第99章

电话那头沉默了几秒，道：“你们的索赔数字很庞大，两百五十名原告，每人三十五万英镑，额外费用还有一笔附加赔偿。总计两亿三千万镑，我们不是不能支付，但希望能尽快达成和解协议。”

“你误会了一点，”陈玦打断他，“我递交的诉状不是谈判的起价。这是集体诉讼的最终赔偿要求，只有判决下来才有效。”

对方有些迟疑：“你的意思是你不打算接受庭外和解？”

“庭外和解意味着你们不需要承担公开责任，”陈玦声音冷下来，“这跟我的委托人利益相悖。”

电话那边再次停顿，接着对方试探性地开口：“陈律师，我们至少希望能跟您的证人……”

“你们再试图接触我的证人，就不是谈和解，而是干扰司法公正，”陈玦警告道。

挂断电话，他重新坐回沙发上，顾思意零食吃完了：“听你这个语气，完全不给庭外和解的机会，那案子再打下去，离开庭还有段时间吧，会不会有变故？”

“不会有，庭外和解就没你的零花钱了。”陈玦解释道。

顾思意举手：“那我双手双脚赞成继续诉讼，不要给他们机会。”

顾思意其实没有陈玦那么在乎正义，他没有见过几个委托人，甚至他认为能庭外和解拿到钱已经是很好的选择了。还好他不做律师，不然这个世界上又要多个讼棍了。

——

老布朗的私人办公室里，律师顾问放下电话，神情凝重：“先生，他拒绝了和解，不肯退让一步。”

布朗疲惫靠进椅背：“我们现在还能做什么？”

律师摇头：“坦白说，事情走到这一步，政府虽然没直接点名，但明显不会出手帮我们，这是割席的表现。现在只能看法庭上的表现，或许还有机会说服法官……不过，”他停顿了下，“陈手里的集体诉讼人数实在太多，现在我们胜诉概率越来越低了。先生，这种集体诉讼案子，我唯一能想到的人选，就是gordon了。”

布朗沉默了片刻，道：“给gordon打电话吧，问问他还有没有办法。”

电话接通的时候，gordon的声音淡漠，甚至带点礼貌的歉意：“布朗先生，我很遗憾，这件事律所已经明确让我回避了。我无法再插手。我最近正在度假中。”

布朗声音压得很低：“私下也不行？你知道这种场合能拿主意的人不多，除了你……我给了你那么多钱！”

电话那头静了几秒，gordon看向新闻画面，最终还是开口：“抱歉，这个案子我帮不上你了。但你们的团队若缺方向，可以提醒他们四点。”

布朗攥紧手机：“你说。”

“第一，先动人数。集体诉讼要靠法官核准清单，你们从医学统计角度拆分病症，把因果最弱的那一批踢出去，原告人数一旦降到两百以下，赔偿模型会整体下调。”

“第二，攻时间轴。陈那边证据链集中在近五年排污，你们把厂区早期的历史排放卷宗打包送进卷宗，让时间跨度拉长，他的因果计算就得重做。”

“第三，拖渠道。环保署还在走行政复查流程，提交交叉管辖申请，把部分争议移进行政法庭，民事法官就得等结果。时间线一拉，你们谈和解就有余地。”

“第四，查原告名单里的‘后期补录’。集体诉讼一旦规模过百，常见漏洞是证人身份核查松动。名单里一旦有人住址和诊疗记录批次不匹配，有偷窃坐牢历史，就会构成其他人的病因链会被整体质疑。我没说他们一定是伪证，只要法庭发现有一例身份存疑。怎么打我不参与，我也不上庭，我还要继续度假，未来几天恐怕无法处理工作，挂了。”

他挂的非常干脆，电话里忙音传来。

律师顾问回道：“先生，gordon的意思是……我们不必证明他们伪造，只需让法官看到名册有瑕疵，赔偿基准就得重算。再拖一次，对面证据就要补一次。但倘若我们被抓到植入假证人，会直接触刑事。这很严重。”

老布朗面露思索，并未出声回答。

窗外的天灰蒙蒙的。黑鸽从庄园飞到切尔西的白色联排别墅。

从八月中旬到翌年夏天，整整一年，陈玦没再出过英国国境。他很忙，忙得抽不开身。

第一次庭前会议排在九月，答辩状刚送到，他带头重排原告清单，把未成年、病因不明的三十几人剔出去。

十月，案件管理会议那天，下着暴雨，他穿着湿淋淋的冲锋衣进了法庭，脱下衣服里头又是一件整洁西装。陈玦把专家证人压到只剩四组。