩在屋檐下看雪。

“冬雪利麦，该是个好年。”魏宁看着雪花飘洒，轻声叹道。

“或许罢。”梁茵应道。

魏宁侧头看她：“我记得你说你出生的时候就是这样的大雪。”在她们还是梁蕴之和魏修宁的时候她们说过关于自己的一些事，魏宁还记得，但却不知道哪些是真哪些是假。

“嗯。”梁茵远眺着屋檐上挂的积雪，想起幼时老人家总在她耳边说的话，“那一年的雪或许还要更大些，连着下了许久，不知道压垮了多少破屋茅舍，也不知道叫多少人挨饿受冻。我父亲就死在了那一年的冷风里。”

魏宁一默，顿了顿又问：“你们不是京兆府人士么？皇城脚下也如此么？”

“哈，”梁茵嘲道，“皇城脚下是什么样的光景你不是已见过了么？一边是朱门酒肉臭，一边是乞儿在污泥里滚。京城内外你该都巡过了罢？如何？”殿中侍御史的另一项职责是分左右巡查京城内外不法之事，魏宁正是年少力壮的时候，轮上左右巡的时候也多，差不多已把京城内外走上一遍了。

魏宁不答话了，正如梁茵所说，皇城这地界是最显云泥之分的地方，云端的清贵高洁，泥里的混沌污浊，这样全然不同的两群人竟能如榫卯一般契合地活在同一处，若不是亲眼所见，她实是难以想见。

她不欲在这事上多说，便说起旁的来：“那你为何名039;呢？是你母亲为你起的么？”

梁茵又笑了一声：“我们一家那会儿都还是白丁呢，字都识不得几个，哪里起得出这么有学识的名儿？我乳名就叫阿草，草芥那个草，那个年头，谁人不是草芥？也是怕我养不活，给起了个贱名。后来家境好了，要开蒙了，才觉得不像样，花钱请了先生帮着改的名。字倒是我母亲给起的，她是在宫里念的书识的字，又勤奋，干了一天活还要挑灯夜读，不然光靠着奶过陛下一些时日也不过是得些荣养，到不了如今的地步。”她这般说着，好似想起了什么久远的旧事，声音愈见悠长，她瞥见魏宁欲言又止的模样，笑着又道，“怎么？以为我母女两个有今日全仰赖陛下情分么？”

魏宁被她点破，面颊都泛起绯色来，微微地点了点头。

“最是无情帝王家啊……哪只是天家至亲至爱是这般，君与臣，主与仆，上与下，哪个又不是呢？前些时日贬到交州去的叶尚书，早年是做过陛下的老师的，我仍记得叶师最是温和，极有耐心，陛下与她也亲近，后来也爱用她，不到四十岁的时候便是六部尚书了，还不是说贬就贬了？”

“就因着叶尚书谏言陛下不该修宫室么？这样的谏言时不时便有，何至于此？”魏宁不解地皱了皱眉头。

“宫中屋舍年久失修是有的，陛下诞育了皇嗣自觉职责成了大半，一时松懈贪好享乐也是有的。放在旁人家又算得了什么的，只因她是皇帝便半分松懈都不能有么？这话谁都能讲，我却不能讲，我母亲也不能讲，叶师也不能讲，越是叫陛下信重便越不能讲。陛下是委屈了，因着委屈而生的恨意，叶师却半点也不肯退后，这才叫陛下怒极贬了她去。”

“这事叶尚书不知么？为何要触怒陛下？”

“如何不知呢？陛下本是要廷杖的，是我求了又求，叶师身子骨也不好的，吃那一遭又去交州哪受得住呢。叶师那里我也是劝了又劝，低个头的事罢了，却叫叶师一顿好骂，说我为虎作伥也不是什么好东西呢。她呀，是一心盼着陛下做明君的，她自以为是知晓陛下天资的，觉着陛下不走正道心里头焦急，这一回是心都凉透了……”

魏宁官位虽低，却是位处中枢，大小朝会他们都是在的，因着这，朝堂大事她都能听个耳熟，也有了能与梁茵论一论朝事的时候。这样的交谈，偶有闲暇的时候她们也会说上一些。若要魏宁说，叶尚书的言行是尽了为人臣的本分，自是没什么错漏的，明知主君行差蹈错却不劝谏才非为人臣之道。可每每听到梁茵的说法，她又觉得陛下好似也没有什么错。她已不是头一次有这般感知，隐隐地觉得似乎有哪里不对，却又说不上来，便暂且搁置了去，左右上头的事与她这七品青袍并无太大关系。

这时候梁茵也觉着自己说得多了些，缓了缓说起旁的：“那你呢？你为何叫魏宁？”

“与你也并无多大差别罢，我大兄叫魏平，二姊叫魏安，我叫魏宁，小妹叫魏好。就是这么平直坦率的期许罢了。字是书院的先生起的，起名都要难倒我阿娘阿爹了，字那便更难了，我便请了先生援手。”

梁茵拊掌大笑：“好一个平安宁好。‘惟愿我儿愚且鲁，无病无灾到公卿’，令堂令尊颇得此中意趣了。”

魏宁不置可否，只是感慨道：“一家子农人，所盼的不过是岁月静好，风调雨顺罢了。”

雪小了些，风清将炭盆摆到廊下，备了干果胡饼，煮上茶。

魏宁看她忙碌，眼眸里流露出几分莫名地看向梁茵。

梁茵摸摸鼻子不看她，只道：“外头冷，到炉子边上坐会儿罢。”

“呵。”魏宁冷冷地嗤笑了一声，“莫不是痰迷了心窍？”

梁茵自觉不占道理，讨好地冲她笑。

早些的时候，方矩便约了魏宁煮茶赏雪，她长在南方，少见得这般大的雪。初雪时她们正在一处。方矩做着翰林院的官，但那处是个闲差，时不时叫陛下唤去陪伴，旁的事务便不多了，方矩闲时常到殿院走动，也常同魏宁一道知左右巡，权当见见世面。

那日两人正巡在京郊，点点雪花飘了下来，只是零星，就已叫方矩惊喜了，缓步行在飞雪之中，没走出半条街，方矩一首简单的五绝便已出口了。不巧的是，那日的雪并没有下许久，没下上一会儿便停了。方矩难掩失望。魏宁想了想，便邀她在下一个雪天的休沐日到家中赏雪。

她那个屋虽不大，但带个小院，种了花草修竹，景致尚佳，别有意趣，廊下摆上炭炉煮上茶，一坐便是大半日，吟一吟诗讲一讲古，说一说朝中趣事，不知不觉便是夕阳西下的时候了。方矩见时日不早就起身辞行，约好了下次到自己家中小坐，魏宁笑着送她出门。转回头来，风清已在收拾残局，她冲风清点点头，进了屋内。

屋里还不曾掌灯，魏宁走向内间，推开，露出梁茵冷冷的一张脸。

魏宁吓了一跳，平复了片刻，自去点上灯烛：“你怎得在屋里，几时来的？骇到我了。”

梁茵大刀金马地坐在床榻上，冷着脸不说话。

魏宁怪异地看她两眼，她不说话，她也不理会她，自顾自地净手净面。