第21章

案子紧急，那日午后便要启程，杜之妗去给两人送行。杜之妧一身白衣，腰悬长刀，正与赵焕琅检查行装，杜之妗已带着侍女备好的行囊赶了过来。赵焕琅望着城外绵延的官道，心里难免有些发怵——这是她头一回离京，往日里凡事都有杜之妗照料，如今身边虽有杜之妧，却还是少了几分底气。她转头看向杜之妧，故作委屈地哼了一声：“为了帮你见心上人，我可是把自己都豁出去了，这一路的安危可全靠你，你可得好好报答我！”

“那是自然！”杜之妧乐呵呵地凑上前，替她揉着肩膀，故意压低声音装出谄媚的模样，“小的定当肝脑涂地，鞍前马后伺候公主殿下！” 逗得赵焕琅 “噗嗤”笑出声，先前的忐忑消散了大半。

杜之妗站在一旁，看着两人插科打诨的模样，无奈地摇了摇头，随即收敛笑意，认真嘱咐道：“路上多注意安全，江淮一带近日不太平，夜里宿驿馆时务必关好门窗。若是遇上棘手的事，别硬扛，立刻派人给我寄信，我会想办法接应你们。”

“放心吧！” 杜之妧与赵焕琅异口同声地应下，翻身上马。马蹄声 “哒哒” 响起，两人并辔而行，跟上前头的刑部尚书与随行的侍卫，队伍渐渐消失在官道尽头。

杜之妗站在城门口，望着远去的背影，直到再也看不见，才转身回府。而此时的陆府书房里，陆云扬正对着账本核对账目，侍女匆匆进来禀报 “曜华郡主护送公主去扬州查案” 的消息时，她捏着毛笔的手指猛地一紧，墨汁在宣纸上晕开一大团黑点。

“好一个杜之妗。”她低声自语，眼底掠过一丝冷意。原以为把妹妹送去扬州，能让她们暂时分开，没承想对方竟能借着查案的由头，名正言顺地追去扬州。这手段之利落，倒真是让她小觑了。

第22章

杜之妧与赵焕琅跟着李尚书先在淮南扎下营寨，专查那桩积压三年的旧案。卷宗堆得比人还高，证人证词又多有矛盾，三人日夜核对、反复提审，等将冤案厘清、为蒙冤者昭雪时，已是半月之后。为了不打草惊蛇，他们故意放出 “结案回京” 的风声，让十几名侍卫赶着空马车往京城方向驶去，自己则带着核心人手，连夜折返，直奔扬州。

到了扬州城，李尚书索性将明面上的走访差事都交给了杜之妧与赵焕琅。两个姑娘穿着寻常襦裙，走街串巷地问东问西，见了商铺就打听物价，遇了百姓就闲聊家常，旁人只当是哪家的小姐闲得发慌爱管闲事，倒也没多加防备。这半月相处下来，李尚书对二人早已彻底改观，尤其是赵焕琅，原以为金枝玉叶的公主定是娇生惯养的性子，没承想她不仅不挑剔食宿，查起线索来还格外细心，有时从商贩的闲聊中都能捕捉到关键信息，哪里是他临行前预想的 “祖奶奶” 模样？

其实扬州的贪腐脉络并不难梳理，难的是当地官员盘根错节，早已织就一张密不透风的关系网，没人敢轻易撕破。杜之妧跟着李尚书摸清大致情况后，终是按捺不住思念，寻了个空隙，打听出陆云州近日常去扬州的云记，直奔过去。

可没等她欣喜地喊出“州州”，陆云州抬头瞧见她，脸上的笑意瞬间消失，转身就往云记后院走，连一个眼神都没给她。

杜之妧不甘心，连着三日都去云记等她，次次都碰了壁。这日终于堵到陆云州，她一把拉住对方的手腕，急声道：“你别不理我好不好？我不是故意这么晚才来找你，我前半月在淮南查冤案，实在抽不开身。”

陆云州猛地甩开她的手，叉着腰瞪着她，眼眶微微泛红：“再忙，我给你写的信你怎么一封都不回？”

“信？” 杜之妧愣了一下，随即反应过来，连忙解释，“我离京匆忙，许是你写信时，我已经在路上了，根本没收到啊。”

“你胡说！”陆云州气得跺脚，声音都拔高了几分，“我从离京那日起就日日给你写信，托人往郡主府送！我亦知晓你一月前去了淮南，我又让人把信往淮南驿馆送，可你连一句回音都没有！现在案子查得差不多了，才想起我来是吗？”

“我真的没有收到！”杜之妧大呼冤枉，抓着她的衣袖不肯放，“会不会是你姐姐……没把信交给我？”

“好啊你！自己做错事还想赖我阿姐！”陆云州更气了，转身就要走，却被杜之妧拦在身前，她梗着脖子，带着几分委屈和警惕，“你是不是仗着自己会武功，就想欺负我？”