第7章

他的战马平日里不只吃草，还吃麦子豆子，每次上战场前和上战场后，他还会从自己嘴里省点盐下来，给马儿吃。

但这一个月缺粮，他自己都只能吃一肚子野菜混个水饱，马儿自然也没有麦子豆子可以吃。

他的老伙计受委屈了，他现在都舍不得骑它。

暗叹了一口气，晋明堂翻身上马，低声道：“出发。”

他和他的亲卫一起，组成一支小小的队伍，消失在夜色里。

一行人离开后，远处草丛里站起来一个瘦骨嶙峋的人，他看了眼晋明堂等人消失的方向，踉跄着往不远处走去。

那里有好些草棚，这些草棚以木头为框架，用草编织成屋顶和墙壁，草棚的内里还糊上了厚厚的一层泥，防止冷风从缝隙里灌入。

这人进入其中一个草棚，一不小心，就踢到了一个躺在地上的人。

“谁啊？找死啊！”地上的人不满地开口，声音里却透着几分虚弱。

进来的人没搭理那个被自己踢到的人，而是大声开口：“周叔，出事了！出大事了！”

他的声音着实不小，草棚里睡着的人都被惊醒，窸窸窣窣地动起来。

同时，一个听着有些沧桑的声音响起：“出什么事情了？”

居庸关这五千多个修长城的劳役，有强制征发的民夫，也有罪犯。

而住在这个草棚里的人，都是强制征发的民夫。

他们来自一个县城，自备干粮走了半个月才来到这里，然后就开始了水深火热的劳役生活。

来之前，他们不知道他们这次服役要干大半年，更不知道干着干着，他们会吃不上饭。

最初带着他们修长城的，不是晋明堂，而是另一个官员，那人不仅不给他们吃饱，还让整日鞭打他们，逼他们多干活。

他们三百二十五人来自同一个地方，彼此相互帮扶，算是在那人手底下受罪较轻的，可还是死了十八个。

与他们一起干活的罪犯，那是十个里能死两个。

那些人其实不是罪犯，是广阳郡的流民。

之前广阳郡发生旱灾，颗粒无收，老百姓只能背井离乡求一条生路。

流民们千辛万苦逃到冀州，结果被冀州的军队当叛乱“剿灭”了。

老弱妇孺被割了脑袋用来换军功，青壮则被送来修长城。

这些流民身体亏空严重，又哪里干得动重活？可不就被饿死累死。

总之，在晋明堂来这里之前，他们苦不堪言。

流民的现在就是他们的未来，而他们不想死，自然人心浮动。

周叔实在看不下去，就跟他们商量，说要想办法弄死那个当官的，自谋生路。

只是，不等他们动手，朝廷就给他们换了个官员。

新来的官员叫晋明堂，他们这些以种地为生的人没听过这个名字，但周叔知道这个人。

周叔说这是个好人，他们也就放弃了动手的计划。

晋明堂这人确实不错，见粮仓里没了粮食，就把自己带来的粮食分给他们吃，甚至还去附近打猎，在抓到几只瘦狼后，连皮带骨熬汤给他们吃。

这位官爷还不逼他们干活。

他们就此安分下来，那些原本跟他们一样蠢蠢欲动的流民也一样。

可是，粮草迟迟没有送来。

他们都饿着，也就日日盯着营地的动静，然后就发现许久过去，朝廷连颗豆子都没有送来。

倒是晋明堂不知道从哪里弄来一些种子，带着他们一起种地，说等粮食送来，等地里的庄稼长出来，他们就不用饿肚子了。

后来，晋明堂又换了说法，说他女儿就要来了，等他女儿带来粮食，他们就不用饿肚子了。

他们便一直等着，等晋明堂嘴里，那不用饿肚子的一天到来。

可现在……

摸黑从外面回来的人开口：“周叔，我刚才饿得受不了想去外面寻摸点吃的，结果发现晋明堂带着他那几个手下跑了！”

“都跑了？”沧桑的声音再次响起。

这个被称为周叔的人，名叫周劲凌，他出身农家，因家中贫困，年少时卖身到一士族家中，成为奴仆。

因为人比较伶俐，他被选中，做了那户人家一个少爷的书童。

那位少爷学识渊博人品贵重，乃是一位名士。周劲凌跟在他身边，不仅认了字，还学了许多东西。

他家少爷年轻气盛，对暴虐的先帝极为不满，难免在言语中带出些什么，还写了文章暗暗批判。