第36章

“郭秀才，您学问大，给大伙儿念念呗！”一个粗壮汉子嚷道。

“就是就是，这上头写的啥？是不是官府又要收啥税了？”一个瘦小妇人忧心忡忡地问。

郭秀才捏紧了拳头，清了清嗓子：“诸位父老，莫慌，这不是征税告示。这上头写的是……是……”

他仰头细看木牌顶端的几个大字，眼睛一亮：“这写的是‘宝安救济堂功德碑’。”

“功德碑？”众人面面相觑。

“对，”郭秀才声音提高了些，“这上头说，此救济堂由端王爷倡建，李茂才老爷主理，旨在收留孤寡，抵御寒冬。下面这些名字……”

他指着木牌上密密麻麻的刻字：“这些都是为建此堂出钱出力的宝安城百姓！”

“哗——”

人群一下子炸开了锅。

刘大婶心头一跳，她家前几日刚请工匠盘了炕，花了二两银子——虽说是当家的在王府领的赏钱但也够一家三口两个月的嚼用了。

当时心疼归心疼，可那炕是真的暖和，囡囡夜里再也不冻得缩成一团了。工匠还说，盘炕的钱里有盈余都会拿来建救济堂，莫不是……

“秀才！秀才！”她忍不住喊起来，“你给念念，上头都有谁家？”

这话问出了所有人的心声。

“对对，念一念！俺家也盘了炕！”

“我家也是！快看看有没有！”

“念全了！像放榜那样念！”

郭秀才被这阵势吓了一跳，他本是个腼腆性子，此刻被几十双眼睛盯着，额头上冒了细汗。但看着百姓们殷切的眼神，他又不忍拒绝——这毕竟是好事，天大的好事。

“那……那在下就念了？”他试探着问。

“念！快念！”众人齐声催促。

郭秀才转过身，面向木牌，从最顶端开始念起：

“倡建之首：端王萧玄弈。”

念到王爷名讳时，他下意识挺直了腰板，声音也恭敬了许多。人群安静了一瞬，有人小声嘀咕：“真是王爷牵头啊……”

“主理之人：李茂才。”

“这个知道，李老爷嘛！”

郭秀才继续往下，接下来的字小了许多，排列得整整齐齐：

“功德名录：城西柳树胡同，张有福户。”

“哎！是俺家！”一个头发花白的老头子猛地举起手，脸涨得通红，“是俺家！张有福是俺爹的名儿！俺家盘了炕！”

周围人纷纷投来羡慕的目光，几个相熟的街坊拍着他的肩膀：“可以啊老张头！”

陈秀才笑了笑，继续念：

“城南瓦市街，王桂花户。”

“在这儿呢！”一个系着围裙的妇人高声应道，声音里满是欢喜，“当家的，听见没？有咱家！”

她身旁憨厚的汉子搓着手，嘿嘿直笑。

“城东青石巷，赵磊。”

“赵铁匠家？”有人问。

“对对，就是铁匠赵磊家！”刘大婶插话道，“赵师傅手艺好，我家男人常夸呢！”

陈秀才不停歇地念下去。每念出一个名字，人群里就会响起一声或惊喜或自豪的应答。那些被念到的人家，有的高高举起手，有的把孩子抱起来指给旁人看，有的则故作镇定，可嘴角的笑意怎么也藏不住。

刘大婶的心随着一个个名字起起落落。她紧紧攥着菜篮子，眼睛盯着木牌，虽然不识字，但还是想从那密密麻麻的刻痕里找出“刘铁柱”三个字来。

“城北碾子胡同，周大牛户。”

“有！”

“城西菜市口，孙记杂货铺。”

“在这儿呢！”

名单很长，郭秀才念得口干舌燥，额上的汗顺着鬓角流下来。可他看着越来越兴奋的人群，心里却涌起一股奇特的暖流。

他教书多年，见过孩童背出文章时的骄傲，见过学子中榜时的狂喜，却从未见过这样属于寻常百姓的荣耀。