君子：一

萧桐心存怀疑，认为娘亲一直以来卜卦的架势做的十足，只是从不曾准过，这次也一样，必然不准。

可是他“认为”不代表娘亲认为”，还未等他回味过来，娘亲便将已经收拾好的包袱塞给他，推推搡搡的将他推出了院门，他本想回身再说几句话，刚一回头，便听得砰的一声，他那娘亲已经将大门关上，里面还传来了几道上门栓的声音。

萧桐无奈，只好揉了揉自己险些夹断的鼻子，背起包袱，朝着山坡下走去。

下了山，来到官道上，萧桐本想依着娘亲的意思往南走，奈何路上的人说南边有了水患，一条河道崩了，淹了一段道路，过不去了，须得晾上几天才能过去。

萧桐一听，便想着南边是去不成了，不如调转方向，往别处去罢，左右他那娘亲不过胡想的一个方向，做不得真，只要他出门一些日子不在她面前晃悠，待她想念他了再回去也好，毕竟父母的心都是肉做的，会软的。

未曾随着众人在尘土飞扬的官道上疾步行走，萧桐在阴凉里坐了片刻，见一辆马车悠悠驶来，便上前截在路中，朝那人行了个礼，音色温润的问道：“在下青云岭书生萧桐，有事在身赶往前方，可劳烦好人捎上一程？必定感激不尽。”

赶车的人是个中年汉子，皮肤晒的黝黑粗壮，见了眼下场景，不知如何，便回头朝马车里的人问道：“掌柜的？”

马车里的人听了，从帘子后探出一只手来，圆滚滚的，手腕便要赶上旁人小腿粗细，帘子掀开了，萧桐望过去，觉这人虽然胖了些，确是细嫩干净，不似旁的胖子那般肥头大耳满面流油，瞧着倒尤为顺眼。

那胖乎乎的掌柜看见萧桐，先是目光一怔，闪现了些惊艳之色，后又沉静下来，连连点头同意了萧桐的请求，痛快的让萧桐一时有些怀疑，看这人眼神，是不是有着什么不良的嗜好？

犹豫再三，看着望不到尽头的路，萧桐还是一抬腿，上了马车。

在马车里坐端正之后，那胖掌柜只拿眼睛悄悄瞄了他几眼，也并未做出什么不好的举动来，这让萧桐内里总算放下心来。谁知马车行驶了不大一会儿，那胖掌柜便笑眯眯的朝萧桐说起了话，谈话的内容，尽是些“家中父母安在？”“可曾婚配？”“年纪几许？”之类的话。

这些话虽然问的有些不合时宜，但是终归不是什么私密的事情，萧桐笑笑，便一一回答了，越回答，发现那胖掌柜的目光之中，愈发迸发了惊喜的光芒。

马车碌碌行驶了大半天，快到青州地界了，那胖掌柜才坦诚道，他是这青州的布匹商人，本姓宗，有个妹妹养在家里还未曾出嫁，一直一来都没有找到合适的人选，所以问问萧桐，可有意去见一见他那妹妹，看的上便将人领走，两家商量着办喜事，看不上，也权当做是与他交了个朋友。

对方说的诚恳无比，又推心置腹，萧桐不好拒绝，反正无所事事，干脆便随着那胖商人一起，去见他那未曾出嫁的妹妹，确实自己也未曾娶亲，他那娘亲也为了他的媳妇愁断了肝肠，所以去见一见也无妨。

按理来说，像宗掌柜这般的富庶人家，就算是妹妹生的如一头母猪，也是不愁婆家的，之所以留在家中还未出嫁，必然有一定的原因在内。

萧桐生来心眼儿便比旁人多了几个，旁敲侧击打听下来，才知晓这宗掌柜所说的妹妹，是他本族中的一个妹妹，妹妹的父亲母亲在她年幼的时候，在山里遇上了劫匪被人双双砍死，留下了一个孤苦伶仃的孩子被宗掌柜的母亲养在了膝下，女孩儿长大了，生的干练利落，十四岁便从族中人手里，接下来了亲生父母留下的基业，并打理的井井有条红红火火，妹妹生的也是沉鱼落雁闭月羞花，只不过自己太有主意，择婿的标准，稍微高了那么些些许。

将这宗掌柜的话刨去三分夸张三分真实，余下的萧桐细细思量了一番，想那宗家妹子竟还是一个做生意的好手，若是两人看中了眼，娶个会赚钱的媳妇回去，也是极其不错的。

七拐八拐走过青州的大街小巷，到了宗家门前，穿过前厅转了个弯儿刚刚到了后院，脚步还未站稳，萧桐便觉得耳边似乎有厉厉之声传来，下意识的一躲，便见寒光一闪，一把明晃晃的大刀，贴着他的鼻梁钉在了一旁边的墙上。