第八章马锅头
冬风吹来，一阵比一阵冷。
无瑕的白色从雪山往下蔓延，速度虽慢，进度却一日一日可见，每天都比昨天下降一些。
那是雪的颜色。
雪山东麓、主峰右下方的云杉坪，又称锦绣谷，这时也已银妆素裹、遍地细雪。古老的杉树们冻在冷风中，要睡过整个冬天，直到明年春冰雪融化时才醒来。
砚城内外的人与非人也为过冬而准备，比寻常时候更忙碌。
雷刚觑准时机，算好山路的状况，在落雪封路前，领着马队走了今年最后一趟，替城内翘首盼望的店家带回入冬前价格最高的皮草、腊肉等等货品，再将丰沃的薪资发给弟兄们。
男人们兴高采烈，用拳头敲击彼此肩膀，很高兴一年的辛苦终于告一段落，接下来几个月可以窝在火炉旁，跟妻子暖暖的腻着。
其中，有一个最年轻的，过几天就要成亲，大伙儿又是恭贺、又是取笑，弄得他黑脸泛红，窘得抓耳挠腮。
是雷刚笑着制止，男人们才停了取笑，承诺会去喝杯喜酒，方道别分閧，牵着自个儿的马回家。
身为马锅头的雷刚，目送每个兄弟离去后，最后才走。
他的家在砚城某条小巷里，外头搭着马棚，夏季时通风而舒适，冬季时盖上毡毯，温暖不透风雪。他把枣红色大马视为兄弟，铺盖在地上的干草，永远篷松干燥，吃的细料也是最上等的。安置好枣红色大马后，雷刚才进屋里去。
他是人的时候就住在这里，成鬼后也没搬家，觉得这儿住得习惯。
比起兄弟们分的薪资，他领得最少，而且大多花费在照料枣红色大马。他简朴惯了，扣去吃食跟必须花费，单身独居，用不了多少钱。
简单的小屋虽然隔了好一阵子没人，屋内却是一尘不染，桌上还有四菜一汤，都是他最爱吃的。
门边摆着两双新鞋，床铺上还换了被缛，用的是纯棉，摸上去平滑细软，他粗糙的手反倒还会勾住面料。仔细一摸，被缛里的棉花打得很松软，盖上身肯定不重。他笑着叹了一口气。
这也是他不需花钱的原因之一。
他心爱的女子劝不了他进木府居住，就费心为他张罗，吃穿之类她都爱插手。知道他不喜欢奢华，她用都是实惠的材料，还不假他人之手，亲自为他纳鞋、缝被缛、做衣裳。
她生来娇贵，吃穿都有灰衣人伺候，这类事情大可以交给别人，她却偏要独揽不放，把为他张罗这些当成属于她的特权。
被缛上头有淡淡的香气，该是她的味道。
他深深闻嗅，感觉被缛还有些暖，不知是何时搁下的，蓦然间几乎有种冲动，让他想飞奔出门，说不定就能看见她在巷口等着，长发飞扬在风中，弯着唇甜甜一笑。
搁下被缛，雷刚走到桌前坐下，没去动筷子，而是探手入怀，从贴身的暗袋里拿出一个布制的小袋。
大手粗指打开小袋，因为很谨慎，所以有些笨拙。
袋子里是一只簪子，红润润的很漂亮。
这是他在邻近的城里不经意看见的，贩卖的商人说是用珊瑚所做。珊瑚生长在深海，比美玉更珍贵，如此红艳的又更为难得。
相处多年，他知道她配戴红色的簪最是好看。
所以，即使珊瑚簪子的价格惊人，他也当场就订下。邻近几百里内，做生意的人都知道他声誉极佳，是远近驰名的马锅头，立刻包妥要让他带回去。
雷刚却不肯。
他从薪资里一点一滴的存，每到那座城一次，就付一笔数额，这样往返许多次，好不容易才存到够数，能在今年把簪子带回家。
红润的珊瑚，被巧匠镶为一朵山茶，姿态栩栩如生。
