第102章

陶器工坊则烧制了一批带有中空夹层，可以用来存放金币等重要物品的特制陶罐。这些陶罐从外表看，和普通的储物罐没什么区别，但只有知道机关的人才能打开隐藏的夹层。

而最重要的自然是旅行口粮的准备。

后勤组为勘察队准备了最新款的希望牌旅行口粮套餐。

除了常规的风干肉条和烤土豆干，她们还首次推出高能能量棒和油焖春笋，这两样虽然不能像罐头那样保存的更长，但是也不失为一个好的旅途搭档。

将星光小麦粉、炒香后碾碎的各种坚果、以及大量的兽油和蜂蜜，混合在一起，用重物反复压实，再低温烘烤，制成一块块密度极高、能量爆棚的能量棒。

这玩意儿虽然口感一般，硬得能当板砖使，但只要吃上一小块，就足以支撑一个成年壮汉进行半天的高强度体力劳动。

更具风味的油焖春笋是将春天时采摘的、最鲜嫩的竹笋，用盐水焯烫后，切成小段，再用大量的兽油和火晶椒、异香草等香料，一同放入陶罐中，用文火慢慢焖制而成。

焖好的春笋不仅咸香下饭，而且因为被厚厚的油脂包裹，可以保存很长时间。每一份都用防油的特殊树叶包裹起来，方便携带。

考虑到食盐和食物本身就是最好的硬通货，她们还将大量的石肤土豆磨成了粉，方便运输和交易。畜牧组则将新出栏的一批长耳雪兔制作成了风味独特的熏兔。

莲婶发挥了她大厨的创造力，用有限的兽油和大量的火晶椒，制作了一批麻辣鲜香的冷吃兔丁，用小陶罐密封起来作为勘察队改善伙食的秘密武器。

为了方便携带这些物资，最终决定使用两辆独轮手推车，装载所有物资，锅碗瓢盆、日常作料、换洗衣物…一切准备就绪，勘察小队在所有希望镇居民担忧而又充满期盼的目光中，踏上了前往黑石城的道路。

一路上，随着他们逐渐远离诅咒之地独特压抑的生态圈，周围的景象也发生了显著的变化。

最开始的一段路依旧是荒无人烟。扭曲的树木和奇特的植被渐渐稀少，取而代之的是广袤而贫瘠的荒原。

偶尔能看到一些早已被风沙侵蚀得只剩下残垣断壁的村落遗址，倒塌的土墙和空洞的门窗，如同一个个沉默的伤口，无声地诉说着这里曾经发生过的灾难。

“这些村子，大多是在几十年前那场大瘟疫之后就荒废了。”老巴德指着一处遗址，“从那以后，就很少有人敢走这条离诅咒之地太近的路了。”

然而当他们继续向西行进，正式踏入卡斯兰公爵领地的范围后，景象却变得更加诡异和压抑。

道路开始变得平整了一些，显然是有人在维护。

人烟也渐渐多了起来。但奇怪的是，他们看到的村庄，大多死气沉沉。田地里只有稀稀拉拉的农夫在有气无力地劳作着，他们身上的衣服比希望镇最开始的难民还要破旧，一个个面黄肌瘦，眼神里充满了麻木和恐惧。

“镇长，您看，”莉亚婶婶指着路边一个正在用木枷锁着，被士兵鞭打的农夫，声音都在发抖，“那就是交不出税的下场…以前…以前这里不是这样的…”

“以前这里虽然也穷，但大家至少还有盼头。春天种下麦子，秋天就能有收成。赶集的日子，镇上热闹得跟过节一样。可自从老公爵去世，卡尔的父亲，现在这位公爵上台后，一切都变了。税收一年比一年重，士兵们也越来越蛮横…现在，更是连人都不当人了…”

她眼中含着泪，向林越他们讲述着黑石城曾经的繁荣和如今的苦难。

“这里以前叫响水村，因为村口有条清澈的小河而得名。以前我们去赶集，总会在这里歇歇脚，喝一口甘甜的井水。现在…唉…”

林越顺着她指的方向看去，小河早已干涸，只剩下一道布满裂纹的河床。

靠近黑石城，迎面走来的行人，大多衣衫褴褛，眼神里充满了麻木和警惕。他们看到林越这支虽然穿着朴素但精神面貌异常饱满的队伍，都会下意识地避开，仿佛他们是来自另一个世界的人。