第32章

各类庆典、市民活动、歌舞乐肆都已停摆，但是百姓也并非闭门不出，很多穷苦百姓都被征用参与战备，辛劳一日，可配发粮食，养家糊口。军营的演武场上，几百名工匠带着千余百姓，正在砍削废木，制作栅网。

城中治安良好，日夜有军士巡逻。二人外貌身形惹眼，又穿着军服与文吏服，也遭盘问了几次。李肆本有畅行无阻的皇城司牌牌，现在张叁也有“团练使”牌牌了，张叁便拿出来挂在腰上，一路招摇，过足了官瘾。

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二人最后去了城东军营，拜见王总管。

下午时分，王总管正在演武场练兵。枭军围城之前，他在附近村县募集了千名乡兵，亲自教练，至今约两月，已颇见成效。听说张叁与小奉使来了，他将教练之务委于副官，匆匆回了主将营帐。

二人在帐外候他。王总管快步而来，摆摆手示意无需多礼，边走边道：“进来说话。”

李肆也跟着张叁走了进去。王总管回头看他一眼，张叁赶紧道：“总管，他是自己人。若总管觉得不方便，我便让他先回驿馆。”

王总管道：“无妨。小奉使性情中人，老夫甚为欣赏。小奉使回京后，若能面见官家，将老夫之计报于官家，或于战事也有益处。”

三人便都进帐，围在地势沙盘前，将狭长的河东平原尽收眼底。

王总管道：“啸儿，你可知老夫为何派你去蚁县？”

张叁摇摇头道：“听总管吩咐。”

王总管道：“孙将军来援之悲剧，虽然也有章府台之失，但归根究底，乃因为魁原孤立，与外界消息不通，以至于难分敌我。枭军包围魁原以前，章府台曾在北方各州都安插了探子，希望他们能回报各州消息，但他们大多下落不明、生死难料。数日之前，只有一名安插在忻州的探子辗转逃回了魁原。这名探子身受重伤，临死前告知北方诸军叛乱、各州沦陷的消息。章府台只知朔州已经投降，无法判断孙将军是否忠诚，所以才不敢轻易相信孙将军的话。”

张叁道：“我明白，总管想让蚁县藏在暗处，替魁原向外传递消息，替魁原辨别援军真假。可是蚁县城弱兵少，一旦被枭军发现，不几日便可被攻破，又能替魁原传递多久消息？”

王总管道：“这便是老夫派你去蚁县的第二个原因，蚁县的用处可能不止于此。啸儿，小奉使，你们过来看。”

王总管两指如刃，刃指魁原以南、汾水以西，一处挤压在吕梁山脉与汾水中间的狭窄地带：“此处原有一座古城，名为‘金阳’，是多朝古都，盛名载册。它距今魁原城约三十里，在汾水西岸，地势险要，易守难攻。”

张叁问：“既有如此好处，那为何会迁城？”

今时今日的魁原城，在汾水以东，一片较为广阔的平原上，四周无地势依托，乃是一座孤城，四面皆可被围、被攻。

王总管叹息一声，徐徐说来。

“棠朝之末，到我大煊开国之前，中间有乱世近百年，割据众多。河东有一方小国，以金阳为国都，据险而立。我大煊开国太祖曾经攻打金阳，不得而归。后来太祖的弟弟，太宗官家，也亲率大军攻打金阳。虽未城破，但那小国主十分畏惧，最终献城投降。

太宗认为金阳城太过坚固险要，又听说金阳古有‘龙城’之名，以水为德，与我大煊火德相悖。太宗担心日后又有叛军割据，便将城民都迁走，先后放火、引水，彻底毁掉了这座金阳古城。”

此话使得旁听的李肆都皱起眉头。他虽不懂水火风水之事，但因此放弃一座本可抵御北方强敌的坚固城池，换来一座先天势弱的新城，听起来似乎甚为不妥。

王总管道：“毁掉的城池，已不能为用了。但老夫近日查阅古军籍，倒发现一件稀奇之事，便在你的故乡蚁县。”

张叁疑道：“是甚么稀奇？”

“蚁县古时无名，本是荒山。但在棠朝军书记载中，蚁县与金阳城同在汾水西岸，北方势力若要攻打金阳，必得途径蚁县。所以棠朝时在蚁县设了一座大型军寨，是金阳城上游的一座重要关隘，曾经囤有重兵。”

张叁道：“可是蚁县进出只有一条路。敌军只需堵死山路，军队怎的进出？”

王总管道：“所以老夫要你回蚁县查清此事，看蚁县是否真的是一座山间孤县，为何古时能做军寨。若蚁县能重新复作军寨，以其易守难攻的地势，不仅足以自保，或许也将挽救魁原之危。”

张叁恍然大悟，赶紧俯首称是。

王总管又叮嘱道：“啸儿，你已是团练使，一言一行，牵扯一县百姓性命，甚至也牵扯魁原城的安危。你此行责任重大，凡事需谨慎多思，绝不能冲动而为。”

张叁连连称是。

王总管又叮嘱了张叁几句，给了他一本符书，传信只用密符，信鸽也一定要天黑后才放出，防止被枭军截下。这便让他回去整备，事不宜迟，当晚便趁夜离城。