看着看着，他又有些不确定姑娘会不会喜欢这簪子。毕竟全砚城的茶花都渴望被她选中，能被簪在她乌黑的发上。她有无数真的茶花，何必要一朵假的？
珊瑚簪子在宽厚的大手间转啊转，流苏摇曳，发出细碎的声响，红色的光晕也跟着转动。
她会喜欢吗？
薄唇不自觉的上扬。
她不会喜欢吗？
薄唇不自觉的垂下。
如果有人瞧见，肯定无法相信自己的双眼，向来处事利落、态度干脆，多年来走马队没出过一次差错，他的人、他的名就是信誉的保证，甚至连雪山在面前崩塌，都不会皱一下眉的雷大马锅头，竟会为了一根簪子陷入苦思，连饭菜凉了都没发觉。蓦地，拍门声响起，咚咚咚咚的拍得很急切，才把他的心神唤回来。
“谁？”他扬声问。
外头的人直喘，换了几口气，才能开口：
“马锅头，我是王家茶庄的人。”
雷刚搁下簪子，走去开门，瞧见一个年轻人靠着墙喘气，呼出的气息都化做白烟。
“怎么了？”他问。
“请、请您快跟我走一趟。”年轻男人说道，焦急得快哭了。
雷刚答得理所当然：
“这就走。”
王家茶庄里，人人急得团团转。主人王朗在冬天里，额上还冒着汗，不断用手帕擦了又擦，身上的衣袍也被汗沾湿，照理说冷飕飕的天，湿衣裳该是穿不住，他却浑然不觉。
因为他的心比身体更冷啊！
瞧见雷刚大步跨进门口，他如见救星，瘫软在椅上的胖身子利落的一挺就起，匆匆奔上前。
“发生了什么事？”雷刚劈头就问，毫不耽搁。
王朗也省了客套，哭丧着脸，把手帕绞出几滴汗，跟着又再往额头上抹。
“是、是茶叶出了问题。”他急着说。
“哪批茶叶？”砚城里的茶叶，都是由雷刚运进来的。
“春季那一批。”
雷刚浓眉微拧。他经手茶叶多年，知道春茶最是昂贵，每次运送春茶时，他也最是小心。新茶进城之后被分为九等，在不同的地方晒了不同的时日，再被装进不同的茶仓。
有人偏爱新茶，爱那刚摘取下不久的茶叶，浸了滚烫的热水，再度嫩软青涩，散发如少女般的幽香。
有人偏爱陈茶，爱那茶叶藏得愈久愈好，青黝黝的茶叶，泡成一杯暗色的茶汤，再慢慢品啜，还直说陈茶比陈酒更醉人。
“这次开仓，取了春茶贩卖，但客人买回去后全都来抱怨。”
王朗愁苦的说着，看着满地被拆开后，又被客人退回的茶叶。
雷刚拿起一搓茶，放在鼻间闻着，浓郁的茶香窜入，鲜冽又芬芳，没有半点霉味。看来不是他运送时有错，也不是茶庄处理时有误。
“有哪里不对？”
他搁下茶叶，重新站起身。
王朗差点就哭出声。
“这批茶叶造反了！”
他的声音跟哭也差不多了。
愁眉苦脸的仆人去端来茶杯跟装满热水的水壶，先取了些许茶叶，搁在茶杯里头，提高水壶，热腾腾的水冲进杯里，冒出一阵烟，然后——
“烫！”
一片茶叶唉叫，跳出杯子。
跟着，又是一片茶叶。
“烫！”
更多的茶叶，全跟着唉唉叫。
“烫！”
“烫！”
“烫！”
“烫！”
一片又一片茶叶嚷着，迅速逃出茶杯，还努力摇晃，急着要把热气甩去。
王朗满面哀凄，愁得都冒出不知多少根白发了。茶庄里没人开心得起来，因为损失太大，他们的月钱，还有年终的分红全没了。
“您亲眼瞧见了，这批茶叶全这样，九等的茶都怕烫，一冲热水就跳出来逃走，根本受不得浸润，杯里的水连半点茶味都没有。”
