第78章

鸣沙前线，天沉地暗，黑云压城。早到的冬风凛冽，片片如刀割向赤水军军士的面颊，天色要变了，不知是下雨还是下雪。

远处的突厥营帐也如黑云一般，密密麻麻地堆在鸣沙河对岸的天边，狼头纛随风飘扬，象征着突厥大汗默啜带着大军亲临此地。

李贞在一片压人的气氛里走出议事的中军大帐，经过哥舒亶的指点，在后军找到了洛北：

“洛公子好会躲懒，大敌当前，你不在中军帐里参赞军事，怎么到这里来了？”

洛北正盯着那伙头搅动草药的手，闻言抬起头来望了他一眼：“慎交兄，按照朝廷的规制，参赞军事，似乎轮不到我这个七品县令来说话。”

他说完，又低声指点那伙头军，过三刻把一边的一袋子止血草药倒进去，才示意李贞同自己一道离开人群，到空旷的地方去谈话。

大战来临，鸣沙城外早已坚壁清野，城中百姓的老弱也被疏散到了其他地方，只有青壮年往来城中，搬运着大军需要的物资粮草。洛北与他们点头致意，与李贞一道登上了鸣沙城头。

“我听说你在八月就催着百姓赶收稻谷，又赶在九月修缮城墙，凿挖工事。现在想推脱责任，恐怕晚了点吧。”李贞玩笑了一句，“说真的，你是怎么知道的？”

冬风吹拂起城楼上的“唐”字大旗，洛北顺手抓住旗帜的一角，侧望着头，看着这面猩红的旗帜：“因为风。”

“风？”饶是李贞已经习惯了洛北的深沉内敛，这时也不免有些诧异，“和风有什么关系？”

“今年的西北风比往年来得更早。所以今年的冬天也会比往年来得更早更冷。”洛北放手松开了旗角，转过身来望着李贞：“遇到这样的冬天，草原上的牧民们只有向南走才能有活命的可能。”

李贞一时默默，没有说话。

洛北接着道：“至于参赞军事，我看也没有这个必要。赤水军有三万余人，其中有一半都是骑兵，再加上你从灵州带来的兵马。只要指挥有方，防御突厥本就不成问题，根本不需要我出谋划策。”

李贞见他若有所思，知道他想得远比这深远：“可我和你相交日久，还是第一次见到你这样心神不定，为什么？”

洛北苦笑了一声，他在默啜身边多年，从未被人窥得半分心绪，结果如今竟忧心忡忡到在李贞面前露了相：“我担心的只有一个，沙吒忠义。”

李贞一惊，他现在终于明白为什么洛北把他叫到城楼上来说话了：“你担心沙吒忠义会临阵潜逃？”

“要是会临阵潜逃，他就不是沙吒忠义了。”洛北叹了口气，“沙吒忠义为人骄傲，这点血气还是有的。我担心的是一旦陷入苦战，他会不败而逃。”

“陷入苦战？你不是说，我们如今的兵力防御突厥不成问题吗？既然如此，此战又何苦之有？”李贞好奇道。

洛北走向城楼，远远望着突厥大营中升起的狼头纛：“慎交兄，你们帐中议事的时候，可知道默啜会派谁做先锋了？”

李贞摸了摸下巴上的短须：“我们都觉得是他的儿子拓西可汗或者同俄特勤。”

“你们太不了解默啜了。”洛北笑了一声，“他虽然偏爱儿子，但脑子还算清楚。这种情况下，他的手中只有一个人可堪大任。”

“谁？”

“突厥第一勇士，阙特勤。”

一轮惨淡的上弦月，挂在鸣沙城的上空，很快又被黑云所掩盖。深沉的夜色之中，阙特勤一身黑甲，身骑灰马冲在最前。他身后一众精锐骑兵，各个坐骑衔枚裹蹄，趁着夜色，摸过枯水期的鸣沙河，一路暗渡而来。

阙特勤勒马停在岸上，眼见赤水军营，明火执仗，阵列整齐，伸手一挥，身后骑兵齐齐地放出箭矢，一时之间箭矢如雨，惊醒了沙吒忠义一干人的美梦。

沙吒忠义是百战之将，见状哪里还不明白是有人劫营？他披甲上马，命旗官挥舞大旗发号施令，战鼓鸣响，旗语声声，唤醒了久经训练的赤水军士兵的心神。他们从慌乱之中镇静下来，按照平时演练的阵型扎在一起。

圆盾手迅速顶在第一排，隔开了漫天箭雨。弓弩手集结在后，向突厥人骑兵到来的方向放出箭矢。

弓弩连射，速度极快，阙特勤也不禁低头躲避，如雨的箭矢扎在他的盔甲上，发出啪嗒声响，就歪到一边。他催马前赶，马儿伸蹄，踢飞两个圆盾的士兵，跃进了弓弩阵中。