第48章

这在所有人眼中都透出一个信号：娘子果然心软了。

三教九流之辈, 有时比长安城富贵人家消息还要灵通一些。人牙早就知道长兴坊那家火热的食肆是沈府产业，里面全是年少婢女不说，前几日竟然还找了一群匠人进店肆里给她们修建仆舍。

这可真是稀罕事儿，这么舍得，必定是个和善的主家。

也是个必宰的肥羊。

“娘子，这些孩子许多都是荒年卖身的可怜人，许多人家宁愿被官府惩戒，也要鬻卖子女，实在是因为不卖就活不下去了。”他瞥了一眼祝明璃的神色，又道，“能入府做奴婢，是他们最好的归宿。若娘子没挑中，那……只能看命了。唉，这么多口人，张嘴吃饭的，哪能久留？”

他这么一说，许多孩子都露出恐慌的表情。宰相门前七品官，能到大府做奴婢是贱籍者最好的出路，他们从进来就瞧见了沈府的阔气，又见到祝明璃身边婢子的穿戴气度，心中怎能不期盼？

祝明璃看着人牙子，心里想的却大不同：这人说了跟没说一样，不是个诚心做交易的。

她收敛神色，看着将哭欲哭的奴婢们，只是道：“我先把丑话说到前头，沈府人丁不多，但活计可不少。重活脏活累活，都有。不仅如此，还要动脑子，要肯学，脑子、身子都会累着。这世道你们也清楚，正如人牙所说，艰难。进府做奴婢，断不轻省，做不好的，我绝不会留。”

话音落，众人面面相觑。

这……不对啊？

祝明璃一直很清醒，她想做善事，没错，但她能力有限。某种意义上来说，她不仅是个封建社会的主母，还是个“奴隶主”，但“奴隶主”之上还有“奴隶主”，若不是沈母宽和，沈绩不管事，她自身也不会活得多好。

夫家门第高，娘家靠不住，手上没钱，若是个本事平平的小娘子，怕只能困在府中不得自由。

她能靠本事赚钱，无非是有着不一样的经历。没有见过蓬勃商业、发达经济的妇人，除非天赋异禀，很难有思维手段将店肆经营得风生水起。这也就是为什么店肆掌柜本身十分重要，从商之事还是商人更在行。

害怕她的话还不够重，祝明璃索性又补了几句：“我手下的人，夜里不睡觉、学手艺整日苦干是常事儿，不会认字儿的，也要硬学。今日在府上干活，明日也可能就会被派去田庄。”

人牙也傻眼了，还是头一回遇见这么挑选婢子的主母。

婢子和管事们也说不出话来，你要说主母在危言耸听吧，却也是实话，但……不一样的。

沦为贱籍的孩子，什么苦没吃过，挨打挨骂吃不上饭是常事，但满怀希望地进府，撞上个毫不和善的娘子，让有些人略生退意。

杨喜娘在心中叹了口气。她是明白的，牙行里常有人议论“哪家主家和善”“谁谁去了哪家做奴，好歹熬出头了”，这种话听多了，总是会有期盼的。

娘子的话甚至都算不上“吓唬”，但很多人过得太苦了，不想再苦了。

祝明璃扫了一眼，觉得自己的话奏效了，便道：“来吧，我一个个问话，想偷懒耍滑的、愚笨的，我都不会要。”

这语气跟答辩时难缠的老师一样，刻薄气十足。

这样一来，挨个问话时，能不磕巴，流利答话的孩子不超过十人。

人牙想解围，被祝明璃一个眼风扫过去：“我不想知道他们凄惨的身世，我只看人。”

人牙只好闭嘴。好一个泼辣的娘子，怎么和坊间传言不一样呢。

有着杨喜娘的配合，祝明璃很快筛出十几人。可以大胆活泼，可以害怕胆怯，但必须淳朴肯干，和他们救济兵卒一个道理。

选完人，人牙带着孩子们准备离开，被祝明璃一句“下回不必刻意挑长相端正、价贵的人来，我只是买干活儿的奴婢而已”吓得背生冷汗。

人一走，祝明璃便长叹一口气。

一旁看呆了的沈令仪才缓过神来：“叔母？”

祝明璃让管事带新买的奴婢们下去，起身，终于露出愁容：“我得想想。”

沈令仪想问她，想什么呢？

但观其神色，又不敢开口，只能默默告退，留叔母安静思考。

祝明璃觉得这些孩子可怜吗？非常可怜。作为一个红旗下长大的根正苗红好青年，她慈善没少做，但现在，她不具备做慈善的条件。

她经营商铺，是需要钱；收服手下，是需要人心；结交严崔二人，是需要人脉……她不能指望沈母或那个没见过正脸的夫君。说得难听点，既然都穿过来让改写命运了，必然不是个轻松的活儿，她不觉得自己比大儒手把手带出来的孙女强多少，万一沈绩在战场上杀红眼变态了呢？

她太需要资本了。

现在食肆能来钱，但还不够，商业版图必须进一步扩大。吃食不能丢，其他的也要发展。