第6章

小姑娘们纷纷点头。

“不用怕，你们只需在远处等着。”元念卿说完看向白露，“放心，有我呢。”

他也只能点头，然后默默拉紧对方的手。

果真如元念卿所言，与后宫相比，正阳宫的气势更加威严肃穆，一般人仅仅置身其中都会觉得芒刺在背，更何况一个因谋逆而被抄家的罪臣之子。

白露有些庆幸进来之前元念卿放开了他，否则一定会发现他的手也开始变得冰凉。

但元念卿并未将他带到大殿之中，而是沿小路来到湖边。此刻正巧湖面微风拂过，湖中芙蓉婆娑起舞，岸边柳条款摆慢摇，多少化解了一些周围的森严气势。

“幽王。”宫人见到元念卿略微倾身，便放行了通往湖心亭的路。

元念卿示意侍女等在原地，带着白露继续前行。

湖心亭中，身着龙袍的中年男子负手而立，远眺宫墙之外。

“陛下，臣携内子前来见驾。”元念卿对着男子拱手深躬，白露也连忙屈身行礼。

男子应声回头，似有些不耐烦：“行了，起来。”

“谢陛下。”

白露随元念卿一道起身，虽不敢抬头，也能感觉到对方在审视自己。

半晌无人说话，耳边只能听到空中雀鸟鸣唱，直到宫人来报：“陛下，宴席已经备妥。”

皇帝带众人走出湖心亭，始终不置一词。

行走间白露几次偷眼看向元念卿，但对方始终目不斜视，脸上也没有半点表情。就这样沉默着来到设宴的花园，众人过来见礼，场面才有所改变，但也绝算不上热闹。

首先是皇后携太子，全都装扮一新，尤其是皇后，脂粉竟比旁边的萧妃还浓；紧随其后的便是萧妃和二皇子，依旧是明艳装扮的萧妃变化却不多，只是换了颜色更亮的裙袍；陈妃左右各伴一位皇女，妆容显得有些黯淡，但穿戴已比之前华贵许多；最后是未曾谋面的宁妃和三皇子，宁妃衣着朴素不施粉黛，站在珠光宝气的后妃中反而最显眼。

白露紧跟在元念卿身边，从见礼到落座一举一动都不敢马虎，但落在身上的视线还是令他如坐针毡。不过随着宴会开始，他渐渐发现那些视线并不是落在自己身上。

一开始是宫人传菜，他无意间抬头撞上了二皇子的视线，对方竟丝毫没有察觉。而旁边元念卿一个微微转头的动作，对方却立刻装做饮酒避开。

他趁着宫人往来的间隙又观察了几次，几乎每一桌都有人时不时将余光落到元念卿身上。只不过元念卿丝毫不为所动，甚至有闲情逸致提醒他哪道菜不好吃。

或许对方早已习惯这种不明缘由的窥视，白露索性也专心在菜品上，可惜细嚼慢咽了半天，仍是尝不出味道。

“陛下。”趁着舞伶还未开始献舞，皇后主动向皇帝夸耀，“最近太子勤习古籍，对修身之道颇有心得。下月正值云隐仙师寿辰，不如让他代陛下去赤鸣山上香献礼，也正好让他向诸位长老请教。”

“上香献礼的事，朕已经交由念卿去办。”

只此一句，席间所有人的脸色都起了微妙变化，有些人玩味，有些人沉思，有些人吃惊，更有人怨恨。

白露不知道来龙去脉，也能猜到代皇帝上香不是一件小事，不禁担心地看向元念卿，对方只是在桌下轻拍他的手，面上仍是波澜不惊，仿佛自己的名字不曾被提起。

宫乐响起，舞伶翩然而至，如彩蝶纷飞，迷了人眼也乱了人心。

第9章

一段舞毕，皇帝兴趣缺缺地起身：“散了吧，朕累了。”

所谓的宴会就在这种诡异的氛围中草草收场，众人各自离去，临走前还不忘在元念卿身上留下各怀心思的眼神。

元念卿也带白露找到等在花园外的侍女，一起往宫外走。

“念卿。”半路上，宁妃将他们叫住。

“宁妃娘娘有何吩咐？”

“你师父……存彦道长近来可好？”

白露暗自意外，没想到久居深宫的宁妃竟然认识师父。

“劳娘娘惦念，师父一切安好。”

宁妃欣慰地点点头，犹豫片刻又道：“上香之事是真的吗？”

“是，陛下已经吩咐过。”

宁妃面露忧色：“既然如此，你一定要多加小心。”

“臣谨记娘娘教诲。”

宁妃似乎还有话要说，但怔怔看着他终是没说出口：“你们也累了，早些回去休息吧。”

二人目送宁妃离开，才回到等在后宫门外的马车。