第40章

元念卿的回答却大出所料：“我也不知道有没有关。”

他吃惊道：“那你这么费尽心机地找人为的是什么？”

“其实是死马当活马医。”元念卿苦笑道，“有关那件案子能想的办法我已经想尽了，实在查不到有用的线索，只能从一些细枝末节入手，而丁老则是其中最容易找的一个。”

这还是最容易找的一个？白露暗自心惊，想象不到其他比丁善修还难的会是什么样。

“丁老与那件案子本来没有关系，那年六月十三，恰逢他父亲作古，案发期间他一直在家戴孝。因为是九十三岁高龄的大丧，朝廷会派人过来参礼，应该会十分忙碌。先不说丧亲之痛，单是这一场大葬，估计要持续到年底才有闲暇。”

“你竟然能查到丁老父亲的忌日？”他一直以为这些都只有自家人才会知道。

“因为我朝有‘善亲’之说，家中有八十岁以上的老者，可免一人赋税，且地方送终；有九十岁以上老者，免两人赋税，且朝廷送终；有百岁以上老者，除免赋税、代送终之外，还会赐匾额田地以彰其家人孝道。”元念卿解释道，“因此八十岁以上的老者，生辰忌日地方都有记录，九十岁以上的老者，朝廷都有记录，并不需要特意调查。”

即便如此，善亲之说白露也是第一次知道，回想这一路元念卿说起其他律法礼制也是信手拈来，不禁好奇：“你该不会为了查案，把所有礼规法典全都看了一遍吧？”

“怎么可能，全看一遍要好几年，我只是挑那些用得到的看。而且有些我本来就知道，都是在侯府耳渎目染。你若是在京城安然长大，多少也会知道一些。”

这话他也赞同，小时候在京城衣食住行样样都有规矩，他大多不知道其中缘由，母亲只说他长大些自然会知晓。可惜造化弄人，他并没有机会在家中长大。

说完善亲，元念卿又讲回丁善修：“本来我已经把丁老排除在外，但后来调查杨士争的生平时才发现，他竟然是丁善修的学生。”

“杨士争也是幽州学子？”

“不，杨士争来自更远的罗州，那边地处最东南，据说也是惯用方言，学生进学要先从官话学起，想要在会试中发解也更加艰难。杨士争当年参加会试得了第六名，已经是前后三届会试之中，罗州学子在榜上的最高位。”

白露不解：“既然是罗州学子，他和丁老又何来师生之说？”

“因为丁老正是他那一场会试的主考官，放榜之后在榜的学子都要去行拜师礼，并尊其为师。与进学时教学问的老师不同，考官为师后要教授学子殿试规矩和宫中礼仪，日后学子入了仕途，也要为其指点迷津。对一些从偏远州县来京的学子，这位老师的作用尤为重要。”

现在白露总算理解了杨士争和丁善修的关系，一个从偏远地方努力考进京城的学生遇到一个乐于授业解惑的老师，应该算是桩幸事。

“我曾在杨士争留下的公文中不止一次看到他提及丁善修，言语间也尽是钦佩之词。于是我就想到他如此敬重恩师，来幽州又恰逢丁老家中大丧，不可能不去拜会。”

“你怀疑他将舞弊的事告诉了丁善修？”白露说完自己的猜测又觉得不对，“可是丁善修好像也没帮他，会不会是听说这件事之后，为了袒护幽州学子反而加害于他？”

元念卿也说不准：“这也不无可能，所以我必须见到丁善修，试一试他对这件事的态度。”

两人在岸边坐到半夜，元念卿估摸着时间差不多抢先脱去鞋袜下了水，但刚一踩进水里就觉出不对，立刻回头喝止住要跟下来的白露：“先别下来！”

白露被吓了一跳，鞋袜拿在手里动也不敢动：“怎么了？”

“这边的水比之前那里深得多。”他一脚下去小腿就有半截没入淤泥之中，裤子也转眼就湿透，“你在岸上盯着我，万一有什么意外好去找人帮忙。”

“有什么意外就晚了！”白露急道，“你也别抓，快上来！”

“下都下来了，这身衣服总不能白湿。”他不为所动，依旧站在水里，“你拿好竹篓，我要是找到蟹就递给你。”

“你——唉！”白露拗不过他，又怕自己下去也帮不上忙，只能在岸上干着急。

元念卿也觉得自己有些冒失，这么深的水不一定能找得到蟹。他之前还奇怪，烟柳村外的水岸隔一段就有人抓蟹，这边他们坐了许久也没见附近有人，看来当地人早就知道这不是个抓蟹的好地方。

做好空手而归的准备后他反倒静下心来，小心地拨开身边的芦苇丛，一层一层仔细查看。

大约翻了快一刻钟，终于找到了河蟹的踪影，按照先前的经验先用灯引再用棍斗，很快河蟹就上了勾。

他开心地将蟹递到岸上：“快，放进竹篓！”

白露却差点儿没敢伸手：“这蟹好大！”