第54章

刘武赶紧也礼道：“李奉使，不敢当。”

李肆前几日又养伤又练兵，又难过要与啸哥分开，一时没有想起在牢里挨打的经历。昨夜跟啸哥“倒歇”之后，又终于一起睡觉了，他心情放松，脑子比以往更加清醒了几分。

他这时才回忆起自己被绑在刑房里挨鞭子的时候，半梦半醒地听见刘大哥在跟那坏捕头交涉，后来他不仅没有再挨打，还被抬上屋里救治。

他于是又认真道：“刘大哥，多谢你那天帮助我。”

帮甚了？张叁莫名其妙地看看他，又看看刘武。

刘武做好事不图留名，连对团练也没提起过自己救人一事，只摇头道：“职责所在，奉使不用言谢，倒是我一直想谢谢奉使除去妖道，保住了一县安宁。”

李肆又认真道：“我现在才想起来，两位捕役大哥也在照顾我，我还打了他们，真对不住。刘大哥，我想找他俩道歉可以么？”

又在说甚？张叁又莫名其妙地看向刘武。

刘武道：“两位捕役兄弟去了交县，还没有回来。他俩为人耿直，想来也不会介意，请奉使不必介怀。”

说到这里，刘武赶紧对张叁道：“团练，正要找你说此事。从北城门的密道出去探路的两拨人，去交县的还没回来，但是去天门关的已经回来了。他们受了一些伤，被我安置在演武场的寝舍。佘将军也醒了。团练赶紧随我一起去罢。”

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三人匆匆赶到演武场，听说大夫正在给佘将军换药，便先去见了刚回来的两位探子。

这二人也是县衙的捕役，因为身强体壮，被刘武派往山路更为崎岖的天门关方向。从神秘舆图上看，去天门关的距离很近，看似一两日便可来回，但这二人却直到外出第五日才归来。

张叁一见二人，吃了一惊。

不过四五日而已，两名探路者俨然形销骨立，身上都有不少伤痕。其中一人更是摔断了一条腿，刚被大夫正了骨，裹着竹夹，痛得面色惨白。

“二位兄弟辛苦了，怎会伤成这样？”张叁上前查看那人的断腿。

断腿者虚弱难言。伤势尚轻的另一人道：“团练，那山路实在太险了，这位兄弟不慎跌断了腿。我一路搀扶他回来，就耽误了几日。”

张叁关怀了他俩几句，那人又接着说起途中所见。

“团练，那条路通往半山一处断崖。断崖上有一条铁索桥，通往对面的山崖，对面山下便是天门关。但那桥已经断了，十分隐蔽。若不是这位兄弟不慎踩失，差点跌下悬崖，咱们也发现不了那些铁索。”

张叁看向刘武，二人眼中都露出欣喜来。张叁道：“若是派工匠到对面去，将那铁索桥重修好，岂不是可以直通天门关？”

那探路者却摇头道：“断崖两边约有一两百米远，崖下面是汶水，无法过去。而且我们隐约见天门关的墙头插着枭军的旗，那些来去的兵士，远看也都像是枭军。”

张叁皱起眉头：“枭贼已经攻下了天门关？”他回头对刘武道：“十几日前我和李奉使还遇见过一位孙将军，说是途径天门关来援魁原。那时天门关应当还通行顺畅。”

天门关易守难攻，是魁原向西面的门户。它若陷落，从西面来的援军就再难以接近魁原。极有可能是枭军经历了孙将军夜袭一事，知晓了其中利害，便集结重军攻下了天门关。

他想到昨夜佘将军也是西面汶水上游而来——那也是天门关的方向。

他又对刘武道：“赶紧去见佘将军。”

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佘将军与王旭差不多年纪，皮肤黝黑，五官粗硬，是塞外人的面相。他原有一身猛将的高大骨架，却因为被囚禁了一月，连日奔逃，经过多番恶战，遍体鳞伤，瘦骨嶙峋。

他刚换了一身药，面色发灰地躺在榻上，呼吸微弱。

听得众人进门的脚步声，他睁开双目，虽病若枯骨，却露出了一双雄鹰一般锐利的眼睛。

张叁赶紧作礼道：“见过佘将军。标下乃蚁县团练使、胜捷军部将张叁，这位是县尉刘武，这位是京师来的李奉使。”

佘将军目光一一落在众人身上，最后定在张叁脸上，哑声道：“佘氏族人众多……你怎知我是将军……”

佘氏自前朝乱世时崛起，世代居于府州，族人骁勇善战，声名显赫。大煊建国后，佘氏主动投诚大煊，自此成为大煊西北面的豪强望族。府州归属河东路，且处于煊、西霞、北狼三国的边界上，因而佘家军一直都是大煊抵御西霞、北狼的中坚力量。

然而此人身份还不仅仅是佘氏族人这么简单。

张叁回答道：“标下曾追随王总管平定范腊叛军，或与将军有一面之缘。标下唐突，敢问将军是否是平过范腊叛军的佘可存，佘将军？”

佘将军又仔细打量他许久，徐徐道：“我想起你了……你那时确在王总管麾下……年纪轻，使一手好刀……”

佘将军神色终于放松下来，缓声道：“张小将军……昨夜多谢相救……佘某感恩不尽……”