第66章

林越端着一个用新打磨的石板当盘子的大作，得意洋洋地走了出来。

只见石板上，摆放着几块金灿灿、圆滚滚、边缘带着诱人焦褐色的饼。这饼，是用新磨的、还带着点点荧光的星光小麦粉，混合蒸熟后捣成泥的石肤土豆，再掺入切得细碎的、用异香草和少量火晶椒粉末腌制过的风干肉丁，揉搓成团，然后在涂抹了少量动物油脂的滚烫铁锅上，用文火慢慢煎烙而成。

两面金黄，外皮酥脆，内里却无比软糯！一口咬下去，先是小麦的焦香和酥脆的外皮在口中炸开，发出“咔嚓”的轻响，紧接着是石肤土豆泥那独有的、带着矿物风味的绵密香甜，最后，是那些隐藏在其中的风干肉丁，在咀嚼中释放出醇厚的咸鲜和一丝丝微辣的肉香！

这道被林越命名为【黄金土豆小麦饼】的技术攻关研发经费，直接把石拳大叔那越来越挑剔的味蕾给彻底征服了。

他一开始还矜持地用林越递给他的小铁叉，一小口一小口地品尝，但很快，那原始的、对美食的渴望就战胜了矮人的骄傲。他直接扔掉铁叉，用他那蒲扇般的大手抓起一整个，三下五除二就塞进了嘴里，吃得满嘴流油，胡子上都沾满了金黄色的饼屑，嘴里含糊不清地嘟囔着：“……嗯…这个…味道还行…比…比干啃土豆强点…那个…明天还有吗？要是再多放点肉丁就更好了。”

林越看着他那副口嫌体正直的样子，心里乐开了花。

就在林越准备趁热打铁，用明天伙食标准再升级的承诺，继续忽悠石拳帮忙改进窑炉的时候，一个意想不到的技术外援，主动找上了门。

一位名叫艾拉的、手脚异常灵巧、气质温婉的静语者中年女性，一直在不远处默默地观察着他们。她看到林越他们屡次失败，又看到林越成功用美食贿赂了那个脾气暴躁的矮人，犹豫了许久，终于还是在几个同伴的鼓励下，走了过来。

她先是向林越和石拳行了一个静语者特有的、优雅的抚胸礼，轻声说道：“林…林越大人…石拳…大师…我…或许…知道…怎么烧…那种…长长的管子…”

所有人的目光，瞬间都聚焦在了她身上。

艾拉似乎有些紧张，白皙的脸颊上泛起一丝红晕，但还是鼓起勇气，从地上捡起一根还算完整的管状泥坯，用她那双修长而灵巧的手，比划着解释起来：“我们…静语者…在很久以前…有一种…古老的…制陶技艺…是用来制作…盛放圣水和祭祀用的…细长器皿…”

她解释道，为了防止细长的陶器在烧制过程中因为自身重力而坍塌变形，她们的祖先会先在陶坯的内部，填充一些晒干的、柔韧的稻草或者特定植物的坚韧茎秆，作为临时的内部支撑骨架。

“……等…放进窑里…烧的时候…里面的草…会…慢慢地…烧掉…变成灰…”艾拉努力地组织着词汇，眼神清澈而认真，“但是…外面的泥巴…已经被火慢慢地…烧硬了…有了自己的…骨头…管子…就不会…塌了…”

她这个看似简单、却蕴含着古老智慧的提议，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了林越。

“对啊，内部支撑，我怎么就没想到呢。”林越一拍大腿，激动地握住艾拉的手，“艾拉大姐，您简直是天才啊，是我们的救星，您这哪里是制陶技艺，这分明是失传已久的结构力学和材料工程学的完美结合啊。”

艾拉被他嘴里蹦出来的那些听不懂的词和突如其来的热情弄得俏脸一红，赶紧抽回了手，不好意思地低下了头。

而一旁的石拳，在听完艾拉的解释后，也陷入了沉思。他一直以为矮人掌握的才是真正的硬核科技，是力量与火焰的艺术，却没想到，这些看似柔弱的种族的古老技艺中，也同样蕴含着如此精妙、如此充满巧思的智慧，虽然他感觉依然不喜欢带着精灵味道的静语者们。

有了艾拉提供的核心技术，再加上被黄金土豆小麦饼彻底收买了的石拳大叔提供的窑炉改造方案——他骂骂咧咧地重新设计了窑炉内的火道，增加了几个专门用来排湿和观察的侧孔，并和林越一起，用他那丰富的经验和林越提供的科学理论，共同制定了一条更平缓、更科学、分为“预热、烘干、升温、恒温、降温”五个阶段的全新升温曲线，陶管烧制项目组，再次充满了信心。

他们找来了大量的干燥稻草和一种老巴顿认识的、茎秆中空且异常坚韧的风笛草，小心翼翼地、均匀地填充进新的陶管坯体内部。这一次，他们做得更加细致，确保每一根管坯的壁厚都尽可能均匀。

然后，将这些加了芯的管坯，如同珍宝般，小心翼翼地送入改造后的新窑炉中，再次点火。

这一次，所有人都屏住了呼吸，紧张地等待着。气氛比第一次烧铁水时还要凝重。

林越和石拳轮流守在窑口，通过观察孔，时刻关注着窑内火焰的颜色和管坯的变化。格雷姆则带着他的族人，在远处默默地祈祷，祈求圣树的精魄能保佑这次烧制成功。

经过了漫长的、感觉像一个世纪那么久的烘烤、升温、煅烧和冷却。