匣中宴 第14节

仵作见上官不悦，连忙缩了缩脖子，不敢再言。

陌以新不置可否，只又转向那几人，目光扫过一遍，道：“昨夜亥时到子时，你们都在何处，所做何事？”

闲人许平首先答道：“回大人，草民通常早眠，亥时已在房中睡下了。”

书生刘荣光毕恭毕敬道：“回大人，草民忙于读书，通常很晚才歇，昨夜也是子时后才入眠。”

刚被叫回来的短工陈元正有些诚惶诚恐：“回大人，草民、草民每日都早出晚归，昨夜也是子时才回来。”

陌以新问：“你回来时可曾留意到什么？”

“回大人，当时许平房中已熄了灯，刘荣光房里还亮着，他同往常一样坐在桌边苦读。还有程茂……”陈元正说着，面上浮现出一丝古怪神色，“草民回来时，他还在房中敲敲打打，但、但是……”

林安见他吞吞吐吐，忍不住道：“但是什么？”

陈元正面色愈发惶恐：“草民正要进屋休息，却听见程茂屋内隐隐传来一声低呼，接着便是类似重物坠地的声音。但、但草民无心多问，故而未作理会，之后便再无动静了。草民还以为是他不小心绊倒，碰倒了桌椅，便也未再多想……”

“莫非他便是在那时受到袭击的！”高县令眼睛一亮，“陈元正，你可从窗外看见里面人影？”

“没有。”陈元正抹着汗答，“程茂房间的确亮着灯，只是正对窗户的方向什么也没有。”

高县令忙转向刘荣光与许平，道：“你们二人呢，昨夜可曾听见动静？”

刘荣光道：“回大人，草民读书时心无旁骛，并未听见。”

许平也摇了摇头：“草民睡觉一向很沉，否则，像程茂这样总在夜里敲敲打打，草民早就搬走了。”

陌以新此时才道：“三更半夜，程茂还在敲打什么？”

此话一出，刘荣光的面色首先变得难看。陌以新显然也注意到这一点，于是看着刘荣光，等他回答。

刘荣光果然开口：“回大人，程茂经常故意拿房中兵器敲敲打打，夜里尤甚，是为了打扰草民读书。”刘荣光叹了口气，“程茂性情暴躁，且自私无赖，两月前曾与草民发生摩擦，此后便处处针对草民，甚至故意制造噪音干扰，草民曾找他说理，他反而得意洋洋，说只要给他钱财，他便肯安静。”

高县令那一双眼眯了起来，上下打量刘荣光一番，道：“这不就是杀人动机吗？”

“没错！”许平后退一步，“我差点忘了，前两天你们还打了一架，你的手都被他打伤了！”

林安早便注意到刘荣光手上的纱布，原来竟是被死者打伤的。

陈元正也同许平一样向旁退开一步，两人似要与刘荣光划清界限。

“等等，等等。”高县令忽然又想到了什么，“陈元正昨夜晚归时，还看见刘荣光在房里读书，而程茂正是在此时发出低呼，之后便没了动静。也就是说，在程茂被害之时，刘荣光正在另一间屋子里，刚好有了不在场证明。”

刘荣光连连点头，又恼怒看向另两人，冷冷道：“你们难道没有动机？你——”他指着许平，“上个月程茂走路被你撞到，揍了你一拳。还有你——陈元正，你上上个月备好的房租，不是被程茂偷去的吗？上个月也差点被他偷去，你忘了吗？”

刘荣光言罢，许平与陈元正果然不再理直气壮，显然这些都是事实。三人互相对视，最终一齐对陌以新与高县令表示，虽讨厌程茂，却绝不会因此杀人。

高县令一时无言，这下可好，这程茂简直是院里的公害，每个人都有动机。

林安摇了摇头，看向陌以新，轻咳两声。

陌以新原本正要开口再问什么，看到林安有意投来的视线，眉心一动，便示意高县令先主持局面，他则转身向林安走去。

林安也不多话，走到刘荣光的屋中，果然看见桌面上笔墨纸砚皆备。林安背过身去，提起笔，蘸了墨，在纸上写下一个字，而后将纸折了几折，回身递向陌以新。

陌以新伸手接过，静静看着她，眸中闪着一丝兴味。

“我已经知道凶手是谁了，就写在这里。”林安平静道，“待你也找到凶手，倘若与我所写一样，便是我先一步，赢了你。”

第18章

“好。”陌以新将折好的纸收入袖中，微微一笑，“既然如此，我也不能落后太多了。”

两人再次回到院中，高县令的视线在两人之间转了一圈，虽然狐疑，却不敢多问。

陌以新自然不理会这些，只看向陈元正道：“程茂偷你房租，你为何不报官？”

陈元正无奈长叹一声：“没有实质证据，实在拿他没办法！”

高县令不悦道：“既然没有证据，又如何确信是程茂所偷？如此反复无常，实在不足取信。”

陈元正连忙解释道：“回大人，草民打着几份短工，每日早出晚归，没法赶上王嫂收房租，故而早便与王嫂说定，每逢交租之日，会将房租放在草民屋门口这摞瓦片中，一共一吊钱，铺平放在第三、四块瓦片之间。”陈元正说着，指向他的房间，果然门口堆了一大摞瓦片。

众人都看过去，听陈元正继续道：“就在上上个月，草民分明放了钱，王嫂却说不曾见到，问了他们几个也都不知。草民没有办法，只好平白多交了一份租金。再到上个月，草民没换放钱的地方，特意请了半天假，躲在房里暗中盯着，结果便见程茂以为草民出门后，拿开上面的瓦片将钱取走，被草民抓个现形。但程茂一口咬定，说前一个月不是他偷的，这回也只是无意发现，正打算去找失主。”陈元正越说越气，“这分明是说瞎话，但他死不承认，草民真没办法啊！”

高县令在这里听了半天，只觉每个人所言都合乎情理，更不知如何定夺，只好堆笑看向陌以新，道：“下官早听闻景都府尹陌大人断案如神，今日有幸一见，还望大人赐教。”

林安撇了撇嘴，心道一声谄媚。

陌以新看了林安一眼，眼中似有笑意，而后，转向许久不曾开口的女房东秦华芝，道：“秦氏，你今日为何来此？”

众人都是一愣，这个问题分明一早便问过了，秦氏是来收房租的。

秦华芝也面露不解，还是又回答一遍：“回大人，民妇今日经过这附近，便来收一趟房租。”

陌以新又问：“你们约定的每月收租之日，是哪一日？”

“回大人，是、是在后日，每月初三。”秦华芝面色有些不自然，又补上一句，“民妇今日只是顺便路过。”

陌以新眸光一闪，道：“要收房租，自然要商议出一个大家都在的时间。城里的玉器店每月初一提早开门低价售卖，许平每次都去，此时自然不在。而这一点，秦氏应当也知道。”

许平若有所思道：“草民的确说过，每月初一早晨不在。”

“许平不在，陈元正也不可能提前两日便将房租放好，秦氏为何还会来收租？”陌以新缓缓道，“明知无法收齐，后日便须再来一趟，即便是路过这附近，也不该为了收租这种理由，多跑这一趟吧？”