第9章

她深吸一口气，指尖在膝上轻轻按了按，抬眼时已换上沉稳神色：“郡主既有需，陆家自当尽力。只是楠木的成色、数目、运送章程，州州年纪轻，不大清楚这些关节，我与郡主细谈便是。”说着便转向陆云州，语气里带着不容置喙的温和，“你向来不爱听这些账目往来，外头不是还等着钓鱼？快去罢。”

第10章

陆云州一听姐姐应了，只当是自己帮了杜之妗的大忙，心头甜丝丝的，像含了颗蜜饯。她起身时，杜之妗正望着她笑，语气诚恳：“此次能解我燃眉之急，当真多谢陆姑娘了。”

这句谢更是让她眉飞色舞，连声道 “不客气”，转身时裙摆扫过暖炉，带起一阵热风，哼着方才听来的小调，脚步轻快地掀帘去了。舱门合上的瞬间，她斗篷上的芦花悠悠飘落，落在茶案的白瓷碗边，倒像是替这短暂的热闹留了点痕迹。

舱门合上的余音还未散尽，陆云扬已端起茶盏，浅啜一口。茶汤入喉的清苦漫开时，她抬眼看向杜之妗，语气里带着几分掂量：“楠木难得，不单在于林深难伐，更在千里转运至京——三百根，可不是寻常商户能轻易凑齐的数目。”

杜之妗指尖在暖炉上敲了敲，火星子在炭灰里轻轻一跳：“正因如此，这缺口才棘手。不过陆姑娘放心，明面上的采办会交由林江强来做，陆家只需出木材，其余运送、报关诸事都由林家出面。价格上，断不会叫你们吃亏。”

陆云扬垂眸看着茶盏里晃动的倒影，心里明镜似的。杜之妗要这楠木，绝不是为了寻常利钱——皇家采办的油水再厚，也犯不上郡主亲自下场周旋。她怕的是这桩事背后牵扯的派系纷争，树大招风，陆家世代经商，最忌掺和朝堂浑水。好在对方只借木材，要的是“木头”而非“名头”，陆家隐在林江强身后，倒还稳妥。

她放下茶盏，指尖在案上轻轻一顿：“既如此，木材一事，民女稍后便让人与林家接洽。只是丝绸与祭品……”她抬眼看向杜之妗，目光清亮，“民女希望，陆家的货物能堂堂正正出现在贡品名录上。”

林江强的底细她早摸过，不过是近几年靠着钻营崭露头角的木材商，原来竟是杜之妗手下的人。既然要合作，陆家的利益自然要攥在手里——木材太过扎眼，丝绸与祭品却不同，供货商本就驳杂，陆家掺进去分一杯羹，不显山不露水。可一旦名字入了名录，那便是实打实的皇家认可，往后无论是南货北销，还是坊间口碑，都是无形的助力。

杜之妗闻言笑了，茶烟袅袅中，她看见陆云扬眼底闪动的算计——既要分杯羹，又不想湿了鞋，端起茶盏的手顿了顿：“陆老板果然是生意人。”替陆家销货，与让陆家的名字出现在名录上，看似相近，实则天差地别——前者是郡主买卖赚钱，后者却是实打实的名利双收。陆云扬避重就轻，偏拣了最稳妥又最划算的路子，倒让她想起方才暖棚外那些伺机而动的水鸟，看似悠闲，实则眼观六路。

“郡主说笑了。” 陆云扬拈起一块松子糕，指尖捏着糕点边缘轻轻一转，“先帝一生为国为民，陆家能略尽绵薄，原是本分。况且郡主也知晓，陆家的杭绸与粮食，向来是江南一带的招牌，若能供入皇陵，便是天大的荣耀。为表心意，陆家愿在此项上让利五成。”

暖炉里的炭噼啪轻响，将两人间的沉默烘得暖融融的。陆云扬没再说话，只慢慢嚼着糕点，给足了对方思量的余地。

杜之妗指尖摩挲着茶盏上的缠枝纹，心里飞快地盘算。木材一事若能办妥，户部侍郎的位置便能换上自己人，这才是她真正的目的。至于陆家让利的五成，实则是让给她们的，反倒是笔意外之财。倒是名录添名一事，需得在吏部的旧档里寻个由头，做得滴水不漏才行。

片刻后，她举起茶盏，眼底笑意明了：“以茶代酒，就依陆姑娘所言。”

陆云扬亦举杯相碰，青瓷相击的脆响在舱内荡开。“郡主谈生意，倒是比江南的春水还要爽快。”她浅浅一笑，茶雾漫过眉梢，将那点暗藏的机锋掩得恰到好处。