脚凳与明珠
那朵憔悴的蓝紫色野花被她碾碎了。
这样微不足道的造物只来得及在她的指尖上留下一点浅淡的痕迹，而那花液并不是多牢固的染料，很快、可以预见地，连这痕迹也要消失殆尽。
一朵花的消失，在玛蒂尔妲的手下轻而易举，只需要一张巾帕，就可以拭净一切痕迹，不会有人记得它曾存在过。
而她心爱的“琼”呢？也未必比一朵花需要的“巾帕”多上多少。
“你接受埃德加的时候，有些问题我已经提前跟你说过了，琼。”
“埃德加的身上留着卑下的血，他被彻头彻尾地驯化了，这辈子注定只能做一个‘人下人’。他给你做脚凳都是提拔，琼，你怎么能听信一只‘脚凳’呢？”
玛蒂尔妲站起身来，她亲昵地揽住秦杏的脖颈，海藻般的乌发披落在秦杏的肩膀上，教秦杏的呼吸里充斥着她的气息。
跪坐在蒲团上的秦杏不发一语，她任由那张蜜色的明艳脸庞一而再地迫近她，放纵公主高高在上的发问刑枷似地锢紧她，只以愈发苍白的面色虚弱回应。
“琼，埃德加能给你的，我都能给你更好的。只要你同意——”
玛蒂尔妲并不肯详细说明那件她要秦杏考虑的事，揽住秦杏的手臂滚烫得像是害了高热。秦杏转过头望着她的眼睛，她笑得更加灿烂，眼睛因不知名的愉悦而闪亮，她抓住秦杏的手，低低地道：
“顺从我，琼。”
秦杏抿紧唇瓣，面庞上没有流露出分毫的情绪。她只是注视着玛蒂尔妲，那双湛蓝色的眼眸犹如一扇被擦得透亮的窗子，影影绰绰地映出某些过往的人、事。
“琼对您来说，算是什么呢？”
肌肤足与羊脂媲美的侍女仰视着公主发问，她的声音沉静而平淡。这问话激起了公主更大的热情，玛蒂尔妲兴奋地、不假思索地回答：
“如果说我是舒佩坦的明珠，那么，琼就是我的明珠！”
璀璨的、贵重的、盛在妆奁里的明珠。她缓慢咀嚼着“明珠”二字，面上的神情近乎于木然。卧房中间大敞的五只箱子为玛蒂尔妲注解了她作为舒佩坦“明珠”的价值，也同样正在为秦杏说明她作为玛蒂尔妲“明珠”的价值。可珠光宝气并不能触动她，毕竟再美丽再华贵的“明珠”也不是“人”，永远是未尝不可以舍弃的“死物”。颠沛流离之时，“明珠”只是一场博弈里的赌注。
两个世界的过去和现在乱序地在玛蒂尔妲的眼眸中交织了，湛蓝色的“窗子”里重迭着不同的言语和同样的傲慢。秦杏瞧不清属于“琼”的那部分，却将自己的那部分看得分明——
“你是愿意的吧，秦杏？”
“你说像你这样的‘婊子’，是有资格说‘不’的吗？”
“现在你可以服侍我了。”
……
至于玛蒂尔妲的傲慢，她从不掩饰，也不屑于掩饰，哪怕在甜言蜜语里，她也未曾粉饰她的态度。她称埃德加“脚凳”，称秦杏“明珠”，而“人”的位置，她只肯填进去一个自己。
“但凡是你想要的，我都会让你得到。”
诱惑被裹上更厚重的糖衣，向秦杏急不可耐地掷来。
公主几乎是屏息观察着她心爱侍女的神情，瞧着一层缥缈的神采在那双祖母绿色的眼眸里尤为迟缓地升起来，木然从她脸上抹去。籍籍无名的侍女低下头，双肩微微颤抖起来，隐住的神情不知是喜是悲。公主的目光情不自禁地纠缠着她裸露出的白，并不意外地得到预料之中的答案：
“好。”
晚风吹过来，拂过她仍在发热的脸庞，她不必借助外物，便能够知晓那酡色在自己的肌肤上浸染很深。
她连步履都有着极轻微的蹒跚。秦杏在心底替老林笑话自己，这样的一段谈话就能够造成这样的情状？好像她是一只在笼中待宰的鹌鹑，团缩着毛茸茸的身子，稍有风吹草动就要颤栗起来。
分配给她的那间屋子依旧距离公主的住所不远，她站在门口朝那边望过去，甚至能看到那边树冠中的琉璃花卉流泻出的烁光。它们闪烁着，如同一只只盯住她的眼。
推开门，踏入屋子里的那一刻，秦杏觉得有一副极重的担子从肩上滑脱下去，又像蛇一样蜷缩进阴影里，等待下一次将她俘获。然而沉在胸口里的那口长气还没叹出来，她就被匍匐在地毯上的赤裸躯体惊住了。
“你是谁？你在这里做什么？”
秦杏把住门框，警惕地盯着他，做好了转身逃脱的准备。
地毯上匍匐着的人立即抬起头来，身子却不敢全部挺直。秦杏很快认出他来，那是不久前在玛蒂尔妲卧房里高举着箱子的男奴之一，他排在最末尾，面容仍带着少年的青涩稚气。
“是殿下派我来服侍您的。”
大抵是处于变声期的缘故，他的声音略显沙哑。秦杏的目光掠过他肩膀上的伤痕，或许是时间不够充裕，他不仅完全没有处理那道伤痕，还教它毫无遮掩地裸露着。
“我不需要什么服侍。”
她叹了一口气，一边快步往里间走去，一边劝慰道：“你回去吧，我会同殿下解释的。”
瓦沙朵果然到处都是毯子，秦杏拣起卧榻上一张多余的短绒毯，刚要转身到外间去，却险些撞上那跪着的少年。他近乎本能地低下头要吻她的脚尖，幸好她反应足够快，避了开去。
“你做什么？！”
秦杏一时又是惊异又是羞窘，短绒毯脱手坠在地上，她往后退了几步，拉开与那少年的距离，“你把毯子披上，我真的不需要你的服侍！”
里间只亮着一盏叁枝烛台，赤裸的男奴望着她，浅灰色的眼眸里满是不解与困惑。他误以为是她对他的身体不够了解，于是直起身子来，教她能够更清晰地瞧见他流畅的肌肉线条，烛光为他小麦色的肌肤晕上一层似有而无的浅金。
“不，我真的不需要。”
秦杏无奈地摇头，见他并没有再度来吻她脚尖的意图，她拾起那张短绒毯，走上前替他披上：