第41章

陆云扬心头一慌，脸颊红得几乎要滴血，下意识地伸手一推，雕花木窗 “哐” 的一声合上，将窗外的喧嚣与那道灼热的目光，一并隔绝在外。她背靠着冰冷的窗棂，胸口仍在剧烈起伏，耳边仿佛还能听见自己擂鼓般的心跳声。低头看向脚边那支桃花，粉白的花瓣娇嫩欲滴，还带着淡淡的清香，像杜之妗方才那抹笑意，在她心头，漾开了一圈又一圈的涟漪。

这一幕却没能躲过赵焕琅的眼睛，御花园的宴上，赵焕琅舀了一勺甜羹送进嘴里，眼角余光瞥见杜之妗嘴角未散的笑意，忽然放下银勺，促狭地眨了眨眼：“原来你心仪的，是你嫂子陆云州的阿姐陆云扬？难怪先前问你，你死活不肯说。”

杜之妗正用银箸夹着块藕片，闻言动作未停，脸上也不见半分惊讶，只淡淡抬眼瞧她：“竟叫你发现？”

“你那般高调，哪儿会只有我瞧见？” 赵焕琅拿起酒壶，给自己斟了半杯酒，眼底满是了然，“游街时当众往发财楼抛花，那眼神黏得跟蜜似的，傻子都能瞧出端倪。我看你是故意如此，好叫京中那些对陆云扬有意的公子小姐、甚至想打她主意的世家，都知难而退。”

她与杜之妗共谋多年，最是了解她的心思，看似随性，实则步步算计。

杜之妗夹藕片的手顿了顿，随即低头笑了笑，算是默认。她确实存了这个心思。说她自私也罢，怯懦也好，她至今不敢轻易与陆云扬诉衷肠，将两人的命运牢牢绑在一块儿，毕竟前路未卜，她身涉权谋，随时可能有风波。可她又实在不忍心看着陆云扬被旁人觊觎、说亲，只能出此下策，用自己 “状元” 的名头、杜家的声势，吓退那些不怀好意之人。毕竟，届时纵是要连坐，也不能将她一厢情愿心仪之人也连累了去。

赵焕琅端着酒杯抿了一口，酒液清冽，眼里仍是调笑的意味：“原本我还觉着陆云扬相貌出众，经商手腕又厉害，脑子活络得很，很适合来我的后宫，帮我打理产业。既然你喜欢她，那我便忍痛割爱，让给你了。”

“你想要，她便会应你？”杜之妗抬眼瞪了她一下，眼底满是不容玩笑的严肃，“陆云扬心高气傲，岂会甘心困在所谓的‘后宫’里？”

赵焕琅挑眉，不服气地反驳：“那我都还没试，你又怎知她不会喜欢我？” 话音刚落，她忽然想起牧晚棠，脸上的得意瞬间垮了下来，悻悻道，“她可比牧晚棠那母夜叉好多了。她先前竟劝我跟着曜华去战场历练！就我这三脚猫的功夫，上了战场还不是送人头？我看她分明是想我战死沙场，好顺理成章继承我的后宫！”

杜之妗闻言，忍不住笑出了声：“你现在后宫都还没影呢，她继承什么？”

“我也是这般跟她说的！”赵焕琅一拍桌子，笑得前仰后合，“她听完脸都黑了，失望得不行，哈哈哈！” 笑够了，她忽然收起笑意，一拍手，“我在坐稳那位置前，还是不能建什么后宫。不然牧晚棠那性子，保不齐哪日丧心病狂，真把我弄死了怎么办？”

“我倒觉得你们两个是天作之合。” 杜之妗忍着笑，故意逗她。

“你少胡说！” 赵焕琅脸一红，拿起手边的花生往她身上扔去。

杜之妗侧身躲开，两人在席间笑闹起来，花香伴着笑声，漫过了朱红的宫墙。而关于心仪之人的心思，关于前路的谋划，都在这轻松的打趣里，心照不宣。

第44章

杜之妗入户部不过半月，便在堆积如山的计簿中嗅到了异样。那日她正逐页核对各州府上交的赋税账目，指尖划过安昌府的计簿时，忽然顿住，绢帛上的墨迹新旧不一，几笔关键的田赋数字看似吻合，细究下来却与往年的收成、人口对不上，隐隐透着篡改的痕迹。她眉峰紧蹙，反复比对了三遍，又翻出安昌府近三年的存档，越看越心惊，当即捧着计簿直奔御书房，将疑点一一禀明。

赵河明看着案上摊开的计簿，指尖摩挲着那处篡改的痕迹，脸色渐渐沉了下来。按例，杜之妗不过是户部一名从六品司员，这般牵涉地方军政的彻查大案，本该派一位钦差大臣牵头，她从旁协助即可。可朝堂之上，人心各异——有人想卖杜渊一个人情，不愿抢了杜家女儿的功劳；有人则等着看笑话，地方账册最是盘根错节，牵扯甚广，稍有不慎便会得罪当地士族与朝中靠山，杜之妗一个初入官场的女子，未必能全身而退；更有老臣站出来，对着杜之妗连连拱手，语气满是奉承：“凌华郡主连中三元，才智过人，又深得杜相真传，此等查账之事，怕是无人比她更合适！”