第64章

阿玖进了卧房。皇后娘娘神色倦怠地斜倚在床头，正在叫丫鬟倒茶。阿玖跪下拜见，她才将目光投过去：“免礼。”

房中唯一一盏灯正好照在阿玖脸上，映衬得目若流萤，唇如点绛，不由得细细打量起来。容貌倒生得娇俏，常见宋琼带着她一道，两人站在一起倒也养眼，说来也怪，幼卿那个刁乖性子，怎么偏偏她压得住。

阿玖被盯得浑身不自在，好在掌事姑姑适时进来，看见阿玖还没起，便说：“你有什么事要禀告娘娘的，快些说罢，莫误了娘娘歇息。”皇后点点头，也开口：“你此时求见本宫，有何事啊？”

阿玖余光扫到屋内闲人众多，诌道：“娘娘，我前些日在六宫窄道的门后捡到一宝物，是楚国流下来的，我想着是在娘娘的地盘捡到的，当交与娘娘。”皇后原本还想有什么事不能让人传话，还非要亲口告诉她，现在听她这么一说，又一细想，发觉其中玄机，于是对屋里的宫女说：“你们下去罢。”

“是。”宫女们纷纷离开。

“现在便如实说来罢。”

阿玖瞥了一眼还在床边站着的掌事姑姑，仍没动作。皇后娘娘瞧出她的犹豫，道：“堇姑姑是我身边的老人了，不必防着。”

阿玖点点头，便拿出那支箫。见到此物的一瞬间，皇后情绪骤然激动起来，直起身子指道：“快拿过来。”堇姑姑忙拿了箫呈给皇后。

皇后细细打量，只是光线太暗，她看不清楚，于是吩咐：“快拿盏灯来。”堇姑姑照做。就着灯光，皇后手指摩挲着箫身，面露眷恋。堇姑姑掌着灯，她从来没见到过皇后脸上出现这种神情，不由好奇。

“娘娘，这是何物？”

皇后眼中有泪光轻闪：“这是本宫与一个故人的信物，他说，若有朝一日我厌倦了宫中生活，便来接我出去……”

“我当时没收。左右都是些混账话，做不得真。”皇后摇摇头，转而问阿玖：“那人说了什么吗？”

阿玖听到欧阳楚和皇后娘娘是故交，忽然明白了为什么他对宋琼这么照顾，可惜门主并未多说，她也不知，只好回说：“他只说他要走了，把箫送到娘娘手上，娘娘自会明白。”

皇后暗暗抹掉脸上的泪，把箫用手帕包起来递给堇姑姑。

“这箫便当个纪念物收起来罢。”

皇后平复好心情，看着阿玖，忽然叹息起来：“本宫知道琼儿很喜欢你，我只有这么一个亲生女儿，向来也由着她，这次她犯下大错，本宫也是知晓。但和亲之事绝非同小可，此次交战，若我们赢了还好，一旦输了……这罪名可不敢想……本宫先前就有所预感，想着快给公主寻门亲事嫁了。可是这丫头是个倔的，本宫也不愿逼她做不喜欢的事，不然也闹不到今天这地步。”

她说到宋琼时眉眼不自觉带笑，又思及现状有些忧虑，阿玖不禁感叹宋琼有个好母亲。皇后注视着阿玖，虽端坐在床上，却大有威仪之象。

“你倘若对公主是一心一意，安分守己，本宫也就不追究你，若你不知好歹，敢在暗地里动什么手脚，本宫绝不会轻饶。”

阿玖心中顿然五味杂陈，说不出是羡慕还是惋惜。她默了默，看见皇后为女儿担忧实在不忍：“娘娘，这次两国交战不是公主引起的，杀害使臣一事另有凶手。”

“谁？”

“正是东宫太子。”

宋国和魏国一战，不仅是关于两国脸面，更决定了姜国的生死存亡。自从刘子晋死后，姜国的大权落到了太师手里，太师一心辅佐皇帝，下令整顿朝中。他早听说刘子晋豢养死士，所以第一件事就是抄了刘家。然而把刘子晋各处府邸翻了个底朝天也没能找到他豢养死士的证据所在。偏偏此时宋国和魏国交战，姜国知晓宋国早有吞并自己之心，于是暗中给魏国送补给，盼望着让宋国重创，这样便也能消停一段时日。

宋国原本打魏国已勉强，又有姜国在暗度陈仓。安王在前线指挥作战，连日不休下来消耗过大，从青州带去的粮饷所剩无几，而新的却没送来，宋怀瑾不想乱了军心，只得再派人加急赶回京中。不曾想屋漏偏逢连夜雨，如此紧急时刻皇帝身体抱恙，只得让太子辅政。

太子看过奏折，在丞相监督下，与吏部尚书孙纪、户部侍郎周金已、典客卿张择机以及太子太保等商议后下令：“拨粮饷十五万石，派京都统周锡带十万人增援。”

宋怀瑾得了援令，便没了顾忌，算准了时间，让粮草官将剩下的补给最大化利用，打得这一场鏖战。

然而带领援兵的周锡早已和弟弟周铭串通好，在出京之后就前往青州，与张堂带领的青州部下汇合，一举攻破姜国。