第239节

朱尧将这件事报给了户部尚书秦冲和，秦老狐狸一琢磨：周家刚失事，这事儿随之被抖露出来，看样子是有人要落井下石，借户部的手再给周家一闷棍，说道：“让本官好好想想。”

过了一日后，他问朱尧：“沈相知道吗？”

朱尧点点头：“下官告知他了，沈相说让知会秦大人您一声。”

秦冲和点点头：“你拟一份详细的奏折来，本官先上奏给曹相爷。”曹慈和周家是亲家，不知曹家是否涉及其中，他得先试探试探。京城各家之间的事情盘跟踪错，复杂啊。

“是，”朱尧说道：“秦大人。”

两日后，关于周家放京债的奏折递到了曹慈的手里，他打开一看脑子嗡的一声：他不是把这件事甩出去了吗？怎么又回到了他手里，一看是秦冲和的印章，气得摔在地上：“秦老匹夫，不会给沈相吗？”

他越来越觉仕途力不从心了，桩桩件件事情都变得很被动，他脸色变得颓然。

一旁的管家曹四瞧着他的脸色问：“相爷，这都是什么事儿啊，咱们怎么办？”

曹慈默然片刻说道：“唉，送到本相手里的奏折，只能上奏给圣上了。”

这件事还得由他来揭出来，交恶周家。

忽然。

“砰砰——”有人急促地敲门，曹慈给曹四使了个眼色让他出去看看，过了会儿，人进来了，是周家的。

一开口说的就是放京债的事，他们听到风声了，但是曹慈很不耐烦：“这事儿啊你们还是去找淑妃娘娘的好。”

周家人气愤道：“曹相，别忘了……”当年曹家也是有份的。

曹慈冷笑道：“周老爷，千万不要血口喷人，否则，只会更难收拾烂摊子。”

周家人被他嘲讽得哑然：“……”曹家早在几年前就退出放京债了，还真是空口无凭。

只能悻悻离去。

他一走，曹慈立即去书房写了一封奏折，遣人连夜送进宫去。皇帝看到后拿手臂夹着奏折，直接去了周淑妃住的庆春殿，声音平淡如常地说道：“你看看这个。”

自打雍王失意后，周淑妃每天过得战战兢兢的，听他这么说更是吓得面如土色，抖着手打开一看便瘫软在地：“……万岁爷，这……这……妾……”

嗫喏着说了半天，甫一抬头，皇帝不知什么时候早走了。

皇帝从庆春殿出来后，用御笔在曹慈的奏折上写了行字“替朕去一趟周家。”，命人送给他。

曹慈看到朱批，摇摇头：“唉……”终究是躲不过去，还好，奉旨办事也算是过得去，当晚，他去了一趟周家。

至于他对周家人说了什么，旁人无从得知，但是他走之后，还未到天明时分就传出了周六河暴毙的消息。

周六河死的很仓促，死得很突然。白日里死讯传到宫里的一瞬，皇帝舒展开眉头，徐声说道：“去给雍王殿下送床凉席，这天儿眼见着有些热了。”

大太监丁吉愣了愣：“……是，陛下。”

第240章

彼时, 京城各世家也都知道了周六河的死讯：“死……周大人死了？”先前与他不对付的人一抿唇，心中别提有多痛快了，而平日里来往密切的则心中惶恐, 着人四处打探消息，生怕牵连到自家, 更多的是与之毫不相干的人家，他们三五好友聚众小酌, 兴致勃勃地谈论着，说的最多的还是“到底是谁弄死了周六河”, 有人说道：“我听说是曹相爷, ”他说完挤了挤眼睛：“曹相爷这是挥泪斩亲家啊……”

“我怎么听说是户部干的, 说是周大人私放京债，被户部弹劾了……”

一人压低了声调说道：“我表兄的小舅子的表姨父的侄子在京兆衙门当差, 他说呀, 是周淑妃和雍王母子俩失宠了……周大人从前干的那些旧账被翻了出来，圣上大怒, 公事公办叫他死的……”

“唉, 不管怎么说, 曹相爷这人是真狠……”有人反驳他：“当大官的哪有不狠的。”

“话不是这么说，我瞧着沈相爷就不赖。”

一阵短暂的静默后又有人开腔：“说起沈相爷，全天底下能有几个那样的人物，无论样貌, 才学, 人品那都是一等一的……”

“是啊, 是啊，这种事情必为沈相爷不屑于为之啊。”曹慈这事儿办的很“减分”，招来一片嘲讽, 不得不告假在家中暂避一避风头。

因而朝中百官和沈持打交道的愈发多起来，至此，他仕途的前半场，可谓是政绩名声粲然可观，一路高升，根基初成，不知不觉间开启了恢弘的后半场。

不过，更忙了，往往从清晨五更离开家去上朝，一直到黄昏时分才得以归家，匆匆吃口饭又要到书房处理、复盘手头的事情，深夜时分才得以就寝。

眼下到了五月初，史玉皎妊娠的月份越来越大了，算着得有七个多月，每晚起夜频繁，迷糊着如厕，沈持怕她磕绊，哪怕有婢女值夜他也不放心，非要一趟趟自己亲自跟着，这么一来，夜里睡得少，也不安稳，未到六月，他人又胖了一圈——大概是传说中的过劳肥来了，一日在上书房，皇帝萧敏不经意打量他一眼，皱了皱眉头又笑了：“沈爱卿发福了啊。”

然而他的面目看上去却有些憔悴，不似先前那般目光眉彩奕奕动人。

沈持脸皮很厚地说道：“说来惭愧，臣近来想学心宽，没想到却只是体胖了起来。”

皇帝听了哈哈大笑：“对了，朕听十皇子说史将军月份大了，担忧累着她，向朕请求让她讲《孙子兵法》，不再动枪使棒，你看怎样？”

皇子们纵然不领兵打仗，也要粗略读兵法书，这是昭朝皇室的规矩，大抵是要他们博个文韬武略的名声吧。

这是好事啊，求之不得。

沈持赶忙谢恩：“臣替贱内谢过陛下，只是臣回去后还得过问她愿不愿意。”十皇子有心了。

“嗯，你回去跟史将军商量一下，”说完这件事，皇帝又问他：“最近在忙什么事情？”

沈持从容道：“回陛下，户部与吏部的事情多一些，户部左不过是夏收之事，而吏部则出了些意外，多名外地官吏上书，说是在任十多年升迁停滞不前，漫长时光里他们仕途不济，一直未能被拔擢，请求吏部考量，酌情升迁。”

皇帝说道：“我朝的地方官吏的的确确是有这个问题，你跟穆尚书说说，从今往后多加考核，要及时向朕举荐有能力的官吏。”

“是，”沈持执礼说道：“陛下，臣遵旨。”

这时候外头有太监禀道：“陛下，雍王殿下来请安来了。”

周六河死后，皇帝把雍王给放了出来。