第74节

赵蟾桂不好意思地摸了摸头：“我说的都是事实嘛。”

申掌柜听说沈持是解元郎，惊喜地拱手道：“沈老爷这么年少就高中解元，真想不到啊。在下失敬了。”

沈持：“掌柜别听他胡说，我今年也是来碰运气的。”

“我看解元郎这气度，”申掌柜把他打量一番说道：“定会占得杏榜一枝，高中进士。”

沈持拱手还礼：“他日真能登科，必不忘掌柜今日吉言。”

将将安顿住下，外头的天已经全然黑了。

晚饭时，申掌柜拿出会馆最好的饭菜招待举子们，种种照拂十分周到。

一度让沈持觉得这次春闱考不出个名堂来就无颜见江东父老，是以他夜里又熬夜——文人说的三更灯火，读书了。

……

第二天他们外出一次，与各省考生打了个照面。

各州府的考生从四面八方涌进京城来，五湖四海的，谁也不知道谁的根底，都相对比较谨慎，头一开始几乎看不到口若悬河，大谈特谈的人。

可厮混几日后，有些人就开始管不住自己的嘴了。

沈持想起江载雪说过的话，“每次话说多了都得后悔。”，他有同样的感悟，因而开口之前三思再三思，能少说的绝不嘴贱多说一句话，只听别的考生瞧不起这个轻视那个，看着他们不消停，横竖不参与。

有人打听秦州府来的举子，得知沈持年纪最小却是桂榜解元，好奇地去翻他的老底。听说他父亲不过是禄县的一名微末小吏，他们对他的家学嗤之以鼻：“如今这世道啊，什么人靠运气都能中解元，还进京来考进士了呢。”

“他文章究竟如何？”有人提出质疑：“作过什么诗？”

有好事人：“听说沈解元什么都好，只有一样不会作诗，听说他在鹿鸣宴上都一句没作出来呢，呵呵，瑕不掩瑜，瑕不掩瑜嘛……”

于是有人偏偏要拿作诗来说事，邀请他们去游西山，文人的游山玩水，不单单是游，还要输出，你看古人的诗啊赋啊，好多是不是都是游山玩水之后的副产物。

这种邀约对于沈持来说就是浪费时间，他想都没想就以要温书为由，拒绝了外省举人大老爷们的提议。

那些人笑呵呵：“沈解元这是怕了？”

沈持也不争一时：“在下不才。”

没错，他怕的很呢。

正要腹诽他们一句“无聊”，转念一想，大考当前他们怎么都这么闲，不担忧落榜吗？

反过来挺佩服他们的心态的。

后来才了解到，本朝还算仁义的，但凡来京参加会试的考生，考到最后要是落榜的，朝廷给他们发放十两纹银，这在当朝够一家老小吃穿用度，让返回家乡，或者都是有举人功名在身的，京中的一些人家开始聘请师爷、私塾西席的，朝廷专门写举荐信，大概是出于要尽量安抚好每一名考生的目的吧。

让他们不至于完全绝望。

动不动逼个黄巢出来造反什么的，闹得鸡犬不宁。

更有江南的举子们，即便考不中，他们回到家乡，莺歌燕舞，诗酒风流。也不会落魄苦闷，所以在大考前有心情玩闹。

沈持觉得当今天子在这方面还是很会疏导读书人情绪的。

第73章

这些走哪儿说哪儿, 喋喋不休的举子入不了他的眼，但总有几位士子雅人深致，比如荆州府解元顾钰舟, 广东府解元长孙泓，江苏府解元徐照真……让沈持生出仰慕之心。

但, 这些如圭如璋的举子，到了会试的时候多半是他的对手, 他们之间必然要有一场较量。

沈持挺慌的。

他正隔着人群打量徐照真，那是一位二十岁出头, 爽朗清举的青年才子……忽然左肩被人拍了下：“归玉兄？”

他一回头, 两位身穿华服的惨绿少年笑吟吟地看着他：“想不到退思园一别这么就又见面了。”

“言念兄, 允芳兄？”沈持惊喜道：“我昨日到了京城之后还曾想过昔日在退思园的同窗，没想到在这儿遇到你们了。”

这俩是京城人氏, 一位是李颐, 他字言念，另一位是贾岚, 字允芳, 都是他在退思园时的同窗, 一同学习过三载。

“听说你考中了秦州府解元，真是可喜可贺啊。”李颐说道。

沈持忙道：“京城今科才子云集，我自愧不如还来不及，言念兄可别再提什么解元不解元的了。”

“你当年在退思园最是勤奋, ”贾岚说道：“悟性又是上等, 文章作的是实打实的好, 秦州府解元实至名归，不要妄自菲薄长灭自己志气长别人威风啊归玉兄。”

沈持一笑：“不瞒允芳兄，此次桂榜之后不自量力赴京会试, 我心里实在是没底。”

李颐笑道：“归玉兄你今年下场就对了，要是等上三年，你与京城解元林瑄林挚一同场，就要被比下去了。”

京城桂榜解元林瑄的继母不幸于前年冬天过世了，身为人子他要守孝三年，故而不能下场今年的春闱。

林瑄。

这个名字勾起了更多在退思园的回忆，那时王渊对林瑄的文章赞不绝口，还让学生们去看他流传出来的程文。

沈持记忆犹新。

“还是跟我们这些平庸之辈一道考好啊。”贾岚开玩笑地道：“你看今年来应试的举子格外多，说不定都是为了避开他呢。三年后的春闱，我瞧着是给他一人开的。”

三人一起笑起来。