王朗一边说着，一边端详雷刚的脸色：“是不是能拜托您，把事情告诉姑娘，请她——”
雷刚举起手来，止住王朗的话，锐利的视线在屋内来回看了几次。
茶叶甩去热度后，都躺着桌案上，舒展好不容易能松开的叶片。
打开的袋子，还有尝试失败的杯子，摆得到处都是。杯子旁都散落茶叶，唯独最靠近窗口、被寒风吹得极冷的角落，小几上放着朴素的陶杯，四周干干净净。
“马锅头——”王朗又期期艾艾的低喊。
他没有理会，走到窗边低头，拿起陶杯观看。
杯子冷凉，茶叶在里头温驯舒展，悠游自在的上下舞动。虽是凉水，但杯中传出的茶香不比冲泡热水时逊色，甚至更胜一筹。
“这杯子是谁的？”雷刚问。
那个跑去找他的年轻小伙子慢吞吞的举手，有些不知所措，就怕闯了什么祸，会被痛骂一顿，甚至在过年前就被解雇。
“臭小子，你做了什么？”
以为找到罪魁祸首，王朗五官扭曲，深吸一大口气，摆开架势，预备来一场痛骂。“我、我什么也没做啊！”小伙子一头雾水，被问得胆怯不已，肩膀都缩了起来。“你——”
宽厚的大手落在王朗肩上，阻止连串大骂。
“问题不在他身上。”
雷刚缓声说道，双眼直视小伙子，低沈的声音里尽是安抚：
“你喝的茶是冷的？”
小伙困惑的点头，不知哪里出错。
“店里忙，我有时拿些不能卖的茶叶碎末，刚泡好又有事，等忙完之后茶就凉了，喝久也就习惯了。”
雷刚点点头，晃了晃陶杯，茶香浓得诱人。
“这杯茶也是这样泡的？”
“是。”
“用的是刚开仓的春茶？”
“咦？”小伙子用食指枢枢头，看到老板双眼圆睁，急忙解释道：
“没错，但我用的是最低等的碎末，真的！真的是不能卖的那种！”
他害怕得脸色发白。
王朗却没有开骂，反倒握住陶杯，双眼发亮的先用力闻了几次，也顾不得先擦擦杯缘，拿起来就凑到嘴边，小心再小心的啜了一口，用心的品尝。
冷茶在唇齿间流动，先是一阵茶香窜脑，接着茶味透出，舌尖渐渐觉得甘美，伴随淡淡气息。那是春风、春花、春暖、春雨跟春阳的滋味，喝下这口冷茶，就像是喝下一整个春天。
而且，这还是用不能卖钱的碎末泡的！
“快快快，把最好的茶拿给我。”
他从绝望转为兴奋，急跳跳的奔走叫唤：
“用冷水，记得给我用冷水。”
用冷水泡过的上等茶叶，更是滋味悠长，胜过茶庄先前卖过的每一批茶。就连他儿时，祖辈叹息说不曾遇过那么好的年头、那么好的春茶所泡的茶汤，也不及他手中的这杯。
这批春茶原来是宝贝啊！
他要把这些茶都收好，先拿夏茶来卖，虽然这季会亏损一些，但是等到明年天热时，就能赚进比小山还高的银两。
王朗用力拍着小伙子的背，乐得合不拢嘴：
“太好了太好了，你这法子救了茶庄，我可要好好赏你。”
小伙子唯唯诺诺，乍惊乍喜，还有些反应不过来，看见每个人都笑了，虽不太明白，但也跟着笑开，心中重担一扫而空。
“马锅头，多谢您啊。”
王朗热切的说道，兴奋的直嚷着：
“我让厨师今晚大展身手，您今晚就留下吃饭，让我好好答谢。”
雷刚摇头，淡淡拒绝：“不用了，我家里有饭菜了。”
说完，没等王朗再挽留，他独自走进冬风中，利落的皮衣翻动，用牛筋束起的刚硬长发如上好的鬃，飞扬在空中。
回到家中，映入眼中的，是桌上他先前搁下的珊瑚簪子。